미국 육군 병사가 11일 영국 글루스터 근처에서 간첩 혐의로 체포됐다. 이 사건은 영국의 2023년 국가안전보장법 위반 협의다. 41세의 이 병사는 테러 대응 경찰이 FBI와 미군과 긴밀히 협력해 체포했다.

메트로폴리탄 경찰은 이 체포가 외국 정보 기관 지원과 보호 정보를 취득하거나 공개한 혐의로 이루어졌다고 밝혔다. 글루스터셔에 있는 두 장소에서 수색이 진행되고 있다. 용의자는 런던의 한 경찰서에서 계속 수감 중이다.

이 병사는 글루스터셔 인스워스에 있는 임진 병영에 주둔하고 있었다. 이 병영은 NATO의 연합 빠른 반응 부대 본부다. 미 육군 반첩보사령부는 이 병사를 ‘고위 병사’로 설명하며, 이 혐의는 ‘내부 위협이 현실적이고 지속적임을 경각시키는 사례’라고 말했다. 이 사령부의 셰이안 스티치 전 사령관은 의심스러운 정보를 보유한 사람이 지역 반첩보 사무실에 신고할 것을 당부했다.

FBI 국장인 카슈 파텔은 이 체포를 ‘중요하다’고 평가하며, 혐의의 심각성을 강조했다. 파텔 국장은 ‘FBI는 미국에 대한 맹세를 어기고 국가 안보와 파트너 국가의 안보를 위협하는 행동을 하는 사람에게는 인내할 수 없다’고 말했다. 그는 FBI가 지난 21개월 동안 167건의 반첩보 및 간첩 혐의로 체포한 바 있다고 밝혔다. 이는 53% 증가한 수치다.

영국의 테러 대응 경찰 부국장인 비키 에반스 부국장은 이 조사와 체포를 ‘중요한 사건’이라고 평가했다. 그는 미국과 영국의 안보 협력 관계를 칭찬하며, 혐의는 심각하고 조사가 계속되고 있다고 말했다.

경찰은 이 체포가 다른 테러 대응 조사와는 관련이 없다고 밝혔다. 이는 9월 글루스터 근처 미군 기지 RAF 페어퍼드에서 이란과 연계된 테러 음모 혐의로 발생한 사건과는 별개다. 이 기지에서는 이전에 위협이 인지된 후 미 공군이 폭격기를 철수시킨 바 있다.

메트로폴리탄 경찰은 테러 대응 부서가 MI5, 미 육군 반첩보사령부, FBI와 긴밀히 협력했다고 밝혔다. 양국의 관료들은 이 협력이 국가 안보를 보호하는 데 필수적이라고 칭찬했다.