미국 부통정 JD 반스가 공화당의 중간선거 대패배를 이란 전쟁 탓으로 돌렸다. 이는 도널드 트럼프 대통령의 전쟁 방어와는 큰 차이를 보인다. 반스는 X에 자세한 글을 올리며 ‘우리가 진 진짜 이유는 거의 모든 사람에게 명확하다’고 말했다. 그는 ‘우리가 진 이유는 전쟁이다’라고 덧붙였다.

트럼프는 반면, 이 전쟁이 올바른 결정이었고, 만약 그의 이름이 투표용지에 있었다면 공화당이 이겼을 것이라고 주장했다. ‘다시 하라면 다시 할 것이다. 장기적으로 보면, 유일한 해답이다. 이란이 핵무기를 가질 수는 없다’고 그는 폴리티코에 말했다. 그는 ‘누구를 탓하지 않는다’고 말했지만, 그의 지지율은 2026년 4월 이후 40% 미만을 유지하고 있다.

AP 선거 여론조사에 따르면 약 60%의 유권자가 미국이 이란에 군사 행동을 했다는 것이 ‘잘못된 결정’이라고 말했다. 전쟁에 실망한 유권자들은 주로 민주당 후보를 지지했다. 유권자 중 약 1/3만이 전쟁이 투표에 ‘중요한’ 영향을 미쳤다고 답했고, 반면 약 절반은 생활비 상승이나 정부 부패를 더 중요한 요인으로 꼽았다.

반스는 글에서 공화당이 유권자를 되찾기 위해 취해야 할 4가지 주요 조치를 제시했다. 전쟁 중단, 생활비와 물가 문제 집중, 미국 우선주의, 이스라엘과의 관계 변화가 그것이다. 트럼프와 달리 반스는 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리 재선을 지지하지 않았으며, 이스라엘 당국자의 트럼프 전쟁 종식 노력 반대를 공개적으로 비판했다.

반스의 발언 이후 원유 가격이 급락했다. 미국 서부 텍사스 중질유(WTI)는 8.3% 하락했고, 브렌트유 선물은 8.7% 떨어졌다. 분석가들은 트럼프가 이제 전쟁 종식을 위한 협상에 더 유리할 가능성이 있다며, 민주당이 의회를 장악하고 행정부를 압박할 수 있기 때문이라고 설명했다.

2028년 대선 출마 여부를 아직 결정하지 않은 반스는 트럼프보다 더 중도적인 대안으로 자신을 부각시키려 하고 있다. 이란 전쟁 비판과 국내 문제에 대한 집중은 더 넓은 유권자층을 타겟으로 삼는 전략으로 보인다. 반스는 또한 정부의 이민 정책과 거리를 두며, 집행 전략 변경에 개방적인 태도를 보였다.