Normalerweise stehen an jedem Tag Kunden Schlange, um bei Alexis Sicairos und seiner Partnerin einen Banana Buzz Latte oder Cloud Matcha zu bestellen; Doch jetzt ist die Straße, an der ihr Stand steht, weitgehend leer.

Geruch hält nach Brand an

Der Grund ist sofort klar, sobald man in das Viertel eintritt: Es stinkt. Am 17. Juni brannte ein großes Kühlhaus nieder, hinterließ etwa 85 Millionen Pfund (39 Millionen Kilogramm) verrottetes Essen, darunter Rindfleisch, Schwein, Geflügel und Meeresfrüchte.

Fast zwei Monate nach dem Brand sagen Einwohner von Boyle Heights, die Reinigung habe länger gedauert als erwartet, und sie seien mit dem unangenehmen Geruch, der über der Gegend hängt, verärgert.

„Es stinkt wirklich schrecklich, wirklich schrecklich… bis hin zu dem Punkt, an dem man sich übergeben möchte“, sagt Mesha, eine 37-jährige Sicherheitsbeamtin vor einer Marihuanaladen; Sie vergleicht den Geruch mit dem eines toten Körpers.

Unternehmen und Behörden streiten über Fortschritt

Lineage, das Unternehmen, das das Lager betrieb, teilte mit, dass bis Montag etwa 80 Prozent des Lebensmittelabfalls beseitigt seien, as Stadtoberen sagten diese Woche jedoch, die Reaktion des Unternehmens sei „unzureichend“ und hätten sie Bußgeldverfügungen ausgestellt.

„Es war schwer“, sagt Sicairos, 30. Nachdem er seinen Kaffee-Stand zwei Wochen lang wegen des Brandes geschlossen hatte, ist Brew Sting wieder geöffnet – doch die Nachfrage ist nicht dieselbe geblieben.

Er sagt, in den letzten Wochen seien die Fliegen unermüdlich gewesen, seit die Lebensmittel im Lager zu verrotten begannen, die Arbeiter, die früher zum Kaffee kamen, seien in den vergangenen zwei Monaten nicht mehr aufgetaucht.

„Natürlich sind aufgrund des Brandes die meisten nicht mehr da“, sagt Sicairos. „Wir haben also diese Kunden verloren, aber wir haben auch Kunden verloren, die nicht in der Nähe des Geruchs, des Rauchs und der Fliegen sein wollen. Das ist verständlich. Aber wir müssen weiterhin unsere Rechnungen zahlen, deshalb sind wir noch hier.“

Gesundheits- und Sicherheitsbedenken

Man kann das Viertel, das hauptsächlich aus Lagern besteht und von Wohnhäusern umgeben ist, nicht durchqueren, ohne ständig Fliegen zu verscheuchen – große und kleine, schwarz, blau und grün. Als Sicairos seinen Kaffee-Stand für den Tag abbaut, landen Fliegen auf seinen Tischen und seinem Körper; Er gibt zu, dass Kunden nicht möchten, dass sie Fliegen sehen, wenn sie Essen oder Getränke zum Verzehr kaufen.

Eine von der Stadt beauftragte Untersuchung fand heraus, dass Abfall und hohe Temperaturen im Lager die Vermehrung von Fliegen beschleunigen könnten, die Wunden bei Menschen und Tieren infizieren könnten, berichtete ein lokaler NBC-Sender. Ein Bericht eines Schädlingsbekämpfungsbetriebs sagte, dass dies Menschen und Tiere mit offenen Wunden das Risiko einbringe, Krankheiten zu erlangen.

Auch Einwohner haben berichtet, große Ratten gesehen zu haben, und sie sagen, die Fallen entlang der Bürgersteige seien nicht groß genug, um sie aufzunehmen — Viele Einwohner werfen der Stadt vor, auf den Brand und den Mangel an Transparenz und Ressourcen unzureichend reagiert zu haben.

„Ich verstehe, warum die Einwohner frustriert sind“, teilte Los Angeles-Ministerpräsidentin Karen Bass der BBC mit. „Sie verdienen Transparenz, klare Kommunikation und bedeutsamen Support. Schon am ersten Tag war ich in Boyle Heights, um den Einwohnern zuzuhören, Familien zu treffen und sicherzustellen, dass ihre Stimmen unseren Reaktionen Leitlinien geben.“

Die Ministerpräsidentin, die in diesem Jahr wiedergewählt wird, sagte, sie habe die Stadtbehörden angewiesen, mit lokalen, staatlichen, Bundesbehörden, gemeinnützigen Organisationen und der Gemeinschaft zusammenzuarbeiten, um Soforthilfe und Lösungen zu liefern. Bass hat auch Ausführungsverordnungen erlassen, um Ressourcen zu mobilisieren und den Reinigungsprozess zu beschleunigen. Die Stadt sagt, sie und andere lokale Partner hätten mobile Gesundheitsdienste in das Viertel gebracht und Tausende Luftreiniger ausgeliefert.

Ende letzten Monats verhängte das öffentliche Gesundheitsamt des Landkreises gegen Lineage Bußgelder für „unhygienische und störende“ Bedingungen, wobei täglich 500 Dollar fällig wurden. Die Ministerpräsidentin hat Lineage ein Ultimatum bis zum 13. August gesetzt, um die Reinigung abzuschließen. Das Unternehmen teilte mit, dass sie am Montag 80 Prozent des Weges geschafft hätten – von 60 Prozent am 31. Juli.

„Unser Ziel ist es, die Massen an Lebensmittelabfällen vom Gelände in der nächsten Woche zu entfernen“, sagte ein Sprecher von Lineage der BBC am Mittwoch. Sie erwarten, dass sie 80 bis 100 Millionen Dollar für die Reinigung ausgeben werden.

Vor dem Lager sind Dutzende Arbeiter mit Helm und Neonwesten zu sehen, die die Arbeit angehen, einige tragen Gesichtsmasken. Behörden der lokalen Luftqualität und des Sheriffs waren ebenfalls vor Ort.

In einem am Dienstag veröffentlichten Brief sagte Bass, die Reaktion des Unternehmens sei „unzureichend“ gewesen.

„Bürger, öffentliche Behörden und gewählte Amtsträger haben wiederholt zeitnahe Informationen über die Reinigung, Sanierung, Umweltüberwachung und Wiederaufbau angefordert“, schrieb Bass in dem Brief an die Aktionäre von Lineage. „Zu oft wurden diese Anfragen mit verzögerter Kommunikation, begrenzter Transparenz und unzureichender Öffentlichkeitsbeteiligung beantwortet.“

Die Ministerpräsidentin wies auch die Stadtbehörden an, Pläne zur Wiederbebauung des Lagers „bis die Gesundheit und Sicherheit der Gemeinschaft geschützt sind“ zu stoppen. Lineage, ein Unternehmen für temperaturkontrollierte Lagerung und Logistik, sagt, „Reinigungsarbeiter arbeiten Tag und Nacht, um Lebensmittelabfälle zu entfernen, Schutt zu beseitigen und beschädigte Teile des Gebäudes abzubauen. Allerdings ist dies eine äußerst komplexe Operation“, fügten sie hinzu, und reduzieren Gerüche sei ein „wichtiges Ziel“ ihres Reinigungsunternehmens.