Im Zuge der stetigen Suche nach Kosteneffizienz im Luftfahrtsektor rücken immer mehr Airlines die Sitzdichte vor den Komfort der Passagiere. 2026 haben sich Ryanair und French Bee als Vorreiter in diesem Trend etabliert, indem sie ihre Flugzeuge so konfiguriert haben, dass sie eine unvorstellbare Anzahl an Economy-Class-Passagieren aufnehmen können.

Hohe Dichte bei engen und breiten Flugzeugen

Die Diskussion über extrem dichte Sitzkonfigurationen lässt sich in engen und breiten Flugzeugen unterteilen. Die überwiegende Mehrheit der Low-Cost- und Ultra-Low-Cost-Airlines nutzt die Boeing 737 und die Airbus A320-Familie, die für sechs Sitzreihen pro Flügelbereich konzipiert sind. Es gibt praktisch keine Unterschiede zwischen Mainline- und Low-Cost-Airlines in Bezug auf die Anzahl der Economy-Class-Sitze pro Flügelbereich bei diesen Flugzeugen. Bei engen Flugzeugen hängt die Dichte der Economy-Class-Sitze fast ausschließlich vom Sitzabstand ab.

Bei breiten Flugzeugen wie dem A350 kann sich das ändern. Low-Cost-Airlines können Passagiere sowohl von Seite zu Seite als auch von vorn nach hinten dichter packen. Einige Airlines in Asien konfigurieren ihre Boeing 777-Flugzeuge noch immer mit neun Sitzreihen pro Flügelbereich, während Japan Airlines der einzige Anbieter ist, der Boeing 787 Dreamliners in Economy-Class mit acht Sitzreihen pro Flügelbereich konfiguriert.

Ryanairs Boeing 737 MAX 8-200

Ryanair hat keine Spielraum, um die Anzahl der Economy-Class-Sitze pro Flügelbereich zu verändern. Das Flugunternehmen hat weniger Platz zwischen den Armlehnen, was auf breitere Armlehnen und möglicherweise einen etwas breiteren Gang zurückzuführen ist. Allerdings reduziert das Flugunternehmen seine Premium-Sitze, die mehr Platz bieten, und nimmt dadurch mehr Raum ein. Auf dem MAX 8 ist es möglich, mehr Sitze als das Flugzeug rechtlich zertifiziert ist, aufzunehmen, aufgrund von Ausstiegsgrenzen.

Flugzeuge müssen nachweisen, dass sie im Notfall innerhalb von 90 Sekunden evakuiert werden können. Die Lösung war, dass Boeing den MAX 8-200 für Ryanair entwickelte, der mittlerweile von anderen Low-Cost-Fluggesellschaften weltweit ausgewählt wurde. Der Hauptunterschied zwischen dem MAX 8-200 und dem MAX 8 besteht in der Hinzufügung weiterer Ausstiege, die es dem Flugzeug ermöglichen, mehr Passagiere aufzunehmen, während es im Notfall innerhalb von 90 Sekunden evakuiert werden kann.

Theoretisch kann das Flugzeug 210 Passagiere (einschließlich Besatzung) transportieren, und das ist das, was Boeing bewirbt. Praktisch gibt es keine Zertifizierung für diese Anzahl durch die EASA, und Ryanair konfiguriert die Flugzeuge mit 197 Sitzen plus 6-8 Besatzungsmitgliedern.

Zehn Sitzreihen pro Flügelbereich bei A350-1000

Der Airbus A350 wurde ursprünglich für neun Sitzreihen pro Flügelbereich in Economy-Class konzipiert, kann aber auch zehn Sitzreihen pro Flügelbereich unterbringen. Der breitere Boeing 777 wurde ebenfalls für neun Sitzreihen pro Flügelbereich in Economy-Class konzipiert, doch heute sind fast alle 777-Flugzeuge in Economy-Class mit zehn Sitzreihen pro Flügelbereich konfiguriert. Der 777 kann dies leichter bewältigen, da er breiter ist als der A350.

Airbus hat einen neuen Produktionsstandard entwickelt, der es ermöglicht, die Innenbreite des Flugzeugs um vier Zoll zu erhöhen. Dies vergrößert die Kabinebreite von 15 Fuß und 5 Zoll (5,61 Meter) auf 18 Fuß und 9 Zoll (5,71 Meter). Die zusätzlichen Zoll machen es für Airlines einfacher, ihre Flugzeuge mit zehn Sitzreihen pro Flügelbereich zu konfigurieren. Es gibt jedoch nur drei Airlines, die ihre A350-1000-Flugzeuge mit zehn Sitzreihen pro Flügelbereich konfigurieren, und zwei von ihnen verwenden den alten Produktionsstandard, was bedeutet, dass es in der Kabine ziemlich eng ist.

