미국이 솔로몬 감독의 월드컵 참가를 차단했다고 알자에라와 보스턴 헤럴드가 보도했다. 감독은 솔로몬 최초의 월드컵 참가자였다. 미국은 감독의 입국을 거절한 이유로 ‘검증 문제’를 언급했지만 구체적인 내용은 밝히지 않았다.

감독 입국 거절, FIFA 노력 무색

보스턴 헤럴드에 따르면, 미국 국경수비국(CBP)은 토요일 이스탄불에서 마이애미 국제공항에 도착한 감독의 입국을 거절했다. CBP는 이름을 밝히지 않았지만, 솔로몬에서 온 월드컵 참가자는 아르탄뿐이다. FIFA는 월요일 아르탄이 월드컵 참가가 불가능하다고 확인했다.

“FIFA는 개최국의 이민 절차나 비자 심사에 관여하지 않는다. 당국은 아르탄의 상황이 현재 변경되지 않을 것이라고 통보했다.”라고 FIFA는 발표했다. “이전 FIFA 행사와 마찬가지로, 최종적으로는 개최국이 누가 비자를 받을지, 누가 입국할지 결정한다.”

CBP는 아르탄의 입국 거절 이유로 ‘검증 문제’를 언급했다. CBP는 공무원이 정보 확인이나 입국 여부를 판단해야 할 때 추가 점검을 하는 것은 일상적인 절차라고 설명했다. “검사를 마친 후, FIFA 월드컵 참가자로 활동하는 이 여행자는 입국이 불가능하다고 판단되었다.”라고 CBP는 밝혔다.

미국 여행 정책에 대한 우려 확대

알자에라에 따르면, 아르탄의 입국 거절은 미국 여행 정책과 월드컵 개최국인 멕시코와 캐나다와 관련된 또 하나의 논란이다. 솔로몬은 도널드 트럼프 대통령의 여행 제한 명단에 포함되어 있다. 대통령은 종종 아프리카 국가와 그 주민들을 비하했다. 작년 말, 그는 미국 내 솔로몬 이민자들을 ‘쓰레기’라고 부르며 논란을 일으켰다.

이민자나 불법체류자들이 경기장 주변에서 괴롭힘을 받거나 타겟팅될 수 있다는 우려도 커지고 있다. 월요일, 뉴욕 시장인 조한 마마디는 월드컵 기간 ICE(이민국) 요원 증원 계획을 비판했다.

“축구는 이민자 없이는 존재할 수 없다. 이민자들이 경기를 하고, 감독을 맡고, 경기장을 운영하고, 관중을 채우며, 월드컵 같은 축제를 가능하게 한다. 미국 남자 대표팀에는 이민자 선수 6명이 있다.”라고 마마디는 소셜 미디어에 썼다. “우리는 ICE나 다른 누구도 우리 지역 사회에 두려움을 퍼뜨리지 못하게 할 것이다. 특히 지금 같은 시기에.”

다른 팀과 스태프의 비자 문제

알자에라에 따르면, 이란 국가대표팀은 비자 문제로 멕시코에 머물러야 한다. 선수들은 미국에서 경기를 치르기 위해 입국할 수 있지만, 경기 후 다시 멕시코로 돌아가야 한다. 일부 팀 스태프는 미국 비자 발급 자체가 거절되었다.

CBP는 미국 입국을 원하는 모든 여행자, 선수, 감독, 스태프는 CBP 점검과 검증 대상이라고 밝혔다. “입국 여부는 점검 시점의 경찰, 국가 안보, 이민 정보를 바탕으로 개별적으로 결정된다.”라고 CBP는 발표했다. “CBP 공무원은 미국 법에 따라 여행자를 질문하고, 점검하고, 입국 여부를 결정할 권한이 있다.”