Alle verbleibenden Mitwirkenden bei Ed Sheerans US-Tour haben nach dem Ausschluss des Rappers Macklemore aufgrund von pro-palästinensischen Äußerungen auf die Tour verzichtet. Dazu gehörte unter anderem Finneas, der Bruder der Popstars Billie Eilish, der in einer Erklärung sagte: ‘Künstler dürfen nicht zum Schweigen gebracht werden, wenn sie für Unterdrückte sprechen.’

Mitwirkende verlassen Tour

Der irische Singer-Songwriter Aaron Rowe und die dänische Band Lukas Graham teilten ebenfalls ihre Abreise mit. Auch die irische Folk-Band Beoga, die täglich mit Sheeran auf der Bühne auftritt, zog sich zurück. Die Ankündigungen erfolgten Stunden nachdem Sheeran erklärt hatte, er wolle sich nicht in die öffentliche Debatte um Gaza einmischen, und betonte, er sei nicht für den Ausschluss Macklemores verantwortlich.

‘Macklemores Abgang von der Tour war eine Entscheidung des Veranstalters, nicht meine,’ schrieb Sheeran auf Instagram. ‘Ich würde niemals die Fans enttäuschen, die ihre Pläne gemacht haben, noch würde ich das Touring-Team und die anderen Mitwirkenden im Stich lassen, die auf mich angewiesen sind, um Arbeit zu haben und ihren Lebensunterhalt zu verdienen.’

Streit um pro-palästinensische Äußerungen

Im vergangenen Monat forderte Macklemore – bürgerlicher Name Benjamin Haggerty – während zweier Konzerte in New Jersey ein ‘freies Palästina’ und zeigte Bilder der Zerstörung in Gaza. Seine Äußerungen lösten Kritik bei jüdischen Gruppen aus, wodurch einige Veranstaltungsorte Druck auf die Tourveranstalter ausübten, ihn von der Tour abzusagen.

In seiner Erklärung sagte Sheeran, er habe sich mit den Veranstaltungsorten ‘die ganze Woche lang intensiv’ unterhalten, um eine Brücke zu bauen. Die Veranstalter, die Messina Touring Group, entschieden schließlich jedoch, die Zusammenarbeit zu beenden. Obwohl er sich von dem Konflikt zwischen Israel und Palästina abgrenzte und betonte, dass das Leiden auf beiden Seiten eine menschliche Tragödie sei, versuchte er auch zu erklären, warum er politische Themen aus seiner Show fernhielt.

‘Ich bin nicht mitschuldig,’ schrieb er. ‘Ich habe meine persönlichen Ansichten zu diesem verheerenden Konflikt. Nur weil ich mich nicht öffentlich äußere, heißt das nicht, dass ich keine habe oder dass ich mich nicht dafür einsetze. Und es heißt auch nicht, dass ich nicht auf meine eigene, persönliche Weise dafür einstehe.’

Aussagen der abgesprungenen Künstler

Er fuhr fort: ‘Es gibt einen Grund, warum ich meine professionelle Plattform nicht für Politik nutze – mein Publikum besteht oft aus jungen Leuten, manchmal aus Kindern, aus allen Hintergründen. Diejenigen, die zu meinen Konzerten kommen, erwarten nicht, dass es ein politisches Forum ist. Ich respektiere Macklemores Entschlossenheit, für seine Überzeugungen einzustehen. Es gibt jedoch Raum für verschiedene Herangehensweisen zum gleichen Ziel: Frieden. Ich entscheide mich dafür, meine Berühmtheit und meine Plattform als einen Ort der Sicherheit und des Schutzgefühls zu nutzen, um Diplomatie zu betreiben und Gespräche offen zu halten, nicht zu schließen. Wenn wir uns nur auf das lauteste Rufen konzentrieren, wird sich nie etwas verändern. Es gibt verschiedene Wege, sich für Veränderung einzusetzen.’

Sheeran betonte außerdem, dass Macklemore, wie alle anderen Mitwirkenden, sein eigenes Set selbst wählen durfte. Wenn die Erklärung dazu gedacht war, seine Fans und andere Künstler zu beruhigen, hatte sie offensichtlich das gegenteilige Effekt.

Auf Instagram schrieb Lukas Graham: ‘Wir sollten über Krieg sprechen dürfen, über Zivilisten, die getötet werden, über Kinder, die das Recht haben, aufzuwachsen. Wo immer sie leben. Welche Flagge auch immer über ihnen fliegt.’ Rowe, der im Frühjahr auf der australischen Tour etabliert wurde und im Juni wieder als Mitwirkender für die US-Tour zurückkehrte, sagte, er habe die Entscheidung, abzusagen, ‘nicht leichtfertig’ getroffen, und fügte hinzu: ‘Ed war mir immer ein Freund und hat mein Leben verändert. Ich könnte ihm nie genug dafür danken.’

Die Kontroverse begann am 4. September, als Macklemore auf Ed Sheerans Konzert im MetLife Stadium in New Jersey auftrat. Er sagte dem Publikum: ‘Ein großer Grund, warum ich diese Tour überhaupt machen wollte, war, um in Stadien wie diesem aufzustehen und zwei Worte zu sagen, die mir sehr am Herzen liegen: Freies Palästina.’

Er spielte anschließend sein Lied ‘Hind’s Hall’, das den pro-palästinensischen Demonstranten an der Columbia University gewidmet ist und die israelischen militärischen Aktionen in Gaza verurteilt, während Videomaterial der Zerstörung in Gaza auf der Leinwand gezeigt wurde. Ein Teil des Publikums applaudierte – doch es gab fast sofort Kritik im Internet.