Airlines reagieren auf konkurrierende Anforderungen und Trends im Luftfahrtsektor. Eine Anforderung ist der niedrigstmögliche Preis, auch wenn dies den Komfort opfert. Dies hat in den letzten beiden Jahrzehnten zu einer Explosion von Low-Cost- und Ultra-Low-Cost-Airlines geführt. Ein weiterer Trend ist der Komfort, der die Kosten für Luxus vermeidet, was zur Einführung der Premium Economy geführt hat.

Die einzigen beiden Airlines, die ihre alten Produktionsstandard-A350-1000-Flugzeuge mit zehn Sitzreihen pro Flügelbereich konfigurieren, sind French Bee, eine Low-Cost-Fluggesellschaft für Freizeitflüge in Frankreich, und Air Caraïbes, eine Low-Cost-Fluggesellschaft für Freizeitflüge in Frankreichs Westindien. Air Caraïbes ist eine Schwesterfluggesellschaft von Free Bee unter Groupe Dubreuil. Diese beiden Airlines konfigurieren auch ihre kürzeren (aber gleichen Breite) Airbus A350-900-Flugzeuge mit zehn Sitzreihen pro Flügelbereich in Economy-Class. Die Airlines fliegen Transatlantik-Flüge zwischen Paris und dem Karibikraum sowie über den Pazifik nach Tahiti und andere Langstrecken-Freizeit-Zielorte.

French Bee konfiguriert ihre vier A350-900-Flugzeuge mit insgesamt 411 Sitzen, davon 376 Economy-Class-Sitze und 35 Premium Economy-Class-Sitze. Die maximale zertifizierte Sitzdichte des -900 beträgt 440 Sitze. Air Caraïbes konfiguriert ihre drei A350-900-Flugzeuge mit insgesamt 389 Sitzen. Davon sind 326 Economy-Class-Sitze, 45 Premium Economy-Class-Sitze und die verbleibenden 18 Sitze sind Business-Class-Sitze. Diese Flugzeuge sind vor dem neuen Produktionsstandard hergestellt worden.

Einige Airlines mit hoher Sitzdichte (nach AeroLOPA) führen in diesem Bereich. Ryanairs Boeing 737 MAX 8-200-Flugzeuge sind mit 197 Sitzen konfiguriert. French Bees A350-1000-Flugzeuge sind mit insgesamt 480 Sitzen konfiguriert, davon 440 Economy-Class-Sitze und 40 Premium Economy-Class-Sitze. Air Caraïbes’ vier A350-1000-Flugzeuge sind mit 360 Economy-Class-Sitzen, 45 Premium Economy-Class-Sitzen und 24 Business-Class-Sitzen konfiguriert, insgesamt 429 Sitze. Das bedeutet, dass French Bees A350-1000-Flugzeuge die einzigen Beispiele sind, die tatsächlich mit der maximal zertifizierten Sitzdichte von 480 Sitzen konfiguriert sind.

Philippine Airlines hebt sich dadurch ab, dass es die einzige Mainline-Flaggentragfluglinie ist, die ihre A350-1000-Flugzeuge mit zehn Sitzreihen pro Flügelbereich konfiguriert. Das Unternehmen verfügt auch über eine Flotte von A350-900-Flugzeugen, die jedoch mit der Standardkonfiguration von neun Sitzreihen pro Flügelbereich ausgestattet sind. Ein Unterschied besteht jedoch darin, dass zumindest diese A350-1000-Flugzeuge der neue Produktionsstandard sind, der vier zusätzliche Zoll Breite bietet. Das ermöglicht Philippine Airlines, Sitzbreiten von etwa 17 Zoll zu bieten, im Vergleich zu 16-16,7 Zoll bei French Bee und Air Caraïbes.

Cebu Pacific, eine Fluggesellschaft mit Sitz in den Philippinen, hat den Rekord für die dichtesten A330-Flugzeuge aller Zeiten aufgestellt. Seine acht A330-900-Flugzeuge (A330neos) sind mit 459 Sitzen in einer reinen Economy-Class-Konfiguration ausgestattet.