시진핑 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장은 평양의 우정탑을 방문하고, 평양 최상층 간부학교에서 상징적인 소나무를 심으며 ‘영원한 우정’을 강조했다. 이 방문은 중국 공산당 중앙통신사(신화통신)가 보도했다. 시 주석은 2019년에 지어진 김산관 주재소에서 숙소를 마련받았다. 이 주재소는 러시아의 볼로디미르 푸틴 대통령과 벨라루스의 알렉산드르 루카셴코 대통령 등도 이용한 것으로 알려졌다.

시 주석은 북한이 중국식 경제 개발 모델을 따르는 것을 장려해 왔다. 중국은 북한이 일당 통치를 유지하면서도 시장을 확대하고 외국 투자 및 국제 무역을 늘리는 방식으로 발전해야 한다고 주장해 왔다. 시 주석은 연설에서 ‘양국의 사회주의 사업에 밝은 미래를 함께 열자’고 강조했는데, 이는 양국 간의 의견 차이를 드러냈다. CSIS 한국센터의 시드니 실러는 ‘중국 보도에서 시 주석이 실망감을 보인 것으로 보인다’며, 김 위원장이 개발 계획을 제시하지 않았고 ‘북한은 여전히 중국의 경험을 배우려 하지 않는다’고 지적했다.

BBC 분석에 따르면. 최근 몇 년간 중국과 북한의 관계는 긴장 상태였다. 2024년 10월 양국 외교 관계 수립 75주년은 거의 기념되지 않았으며, 일년 내에 고위급 교류도 없었다. 이는 북한이 러시아와의 관계를 강화하고 있는 상황과 대조된다. 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 북한과 러시아의 협력은 중국의 우려를 자아냈다. BBC 조사에 따르면 약 2300명의 북한 병사가 우크라이나 전투에서 사망했다. 서방 외교 소식통은 중국이 평양-모스크바 관계 심화에 대해 점점 더 우려하고 있다고 밝혔다. 시 주석은 지난주 푸틴 대통령과 회담한 후, 중국의 글로벌 영향력 확대 속에서 북한이 중국의 영향권 안에 머무르도록 보장하려는 의도를 드러냈다.