Mindestens 49 Menschen sind in einer abgelegenen Region der Sahara in Nordniger an Durst gestorben, nachdem der LKW, der sie transportierte, ausgefallen war, teilten Behörden mit.

Im feindlichen Umfeld gefangen

Die Gruppe war auf dem Rückweg von Mali, wo sie an einem muslimischen Fest teilgenommen hatte, als ihr das Wasser ausging — Sie war mehr als 80 km (50 Meilen) westlich von Assamaka, einem wichtigen Grenzübergang zwischen Niger und Algerien, strandet.

„Die Reisenden fanden sich inmitten eines feindlichen Umfelds gefangen, in dem extreme Temperaturen und fehlende Versorgungspunkte das Überleben extrem schwierig machen“, hieß es in einer Erklärung des Gouverneurs von Agadez.

Nur zwei überlebten, durchquerten den Wüstenstreifen und informierten die Behörden in Assamaka.

Ausgefallenes Fahrzeug und erfolglose Reparaturen

Der LKW war von der malischen Stadt Telhandek ausgestartet, aber von seiner geplanten Route abgewichen, wie die Erklärung des Gouverneurs ergab.

Im Laufe mehrerer Tage versuchten Fahrer und Passagiere wiederholt, das Fahrzeug zu reparieren, doch ihre Bemühungen erwiesen sich schließlich als erfolglos.

„Von Wasser abgeschnitten und trotz der Bemühungen des Fahrers, seines Lehrlings und der Passagiere unfähig, das Fahrzeug zu reparieren, fanden sich die Reisenden inmitten eines feindlichen Umfelds gefangen“, fügte die Erklärung hinzu.

„Dutzende leblose Körper wurden unter dem unbeweglichen LKW und in seiner Umgebung gefunden“, hieß es weiter.

Die Opfer wurden von der Rettungsmannschaft, die die lokalen Behörden in die Gegend entsandt hatten, in Massengräbern beerdigt.

Sucheinsätze und ein weiterer gestrandeter LKW

Während der Rückfahrt von der Unglücksstelle stieß die Rettungsmannschaft auf einen weiteren ausgefallenen LKW, der mehr als 60 Menschen transportierte, die drei Tage lang nach einem Batteriefehler strandeten.

Der LKW war von der malischen Stadt Harouba ausgestartet, mehr als 300 km (186 Meilen) von der nigerianischen Grenze entfernt, wie der Gouverneur in einer Folgestellungnahme erklärte.

Die Rettungsmannschaft, darunter nigerianische Soldaten, verteilte Wasser an die „erschöpften und beunruhigten Reisenden“ und half bei der Reparatur des Fahrzeugs, sodass sie ihre Reise sicher fortsetzen konnten.

Die nigerianische Wüste bleibt eine wichtige Transitroute für Migranten aus ganz Westafrika, die versuchen, nach Europa zu gelangen, obwohl sie immer wieder den Risiken dieser gefährlichen Reise trotzen.

Der Gouverneur sagte, die Tragödie zeige die „Verwundbarkeit junger Menschen, die sich an Migrations- und Grenzhandelsaktivitäten beteiligen, oft gezwungen, durch instabile Gebiete zu reisen, um zu überleben oder bessere Lebensbedingungen zu suchen“.