영국 정부가 이란 전쟁과 호르무즈 해협 폐쇄로 인한 연료 가격 급등 속에서 러시아 원유를 3국에서 정제한 항공유와 디젤 수입 제재를 완화했다. 11일부터 적용되는 수입 허가증은 “무기한”이며 주기적으로 검토된다. 이에 따라 인도와 터키 등에서 정제된 러시아 원유를 수입할 수 있다.

임시 허가증과 국제 반응

정부는 일부 러시아 LNG 생산 시설에서 나온 액화천연가스(LNG) 운송 제재도 완화했다. 2022년 우크라이나 침공 이후 영국과 서방국들은 러시아에 대해 3000개 이상의 개인과 기업을 대상으로 한 엄격한 제재를 가했다. 이 결정은 미국이 해상에 있는 러시아 원유 화물에 대해 제재 유예를 내린 데 이어 두 번째 연장에 따른 것이다.

유럽연합과 영국 관료들의 반응

유럽연합 경제 담당 장관 발디스 돔브로프스키스는 “러시아에 대한 압박을 완화할 때가 아니다”라고 말했다. 영국 재무부 장관 댄 톰린슨은 “제한된 기간 동안 특정 문제에 대한 조치”라고 설명했다. 영국은 G7 재무장관 회의에 참석한 유럽연합이 미국의 제재 유예 연장에 대해 비판했다.

러시아 침공 이후 우크라이나의 가장 강력한 동반자였던 영국 정부는 여전히 러시아에 대한 제재가 세계 최고 수준이라고 강조했다. 야당 보수당 대표 케미 배덴치는 X에 “푸틴에 대항한 18개월 후, 노동당 정부가 러시아 원유를 3국에서 정제한 연료 수입을 허용하는 허가증을 조용히 발급했다”라고 비판했다.

우려와 비판

미국, 영국, 다른 G7 국가 재무장관들은 12일 공동 성명을 내어 “우크라이나에 대한 러시아의 지속적 침략에 대해 엄한 비용을 부과할 것”이라고 강조했다. 영국 정부는 디젤과 항공유로 정제된 러시아 원유 수입 제재를 완화했다. 이 유예 조치는 호르무즈 해협이 전쟁으로 사실상 봉쇄되면서 연료 공급 문제를 반영한다.

러시아 LNG 운송 제재 일부도 해제됐다. 정부는 제재가 더 강화됐지만 추가 유연성 필요성을 강조했다. 미국의 유사한 조치는 널리 비판받았다. 유럽 항공유 가격은 전쟁 시작 후 두 배로 올랐지만 현재는 50% 상승 수준이며, 영국 주유소 가격은 계속 오르고 있다.

항공사들이 항공유 가격 급등으로 인해 항공편을 취소하고 요금을 올리고 있다. 영국은 우크라이나 전쟁으로 인한 러시아에 대한 경제 압박을 국제적으로 주도해 왔다. 12일 G7 성명에 서명하며 “러시아에 대한 ‘엄한 비용’을 부과할 것”이라고 재확인했다.

정부는 10월에 러시아 원유를 3국에서 정제한 디젤과 항공유 수입을 금지할 계획을 발표했다. 현재 제재 완화는 인도에서 항공유를 수입할 수 있게 했으며, 터키에서도 많은 러시아 원유가 정제되고 있다. 재무부 장관 댄 톰린슨은 BBC 브렉퍼스트에 “소규모이고 특정하며 시간 제한된” 조치가 “항공유 같은 필수 제품의 공급 안정을 보장하기 위한 것”이라고 말했다.

“우크라이나 지원에 대한 의지는 변치 않았다”고 말한 그는 “국민들이 생활비 부담으로 고통받는 상황에서 필수 제품에 대한 올바른 판단이 필요하다”고 강조했다. 하지만 두바이 소재 에너지 컨설팅사 Qamar Energy의 최고경영자 로빈 밀스는 BBC 라디오 4의 투데이 프로그램에서 “러시아 제재를 완화하는 것은 좋은 결정이 아니다”며 “영국 가격을 낮추지 못할 것”이라고 말했다.

“이 조치는 호르무즈 지역 위기로 인해 러시아 제재가 약화될 수 있다는 부정적 신호를 보낸다”며 “영국과 미국이 다른 문제로 인해 제재를 완화할 수 있다는 신호”라고 지적했다. 그는 “항공유 물리적 부족 가능성은 사실상 없었다”고 강조하며 “이 조치는 불필요하며, 가격을 낮추지도 못하고 부족 문제도 해결하지 못할 것”이라고 말했다.

외교위원회 노동당 위원장 에밀리 타운베리 여사는 정부가 러시아 석유 제재 일부를 완화한 결정에 반대했다. 그녀는 투데이 프로그램에서 “우크라이나에서 연락을 받았는데 매우 실망했다”고 말했다. “우리는 우크라이나 동료들을 말하고 있다”고 덧붙였다.