콜롬비아 상원은 최근 102명의 의원을 새로 임명했다. 여성 32명, 남성 69명, 그리고 하나의 장난감 상이 포함됐다.

비정형 정치 진출

의상 정치인 ‘백색상(Elefante blanco)’은 의회 의식 공간의 좁은 중앙 통로를 따라 이동하는 과정에서 어려움을 겪었다. 다른 의원들이 정장을 갖춰 입고 있던 반면, 백색상은 복부가 두드러진 흰색 의상을 입고 서약식을 마쳤다.

새로 선출된 의원은 자신의 정체를 공개하지 않은 채 거의 모든 선거운동을 벌였다. 34세의 루이스 카를로스 루아는 선거 3일 전에야 백색상이 자신이라는 것을 밝혔다. 그는 과거 5년간 사회 미디어를 통해 낭비적이고 무용한 공공사업을 폭로해 왔다.

백색상의 기원

루아의 동영상은 수십만 명의 조회수를 기록했고, 일부 사업은 재개되기도 했다. 그는 약 12만4000표를 얻으며 콜롬비아에서 가장 많은 표를 얻은 상원의원 중 한 명이 됐다.

“입법부 진입은 전 세계적으로 이례적인 사건이었다.” 루아는 입법부 진입식 중 거의 대부분의 시간 동안 자신의 의상 머리 부분을 벗지 않았다며 말했다.

“전례 없는 방식으로 입법부에 진입한 의원은 나뿐이다.” 루아는 의회 복도에서 화상 통화를 통해 말했다. “곧 전체회의에 참석할 예정이지만, 의상은 특별한 기회에만 입는다. 모든 토론이 중요하지는 않기 때문이다.”라고 덧붙였다.

백색상 캐릭터의 기원은 2019년으로 거슬러 올라간다. 당시 루아는 페레이라 시장실에서 일하고 있었다. 페레이라는 수도 보고타에서 약 330km 떨어진 50만 명이 사는 도시다. 그는 당시 시정부가 직원들을 압박해 특정 후보에게 표를 몰아주도록 했음을 목격하고, 대화를 녹음해 언론에 공개했다.

“죽음의 위협을 받았기 때문에 도시를 떠나야 했다.” 루아는 말했다.

루아는 메데진으로 이사했고, 부패를 폭로하는 활동을 계속했지만 익명으로 유지했다. “콜롬비아에서는 부패한 방식으로 일을 하지 않으면 환영받지 못한다.”라고 설명했다.

그는 일러스트레이터에게 상의 디자인을 의뢰하고, 봉제사에게 의상을 만들어 받았다. 2021년 11월, 미완성 도로에 대한 첫 동영상을 올렸다.

이후 다리, 학교, 터널, 병원 등에 대한 수십 개의 동영상이 더 나왔다. 모든 동영상은 왜곡된 목소리로 진행되며, 때때로 백색상이 진흙 속을 헤엄치거나, 더러워진 흰색 의상을 입은 채 움직이는 장면이 담겨 있다. 루아는 여분의 의상도 준비해 놓고 있다.

“의상 안은 매우 더운데, 그래도 국가가 가지 않는 곳에 가야 하기 때문에 해야 한다.” 루아는 말했다.

정치적 영향과 비판

루아는 프리랜서 일거리, 백색상 인형 판매, 크라우드 펀딩을 통해 여행 비용을 댔다. 그러나 이 방식은 지속 가능하지 않다고 판단, 입법부에 입성해 감시 활동을 계속할 수 있도록 독립 의원으로 출마했다.

그는 12월에 출마를 발표했지만, 정체를 숨기며 선거운동을 벌였다. “선거 3일 전에 얼굴을 공개한 것은 안전을 보호하기 위한 최소한의 시간이었다.” 루아는 말했다.

콜롬비아의 약 1,100개 지자체에서 거의 모든 곳에서 그에게 한 표 이상의 표가 집계됐다.

정치 분석가 가브리엘 시푸엔테스는 백색상의 당선은 “전통 정치에 대한 성토가 커지고 있음을” 보여주는 동시에, “사회 미디어가 선거에 미치는 영향이 커지고 있음을” 드러낸다.

“정치는 부패한 행위로 여겨지고 있다. 그런 의미에서, 정당과 결탁하지 않은 활동가들은 소셜 미디어로 연결된 대중의 관심을 끌기 쉽다.” 시푸엔테스는 말했다.

루아가 제안한 법안 중 하나는 구덩이를 수리하는 데 예산을 할당하도록 지자체에 의무화하는 내용이다. 이 법안은 아버지인 다리오 루아의 이름을 따서 명명될 예정이다. 아버지는 2024년 구덩이 위를 걷다가 넘어져 85세에 숨졌다.

의원은 좌익 상원의원 이반 세페다와 극우 부호 변호사 아벨아르도 데 라 에스프리엘라의 대통령 후보 단일화 투표에서 무효표를 행사했다. “나는 좌익, 우익, 중도 어느 쪽에도 속하지 않는다. 나는 독립 의원이다.” 루아는 말했다.

그럼에도 불구하고, 루아는 데 라 에스프리엘라의 제안을 지지한 점에서 비판을 받았다. 그는 대통령 취임식을 보고타에서 450km 떨어진 칼리로 이동하는 방안을 상원에 제출했고, 이 제안은 58표를 얻어 30표를 받은 반대표를 이겼다.

비평가들은 루아가 공공자금 낭비를 반대하며 선거운동을 벌였음에도 불구하고, 수백 명의 손님과 직원을 하루 동안 이동시키는 식을 지지한 점을 문제 삼았다.

루아는 “전통적으로 소외된 지역에 대한 국가 존재감을 보여주는 신호를 보냈다”고 말했다. “장소를 바꾼다고 해도, 취임식 비용은 2022년 좌익 대통령 구스타보 페트로의 취임식보다 적을 것이다.”라고 덧붙였다.

루아는 데 라 에스프리엘라의 취임식에 백색상 의상을 입고 참석할 계획이다. “나와 그의 관계는 정치 감시에 국한될 것이다. 다른 후보인 세페다가 당선됐더라면 똑같은 관계였을 것이다.” 루아는 말했다.