쿠바 외무장관 브루노 로드리게스는 미국이 중미·남미 국가들에게 장기간 유지된 의료 협력 계약을 해지하도록 압박했다고 지적했다. 이는 여러 국가가 미국의 압력으로 의료 협력 관계를 종료한 뒤 밝힌 발언이다.

미국의 쿠바 의료단 대상 압박 캠페인

미국은 쿠바의 의료 협력 프로그램을 강제 노동에 해당한다고 비판하고 있다. 이는 전직 대통령 도널드 트럼프의 쿠바 정권에 대한 압박 전략의 일환으로, 이에 따라 제재를 강화하려는 움직임이다.

트럼프는 베네수엘라 정권 교체와 이란과의 갈등을 계기로 쿠바를 통제하려는 의도를 보였으며, 미국과의 관계를 유지하려는 국가들은 미국의 압력에 굴복해 쿠바와의 의료 협력 관계를 종료했다는 보도가 있다.

과테말라, 온두라스, 자메이카, 그레이나다 등 여러 국가가 쿠바와의 협력 계약을 종료했다. 이는 미국의 에너지 봉쇄로 경제적 어려움을 겪고 있는 쿠바의 상황을 더 악화시키는 요인이다. 로드리게스는 미국 정부가 쿠바 의료단의 해외 파견을 종료하도록 다른 국가들을 괴롭히고 있다고 주장하며, 이는 허위 근거를 들고 있는 것이라고 지적했다.

쿠바의 의료 프로그램에 대한 경제적 의존

공식 통계에 따르면 2025년 기준 쿠바의 의료 인력 2만4000명이 56개국에 파견됐다. 이들 중 대부분은 의료 접근이 제한된 지역에 배치된다. 파견된 인력의 절반은 베네수엘라로 갔으며, 이는 25년 이상 쿠바의 주요 동맹국이었던 국가이다. 그러나 1월에 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로가 미국 군대에 의해 납치된 것으로 보인다.

이 프로그램은 작년 쿠바에 70억 달러의 수익을 가져다주는 주요 수입원이었다. 그러나 협력 계약의 종료로 인해 쿠바는 경제적 붕괴를 피하기 어려운 상황에 처해 있다.

화요일, 중미 및 아메리카 인권위원회(IACHR)는 의료 협력 프로그램에서 발생한 심각한 인권 침해를 비난하는 보고서를 발표했다. 보고서는 쿠바 정부가 의료 인력의 급여를 감액하고 여권을 압수하며, 해외에서 직장을 그만두는 경우 최대 8년의 징역형을 선고할 수 있다고 지적했다.

강제 노동 및 인구 매매 혐의

AFP와의 인터뷰에서 IACHR 회장 에드가르 스투아르도 라론은 일부 실무가 ‘강제 노동’과 ‘인구 매매’로 분류될 수 있다고 밝혔다. 보고서에 인용된 공식적인 쿠바 통계에 따르면, 의료 인력은 국가들이 쿠바에 지급하는 금액의 2.5%에서 25%만 받고 있다.

쿠바 정부는 이 프로그램을 ‘연대’의 일환으로, 접근이 어려운 지역에 의료 서비스를 제공하기 위한 조치라고 주장하고 있다. 정부는 의료 협력 프로그램이 자발적이고, 의료 접근이 제한된 국가를 지원하기 위한 목적이며, 의무적인 성격이 아니라고 반복적으로 강조했다.

쿠바 의료 협력 프로그램에 대한 논란은 더 많은 국가들이 쿠바와의 협력 계약을 종료하면서 더 심화되고 있다. 미국은 쿠바 정권이 의료 인력을 악용하고 있다고 비난하고 있으며, 쿠바는 이 프로그램이 인도적 노력의 일환이며, 경제에 필수적인 요소라고 주장하고 있다.

IACHR의 보고서가 인권 문제를 제기하면서 의료 협력 프로그램의 윤리적 문제에 대한 의문이 제기되고 있다. 더 많은 국가들이 이 프로그램과 거리를 두면서 쿠바는 경제적 및 외교적 도전에 직면하게 되었다.