Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen in Kolumbien reiste Beto Coral, ein in den USA lebender Aktivist, nach Florida, um seine Landsleute zu warnen, nicht für den rechten Kandidaten Abelardo de la Espriella zu stimmen. Coral hielt vor Wahllokalen in Miami Transparente mit der Botschaft, dass der reiche Anwalt, dessen Kandidatur von Donald Trump unterstützt wird, „alle deportieren würde“. Am nächsten Morgen gab der US-Außenminister Marco Rubio eine Anweisung an das Department of Homeland Security (DHS), wonach der Aktivist angeblich politische Aktivitäten gegen einen kolumbianischen Präsidentschaftskandidaten betreibe und das DHS Schritte unternehmen könne, um seine Abreise zu „ermöglichen“. Stunden später wurde Coral verhaftet. Er sagte, dass er während seiner 30-tägigen Inhaftung in Einzelhaft, ohne Nahrung und Wasser und unter Misshandlungen hielt, bevor er sich im Juli freiwillig nach Kolumbien absetzte, nach mehr als zehn Jahren in den USA.

Politische Aktivitäten und rechtliche Bedenken

Obwohl andere Einwanderer zuvor aufgrund politischer Aktivitäten in den USA inhaftiert wurden – insbesondere der palästinensische Student Mahmoud Khalil für Proteste gegen den Krieg in Gaza – wird Corals Fall als der erste angesehen, der sich auf Aussagen zu einer ausländischen Wahl bezieht. „Sie haben mich einfach inhaftiert, weil ich gegen einen von Trump unterstützten Kandidaten protestiert habe“, sagte der 40-jährige Aktivist, dessen vollständiger Name Franklin Humberto Coral Garrido ist. Coral hat keine Vorstrafen, und er behauptet, dass seine Inhaftierung auf einen Antrag von De la Espriella zurückging, der die Wahl gewann und Anfang des Monats den linken Präsidenten Gustavo Petro ablöste, mit dem Trump wiederholt in Konflikt geraten war.

Öffentliche Äußerungen und politische Reaktionen

Im Juni teilte der US-Staatssekretär Christopher Landau auf sozialen Medien mit, dass alle, „die versuchen, das demokratische System zu untergraben oder zu manipulieren“, ihr Visum gefährden würden. „Deshalb nennen sie mich El Quitavisas (der Visa-Zieher)“, fügte er hinzu. De la Espriella antwortete: „Ich habe die Liste, lieber Deputy Secretary.“ Am Morgen des 16. Juni, am Tag, an dem Rubio die Anweisung gab, teilte De la Espriella: „Es gibt gute Nachrichten für Kolumbien und für patriotische Kolumbianer im Ausland“, und stellte ein Bild von „El Quitavisas“ in den Himmel. Am Nachmittag wurde Coral verhaftet. „De la Espriella wusste, dass ich verhaftet werden würde, und kündigte es auf X an“, sagte Coral.

Einwanderungsgeschichte und rechtliche Hintergründe

Der neue Präsident Kolumbiens kannte den Aktivist bereits aus seiner Zeit als Anwalt. De la Espriella vertrat den ehemaligen Präsidenten Álvaro Uribe Vélez in einer Verleumdungsklage, die in Florida gegen Coral angestrengt wurde, nachdem der Aktivist Uribe vorgeworfen hatte, paramilitärische Gruppen zu leiten. Coral verlor den Fall und musste eine öffentliche Entschuldigung abgeben. Im Mai dieses Jahres reichte Coral eine Beschwerde beim FBI ein, in der er behauptete, dass De la Espriella ein Telefongespräch zwischen ihnen heimlich aufgezeichnet und versucht habe, ihn damit zu erpressen. In seiner Anweisung erwähnte Rubio, dass der Aktivist angeblich „US-Gerichte genutzt habe, um einen kolumbianischen Präsidentschaftskandidaten anzugreifen“, als eine der politischen Aktivitäten, die er behauptete, Coral habe im Namen der Regierung von Petro betrieben. Coral betrat die USA im Dezember 2015 mit einem Touristenvisum und beantragte im März 2016 politisches Asyl, weil er in Kolumbien nach der Untersuchung des Todes seines Vaters Humberto Coral Caballero Todesdrohungen erhalten hatte. Caballero war ein Polizeichef, der an der US-gestützten Operation beteiligt war, die 1993 den berüchtigten Drogenboss Pablo Escobar stürzte, und wurde kurz darauf ermordet.

„Ich hatte seit 2016 auf eine Entscheidung zu meinem Asylantrag gewartet, aber ich hatte immer eine legale Aufenthalts- und Arbeitsgenehmigung“, sagte Coral, der neben seiner Arbeit als Aktivist und YouTuber typische Jobs von Einwanderern in den USA ausführte: „Ich fuhr mit Uber, arbeitete im Bauwesen, war Koch, Kellner und Bäcker.“ An dem Tag seiner Verhaftung war er gerade vom Supermarkt mit seinem 12-jährigen Sohn zurückgekehrt. Danach wurde er sechsmal zwischen Einwanderungszentren in vier Bundesstaaten hin- und hergebracht. „Diese Reisen waren extrem lang, und die Beamten gaben mir weder Wasser noch Nahrung“, sagte Coral, der schätzt, dass er 24 von 30 Tagen in Einzelhaft verbrachte. „ICE-Beamte stießen mich, warfen mich gegen die Wand und traten mir in die Beine“, fügte er hinzu.

Ein Sprecher des DHS antwortete nicht auf Fragen zu den Vorwürfen von Misshandlungen, sondern gab eine Erklärung ab, in der Coral als „illegaler Ausländer“ bezeichnet wurde, der „gegen die Gesetze unseres Landes verstoßen habe, indem er sein Visum zehn Jahre überzogen habe“. Neun demokratische Abgeordnete schickten Rubio am 23. Juni einen Brief, in dem sie Corals sofortige Freilassung forderten, mit der Begründung, dass die US-Regierung seine Menschenrechte verletzt habe, einschließlich seines Rechts auf freie Meinungsäußerung. Er wurde erst freigelassen, nachdem seine Anwältin, Elizabeth Shaw, eine Vereinbarung erreichte, die es ihm ermöglichte, das Land freiwillig zu verlassen. In ihrer Antragstellung argumentierte Shaw, dass Coral trotz fehlender Einwanderungsvergehen inhaftiert worden sei. Sie forderte seine Freilassung vor der Amtseinführung De la Espriellas, da die neue Regierung eine „offene, reale und beträchtliche Bedrohung“ für sein Leben darstelle.

Nach einer kurzen Rückkehr nach Kolumbien, wo er Petro warnte, dass „er der Nächste sein könnte, der von den USA verhaftet wird“, verließ Coral das Land erneut. Er sagte, er wisse nicht, wo er als Nächstes leben werde, aber obwohl er theoretisch versuchen könnte, in die USA zurückzukehren, da er nicht offiziell deportiert wurde –, werde er es nicht tun, weil es „der schlimmste Ort auf der Welt für jeden Einwanderer“ sei. „Ich finde es paradox, dass Rubio Lateinamerikaner ist, der Sohn von Einwanderern aus Kuba, die ein besseres Leben für ihn suchten, und jetzt einen Einwanderer verfolgt, misshandelt, inhaftiert und deportiert, der das Land legal betreten hat“, sagte er.