Im Tennis gibt es einige ungeschriebene Regeln der Etikette, etwa eine Entschuldigung nach einem Netzball, Ehrlichkeit bei Linienentscheidungen, Doppelberührungen und Doppelpunkten sowie Händeschütteln nach dem Match. Für Zuschauer gilt es, die Spieler während der Punkte nicht zu stören. In diesem Jahr wurden rund 100 Influencer und Content Creator für das Turnier in New York akkreditiert – das ist doppelt so viel wie im Vorjahr. Ihre Anwesenheit löste eine Debatte aus, wie man Tennis einem neuen und anderen Publikum zugänglich machen kann, ohne die Etikette des Sports zu verletzen.

Etikette während der Matches der zweimaligen Championin

Während des ersten Rundenmatch der zweimaligen Championin Naomi Osaka im Arthur Ashe Stadium hielt eine Gruppe eine Fotosession in ihrem Empfangsbereich ab, während das Spiel lief. Die Gruppe schaltete während Osakas Service einen mobilen Ringlicht ein, was den Schiedsrichter zur Ermahnung zwang. Als Osaka am Donnerstag zurückkehrte, musste der Schiedsrichter das Publikum mehrfach zur Ruhe mahnen. „Heute hat der Schiedsrichter mehrmals als je zuvor das Publikum zur Ruhe gemahnt“, sagte Osaka. „Ich sage normalerweise, dass ich mich nur auf das Match und den Court konzentriere, aber es gab einen Moment, in dem Leute laut riefen und man das deutlich hörte. Ich glaube, das hat auch meinen Gegner gestört.“

In einem viral gegangenen Video ist zu sehen, wie eine Gruppe laut spricht, während sie sich während Osakas Erstrundenmatch filmen lässt. Das führte dazu, dass der Schiedsrichter sie aufforderte, damit aufzuhören. „Ich denke, wenn man zu einem Sportevent kommt, muss man den Sport respektieren“, sagte Osaka. „Ich fühle, dass es eine Selbstverständlichkeit ist, sich über den Sport und seine Etikette zu informieren. Es könnte eine gute Sache sein, den Tennis-Sport für ein bestimmtes Publikum populär zu machen, aber ich glaube, das muss besser geregelt werden, insbesondere in meiner Erstrunden-Situation. Insgesamt gibt es große Vorteile. Man möchte, dass der Sport weiter wächst. Ich denke nur, dass das in einer Weise passieren muss, in der alle die Regeln und die Etikette kennen.“

Verschiedene Meinungen der Spieler

Einige Spieler glauben, dass die Zunahme der Influencer eine positive Entwicklung für den Sport darstellt. Der siebenfache Seed im Herrenfeld, Daniil Medvedev, der in der Vergangenheit ein schwieriges Verhältnis zu den New Yorker Zuschauern hatte, sagte, dass alles, was mehr Aufmerksamkeit für Tennis bringt, nur gut sein könne. „Ich denke, je mehr wir versuchen, das Bewusstsein für Tennis zu steigern, desto besser ist es, desto populärer wird der Sport“, sagte der Russe. „Je mehr der Sport wächst, desto besser. Ich vertraue der USTA [Turnierorganisatoren United States Tennis Association] in dem, was sie tun. Ich glaube, es gibt viel mehr Vorteile als Nachteile, also einfach ran.“

Der elfte Seed im Herrenfeld, Frances Tiafoe aus den USA, lobte die Vielfalt des Publikums in New York. „Ich denke, das Open ist großartig, weil man alle Arten von Menschen bekommt, die Tennis schauen wollen“, sagte er. „Verschiedene Lebenswege, verschiedene Arten von Menschen, verschiedene Berufe. Persönlich liebe ich das. Ich habe kein Problem damit, wenn jemand etwas macht und Tennis schaut.“

Nicht alle sind mit dem aktuellen Ansatz einverstanden. Die drittplatzierte US-Amerikanerin Jessica Pegula nannte einige Verhaltensweisen „unhöflich“. „Ich kann die Influencer verstehen, die das US Open-Erlebnis zeigen“, sagte Pegula. „Aber ich denke, es ist schwierig, wenn man Videos sieht, in denen sie Fotos machen und Ringlichter benutzen. Leute dort unten versuchen, ihre Arbeit zu machen. Das ist ihr Beruf. Das wirkt etwas unhöflich. Ich denke, es ist in diesem Jahr ein bisschen zu viel geworden. Ich kann eine Seite verstehen, aber wenn die andere Seite Spiele wirklich unterbricht, wird es etwas schwierig.“

USTA-Bemühungen, den Sport zu vergrößern

Das US Open führte 2024 eine Politik der freien Fanbewegung ein, was bedeutet, dass Fans nicht mehr warten müssen, bis sie sich während der Pausen setzen können. Ein Jahr später wurde das Turnier auf 15 Tage ausgedehnt. Die Woche vor dem Einzelstart wird nun als „Fan Week“ beworben, bei der die überarbeitete Mixed-Doubles-Competition und Demonstrationsspiele zwischen aktuellen und ehemaligen Spielern gezeigt werden. All das ist Teil dessen, was Craig Tiley, der Turnier-Chef, als „Tennis-Disneyland“ bezeichnet.

Tiley, gefragt nach den akkreditierten Influencern in einer Pressekonferenz vor dem Turnier, sagte: „Wir müssen Wege finden, um neue Zielgruppen zu erreichen, um Menschen auf eine Weise anzusprechen, die sie heute mit Medien verbinden. Die Schaffung der Creator-Credentials war ein entscheidender Teil davon, weil es uns ermöglicht hat, mit Menschen zu kommunizieren, auf die sie hören. Das war ein großer Fokus.“ Seit dem Vorfall in Osakas Erstrundenmatch gab es verstärkte Hinweise auf Bildschirmen, die darauf hinwiesen, „keine Aktivitäten durchzuführen, die das Spiel stören könnten, einschließlich Lärmbelastung, Blitzfotografie und Ringlichtern“.

Die USTA teilte in einer Erklärung mit, dass sie „immer daran arbeite, Tennis in diesem Land zu verbreiten und neue Zuschauergruppen für den Sport zu gewinnen“. „Wir möchten, dass alle Fans und Gäste einen fantastischen Tag haben, wenn sie kommen, aber wir müssen auch sicherstellen, dass sie die Aktionen und Wettkämpfe auf dem Court nicht stören“, fügte die Organisation hinzu. „Wir suchen ständig nach Möglichkeiten, sicherzustellen, dass die Fans im Publikum wissen, was erlaubt und was verboten ist.“