Ein neues Umfrageergebnis unter Erwachsenen in den USA zeigt, dass mehr als die Hälfte sich um die Umweltfolgen der Künstlichen Intelligenz sorgt; Dieser Wert stieg um zwölf Prozentpunkte gegenüber dem Vorjahreszeitraum.

KI-Bedrohung übertroffen andere CO2-Intensive Sektoren

Die Umfrage, ein gemeinsames Projekt von The Associated Press, dem NORC Center for Public Affairs Research und dem Energy Policy Institute der University of Chicago, zeigt, dass Amerikaner:innen sich stärker um die CO2-Belastung der KI sorgen als um Emissionen aus anderen Branchen wie Fleischproduktion oder Luftfahrt.

Die Daten, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, basieren auf Interviews mit 3.424 Erwachsenen in den USA im August — Demnach sind 53 Prozent der Amerikaner:innen „sehr“ oder „äußerst“ besorgt über die Umweltfolgen der KI. Dieser Anstieg spiegelt eine steigende Sensibilität wider, verglichen mit 41 Prozent im Vorjahr.

Politische Spaltung und lokale Sorgen

Während Demokraten den Großteil der Umweltbewusstseinssteigerung antreiben – zwei Drittel drücken große Sorge aus, verglichen mit der Hälfte der Unabhängigen und 40 Prozent der Republikaner, wächst die öffentliche Angst auch vor den Auswirkungen lokaler Rechenzentren, die KI und Cloud Computing betreiben, auf nahestehende Gemeinschaften.

Laut der Umfrage sorgen sich die meisten Amerikaner:innen „sehr“ oder „äußerst“ über die Auswirkungen von Rechenzentren auf Strompreise oder Wasserangebot in den Gemeinden, in denen sie errichtet werden.

„Wir führen gerade einen riesigen Experiment durch, und ich glaube nicht, dass man das Milch zurück in die Flasche kippen kann“, sagte Michael Greenstone, der das an der Umfrage beteiligte Institut der University of Chicago leitet. „Veränderung ist beängstigend, und ich glaube, das spiegelt sich hier.“

Rechenzentren und Ressourcenverbrauch bleiben umstritten

Trotz parteiübergreifender Widerstände gibt es bereits Tausende Rechenzentren in den USA, und umfangreiche Bauarbeiten laufen, um dem wachsenden Bedarf gerecht zu werden; Dazu zählen sowohl traditionelle Einrichtungen aus Jahrzehnten als auch riesige, neu errichtete Hyperscale-Zentren, die für den Ressourcenbedarf der KI-Verarbeitung konzipiert wurden.

Während Virginia und Texas die führenden Bundesstaaten in der Betriebszahl sind, folgen Kalifornien, Ohio und New York engauf als Top-Zentren für digitale Infrastruktur — Präsident Donald Trump hat jedoch in ganz Amerika dafür geworben, diese Technologieeinrichtungen zu akzeptieren, und versprach, sie würden Arbeitsplätze schaffen.

„Die Rechenzentren verbrauchen viel Wasser, das anderen Bereichen wie Landwirtschaft und Bauern weggenommen wird, die es wirklich brauchen, und Menschen, die es wirklich brauchen“, sagte Gedeon Kebede, ein Informatikstudent und Demokrat aus Cincinnati, Ohio, der AP.

Obwohl Rechenzentren nicht die größten Wasserverbraucher in den USA sind, benötigen sie Wasser, um KI-Chips und Computer abzukühlen; Laut Fengqi You, Professor für Energiesysteme an der Cornell University, können sie „national gesehen bescheiden, aber lokal entscheidend“ sein.

„Ich glaube, Entscheidungen werden für das Unternehmen getroffen, nicht für die Gemeinschaft, in der sie errichtet werden“, sagte Nancy Antunes, eine 60-jährige pensionierte Demokratin aus Waltham, Massachusetts, der AP.