자연학자이자 저자이자 프레젠테이션 전문가인 데스먼드 모리스가 98세로 세상을 떠났다. 그의 아들 제이슨 모리스가 일요일에 이 소식을 확인했다. 그는 아버지를 탐구심과 창의성, 그리고 탐험 정신을 가진 사람으로 묘사했다. 그는 죽기 직전까지도 글을 쓰고 그림을 그렸다.

초기 삶과 학문적 경력

데스먼드 모리스는 1928년 윌트셔에서 태어났다. 1946년 영국군에 입대한 후 자연사와 예술에 대한 관심을 키웠다. 그는 버밍엄 대학교에서 동물학을 전공하고 옥스퍼드 대학교에서 동물 행동학 박사 학위를 받았다. 그는 특히 조류의 생식 행동에 집중했다.

모리스의 학문적 경력에는 런던 동물원에서 1959년부터 8년간 포유류 큐레이터로 일한 경력이 포함된다. 그는 수십 년간 동물과 동물학 연구에 헌신한 경력 동안 90권 이상의 저서에 기여했다.

TV 경력과 The Naked Ape

1967년 The Naked Ape를 출판하면서 모리스는 유명해졌다. 이 책은 현대 인간을 기술 발전과 진화에도 불구하고 근본적으로 원숭이와 유사하다고 설명했고, 국제적 베스트셀러로 판매되며 ‘수영의 시대’에 큰 영향을 미쳤다.

1956년 ITV 그랜다라 자연 시리즈 Zoo Time의 얼굴로 등장한 그는 이 프로그램이 1967년까지 방영되며 동물의 행동을 탐구했다. 이후 1965년 BBC에 입사해 Life in the Animal World를 진행했으며, Manwatching (1977), TV And Natural History (1986), The Human Animal (1994) 등의 다큐멘터리도 제작했다.

모리스는 The Animals Roadshow와 Friday Night And Saturday Morning 같은 프로그램을 진행했으며, 그의 작품은 데이비드 애텐버로와 비교되기도 했다. 결국 그는 애텐버로와 친구가 되었다.

예술과 문화적 영향

초현실주의 화가로서, 모리스는 조안 미로 같은 예술가들과 함께 전 세계에서 작품을 전시했다. 그는 종종 새벽 4시까지 그림을 그렸으며, 자신의 예술이 자연사와 동물의 생식 행동에 대한 지식에 간접적으로 영향을 받았다고 인정했다.

1957년 그는 런던의 인스티튜트 오브 컨템포러리 아츠에서 전시를 주최하며 동물과 그림에 대한 관심을 결합했다. 그는 코끼리가 만든 작품을 전시했다. 또한 1958년에는 The Lost Image라는 전시를 공동 기획하며 유아, 성인, 원숭이가 만든 이미지를 비교했다.

최근 들어 모리스는 예술 활동을 계속했으며, BBC는 2017년 The Secret Surrealist라는 프로그램을 방영해 그의 작품을 소개하고 그가 화가로서의 이중 삶을 살았다고 설명했다. 그는 지난해 The Guardian에 자신이 1948년에 그린 그림이 2년 전에 5만 파운드 이상에 팔렸다고 말했으며, 이는 그가 다시 사고 싶었지만 실패했다는 아쉬움을 드러냈다.

모리스의 아들 제이슨은 아버지의 많은 전문적 성과뿐만 아니라 아버지로서의 역할과 할아버지로서의 역할을 칭찬했다; “그는 탐구심과 창의성, 탐험 정신으로 가득한 삶을 살았습니다,” 제이슨은 말했다 — “자연학자, 인간 관찰자, 저자, 화가로서 그는 죽기 직전까지도 글을 쓰고 그림을 그렸습니다. 그는 위대한 사람으로, 더욱 위대한 아버지와 할아버지였습니다.”