MILAN, Italien — Laila Edwards erzielte im Turnier zwei Tore und verzeichnete fünf Assists, wodurch die US-amerikanische Eishockeymannschaft ihre Gegner mit 31:1 besiegen konnte; Ihr erstes Olympiattor erzielte sie im 5:0-Sieg gegen Kanada. Sie erzielte ein Tor und ein Assist im Viertelfinale gegen Italien.

Die Amerikaner haben in den letzten 331 Minuten, 23 Sekunden kein Tor kassiert. Sie spielen am Mittwoch um 13:10 Uhr Ortszeit gegen Kanada, um ihre erste Goldmedaille seit 2018 zu gewinnen. Edwards, geboren am 25. Januar 2004, ist 1,85 Meter groß, 195 Kilogramm schwer und spielt mit der rechten Hand.

Edwards brach Barrieren, als sie die erste Afroamerikanerin wurde, die für die US-amerikanische Senior-Nationalmannschaft spielte, bevor sie Olympische Geschichte schrieb. Sie spielt mit der Torhüterin Gwyneth Phillips, einer weiteren Ohioanerin, auf der Mannschaft. Beide stammen aus dem Bundesstaat Ohio.

Vorherige internationale Erfolge legten den Grundstein. Bei den IIHF Women’s World Championships 2025 erzielte Edwards ein Tor und drei Assists, während die USA die Goldmedaille gewannen. Ein Jahr zuvor erhielt sie die Auszeichnung als Turnier-MVP mit sechs Toren. In 37 internationalen Spielen vor den Olympischen Spielen erzielte sie 17 Tore und 18 Assists.

Nach den Olympischen Spielen kehrt Edwards zur University of Wisconsin zurück, um ihre Senior-Saison zu absolvieren. Sie hat in 21 Spielen dieses Jahres 36 Punkte erzielt — acht Tore, 28 Assists. Im letzten Jahr führte sie die Liga mit 35 Toren an, erhielt die Auszeichnung als First-Team All-American und erreichte die Patty Kazmaier Award-Finals als beste Spielerin der College-Liga. Die Badgers gewannen den nationalen Titel in diesem Jahr. Ihre Schwester Chayla spielt ebenfalls für Wisconsin.

Edwards Wurzeln in Cleveland Heights sind tief. Sie begann mit dem Eishockey im lokalen Jugendprogramm mit 5 Jahren gemeinsam mit ihren Geschwistern. Ihr erster Titel war auf der Mites B Ebene mit Heights. Später zog sie nach Rochester, New York, um dort Eishockey in der High School zu spielen.

Die Gemeinschaft hat sich hinter ihr gestellt. Lokale Bars verlängerten ihre Öffnungszeiten, um die US-Spiele live zu übertragen. Jason und Travis Kelce, lokale Eishockey-Spieler und NFL-Sterne aus Cleveland Heights, übernahmen laut Berichten die Reisekosten für die Familie Edwards in Italien.

Edwards Aufstieg von den Eishockey-Eisbahnen im Northeast Ohio zu Olympischen Stellung zeigt die wachsende Diversität im Eishockey. Team USA-Verantwortliche lobten ihre Ruhe in entscheidenden Momenten. Ihre Leistung hat nationale Aufmerksamkeit erregt, während die Goldmedaille auf dem Spiel steht.