아프리카 야생개 무리는 짝짓기를 위해 2485마일(약 4000km)을 여행하는 기록을 세웠다 — BBC 보도에 따르면, 이는 아프리카에서 가장 긴 육상 동물의 짝짓기 여행 기록이다. 세 형제는 인간 활동으로 변화된 환경을 극복하고, 주요 도시를 비롯한 장애물을 피했다.

이 여행은 8개월 동안 이어졌다. 형제들은 직선으로 약 260마일을 이동했지만, 실제 거리는 그 10배에 달했다. 이는 환경이 조각난 지역을 통과했기 때문이다. 이러한 여행은 이동(migration)과는 다르다. 이동은 계절에 따라 반복되는 반면, 이 여행은 단방향으로 이루어진다. 야생개는 새로운 영토와 다른 무리와의 짝짓기 기회를 찾기 위해 넓은 지역을 돌아다닌다.

여행 과정에서 겪은 도전과 위험

이 여행이 성공적으로 끝났지만, 연구는 야생개가 겪는 위험을 드러냈다. 연구에 참여한 다른 야생개 중 일부는 불법 가시도에 걸려 죽었다. 세 자매도 거의 동일한 길을 따라 여행했지만, 한 마리는 가시도에 걸려 멈추게 되었다.

아프리카 야생개는 아프리카에서 가장 드문 포식자 중 하나로, 약 6000마리만이 야생에서 남아 있다. 이들은 매우 사회적인 무리로 사냥을 함께 하고, 새로운 영토와 다른 무리와의 짝짓기 기회를 찾기 위해 넓은 지역을 돌아다닌다. 야생개는 자신이 태어난 무리 내에서 짝짓기를 할 수 없기 때문에, 무리를 물려받을 때까지 기다리거나, 2~3살이 되면 짝을 찾아 떠나야 한다.

이 여행의 의미

유엔 이동 종 보호 협약은 아프리카에서 가장 긴 이동으로 탄자니아와 케냐 사이를 이동하는 빌디비어를 꼽는다. 이들은 먹이와 물을 찾아 400마일 이상을 이동한다. 하지만 야생개의 여행은 계절 이동이 아니라, 이동(migration)과는 다르다. 이는 인간 압박이 증가하는 상황에서도 야생동물이 넓은 지역을 이동할 수 있다는 희망을 보여준다.

이 기록적인 여행은 야생동물의 끈기를 드러내며, 야생동물 이동을 위한 코로리의 보존이 얼마나 중요한지를 보여준다. 또한, 인간과 야생동물 간의 갈등을 줄이고 불법 가시도 같은 위험을 줄이기 위한 보존 노력이 필요하다는 점을 강조한다.