ロシアは新型の大陸間弾道ミサイル「サルマト」を試射し、プーチン大統領はこれを核装備可能な「世界で最も強力なミサイル」と称した。アルジャジーラが報じた。ロシア国営テレビは、戦略ミサイル部隊司令官のセルゲイ・カラカイエフ氏が火曜日に成功した試射についてプーチン大統領に報告した様子を放映した。

年内に実戦配備

プーチン大統領は、サルマトミサイルが年内に実戦配備されると述べた。「これは世界で最も強力なミサイルです」とテレビ放送で語り、その戦闘部の威力が西側の同様な兵器の4倍以上だと強調した。サルマトは準軌道飛行が可能で、射程は3万5000キロメートル（2万1750マイル）を超え、既存および将来的な迎撃ミサイル防衛システムを「突破できる」と主張した。

開発歴と失敗

今回の試射は、数年の失敗を経て行われた。サルマトの開発は2011年に開始され、火曜日以前には成功した試射が1回だけ記録されており、2024年には失敗した試射中に大爆発が起きたと報じられている。西側では「サタンII」と呼ばれているサルマトは、約40基のソ連製ヴォイエボダミサイルの代替となることを目指している。プーチン大統領は火曜日に、サルマトはヴォイエボダと同等の威力を持ちながら、精度が高まっていると述べた。

試射は、米国とロシアの核軍備を数十年にわたって規制していた軍縮体制が崩壊する懸念の中で行われた。新START条約は、ロシアと米国が戦略的核弾頭および配備手段を制限する最後の条約であり、2月に期限切れとなり、世界の2大核保有国が初めて半世紀以上にわたる正式な制約を失った。

モスクワとワシントンは条約の失効後、高レベルの軍事対話再開に合意したが、後継条約の交渉については進展の兆しが見られない。両国は互いに新START条約の遵守義務違反を繰り返し非難している。米国の大統領ドナルド・トランプ氏は、新たな条約が中国を含む必要があると主張し、中国の核軍備は拡大しているが、ロシアや米国に比べて規模ははるかに小さい。北京はこの圧力を公開的に断固拒否している。トランプ氏は、新START条約の期限切れ前にはその延長についてほとんど発言していなかった。

核軍備の近代化

2000年に政権を握ったプーチン大統領は、ロシアの核三種（陸基ICBM、核潜水艦、核搭載爆撃機）のソ連製コンポーネントの近代化を推進してきた。2018年、サルマトを含む一連の新兵器システムを発表した。その中には、音速の27倍で飛行可能な高超音速滑空弾「アヴァンガルド」も含まれる。すでに一部の兵器が配備済みである。

ロシアはまた、核搭載可能な新型中距離弾道ミサイル「オレシニク」を配備しており、2022年にウクライナへの侵攻を開始したモスクワが、通常弾頭のオレシニクを2回使用してウクライナを攻撃した。オレシニクの射程は最大5000キロメートル（3100マイル）で、ヨーロッパ全域のあらゆる目標に到達可能である。プーチン大統領は、ロシアが核武装型の水中ドローン「ポセイドン」と、小型原子炉で駆動される巡航ミサイル「ブレヴェスニク」の開発を「最終段階」に進めていると発表した。

プーチン大統領は、これら新たな兵器は、米国が冷戦時代の米ソ条約から撤退した後、開発したミサイル防衛システムへのロシアの対応として開発されたと説明した。ロシアの軍事計画者は、米国のミサイル防衛システムがワシントンに先制攻撃を誘発する可能性があることを懸念しており、その結果、モスクワの核弾頭の大部分が撃沈され、少数の残ったロシアのミサイルが報復として発射されても米国がそれらを迎撃できると恐れている。「我々は、新たな現実と戦略的均衡および均等性の維持の必要性に直面して、戦略的安全保障を確保する手段を検討せざるを得なかった」とプーチン大統領は述べた。