Die Artemis II-Mannschaft sagte. Sie habe ‘viele mehr Bilder’ und ‘viele mehr Geschichten’ zu teilen, als sie sich auf den Rückflug zur Erde vorbereiten. Die vier Astronauten an Bord des Raumschiffs Orion haben ihre Mondmission abgeschlossen und sollen am Freitag um 20:00 Uhr US-Östliche Zeit (01:00 Uhr BST) vor der Küste von San Diego ins Wasser eintauchen.

Historische Mondflugbahn und Rekorddistanz

Es war das erste Mal. Dass das Team seit ihrem historischen Mondflug hörbar wurde, bei dem sie sich weiter von der Erde entfernten als jeder andere Mensch zuvor. Während einer Konferenz am Mittwochabend sagte Astronaut Andrew ‘Bull’ Glover: ‘Wir müssen zurückkehren — Es gibt bereits viel Daten, die Sie gesehen haben, aber all das Gute kommt mit uns zurück.’

Glover fügte hinzu, dass die Crew noch ‘zwei weitere Tage’ benötige, bevor sie beginnen könne, zu verarbeiten, was sie durchgemacht habe. ‘Ich werde den Rest meines Lebens damit verbringen, darüber nachzudenken und darüber zu sprechen’, sagte er.

Das Raumschiff der Artemis II-Mission. Orion, brach am Montag um 13:56 Uhr EDT (18:56 Uhr BST) den Rekord für menschliche Reisen mit etwa 248.655 Meilen (400.000 km) und übertraf damit den seit 1970 von der Apollo 13-Mission gehaltenen Rekord. Das Raumschiff hatte nicht vor, auf den Mond zu landen, sondern sollte um die sogenannte Mondrückseite fliegen, die von der Erde aus niemals sichtbar ist.

Erste menschliche Blicke auf die Mondrückseite

Satelliten haben die Mondrückseite bereits fotografiert, aber die Astronauten waren die ersten Menschen, die Teile der Oberfläche der Mondrückseite sowie ihre riesigen Krater und Lavaebenen sahen. Kurz nach dem Flugbahnflug sprach Präsident Trump mit der Orion-Mannschaft und gratulierte ihnen: ‘Heute haben Sie Geschichte geschrieben und haben alle Amerikaner wirklich stolz gemacht, unglaublich stolz.’

Während der neuesten virtuellen Pressekonferenz im Johnson Space Center der NASA in Houston strahlten die vier Astronauten in einen Live-Stream, während ein Mikrofon zwischen ihnen schwebte. Sie antworteten nacheinander auf Fragen der Reporter, wobei erhebliche Verzögerungen auftraten.

Die Crew wurde von der Los Angeles Times nach den 40 Minuten ‘tiefer Einsamkeit’ gefragt, als sie mit der Erde abgeschnitten waren. Kommandant Reid Wiseman sagte, die Crew habe viel wissenschaftliche Arbeit zu erledigen und es sei ‘wahrscheinlich der kritischste geologische Beobachtungsmoment für unser Team gewesen.’

‘Aber die vier von uns haben einen Moment, wir haben die von Jeremy mitgebrachten Kekse geteilt und haben etwa drei bis vier Minuten genommen, um als Crew wirklich darüber nachzudenken, wo wir waren’, sagte er.

Persönliche Momente und emotionale Höhepunkte

Für Glover war der ‘größte Geschenk’ der Mission, den Mondfinsternis von der Mondrückseite aus zu beobachten. Für Wiseman war der ‘Höhepunkt’ der Moment, als sein Team einen Mondkrater nach Wisemans verstorbenen Ehefrau, Carroll, benannte, die 2020 an Krebs starb.

‘Ich denke, als Jeremy den Namen Carroll aussprach … ich denke, das war der Moment, in dem ich emotional überwältigt wurde und ich sah, wie Christina weinte’, sagte Reid. ‘Für mich persönlich war das der Höhepunkt der Mission für mich’, fügte er hinzu.

Die Crew sagte auch, sie beziehe ihre Nachrichten aus der Erde von ihren Familienmitgliedern. ‘Sie sind unsere Quelle dafür, wie die Mission aus der öffentlichen Perspektive verläuft’, sagte Wiseman, bevor er hinzufügte: ‘Offensichtlich sind sie alle voreingenommen.’

Als die BBC-Redakteurin für Wissenschaft, Rebecca Morelle, fragte, was die Crew am meisten vermissen werde, sagte Christina Koch, sie werde die ‘Kameradschaft’ vermissen. Was sie nicht vermissen werde, sagte Koch, sei nichts. ‘Wir können nicht tiefer erkunden, es sei denn, wir tun einige Dinge, die unangenehm sind, es sei denn, wir machen einige Opfer, es sei denn, wir riskieren etwas. Und all diese Dinge sind es wert’, sagte sie.

Die Crew steht nun vor mehreren ruhigen Tagen mit Checks und Experimenten, bevor sie einem finalen Orakel gegenüberstehen: einem brennenden Sturz durch die Atmosphäre mit fast 25.000 Meilen pro Stunde und einem Fallschirmsprung ins Pazifik, der die Wärmeabschirmung und die Rettungssysteme des Capsuls testen wird.