Astronauten auf der Internationalen Raumstation (ISS) wurden nach einer plötzlichen Verschlechterung eines Luftlecks in ein angedocktes Raumschiff beordert, wie die BBC meldet. Fünf der sieben Crewmitglieder wurden am Freitagmittag in die angedockte SpaceX-Kapsel Dragon „Freedom“ geschickt und auf eine mögliche Evakuierung vorbereitet.

Zwischenzeitlich versuchten zwei verbleibende Crewmitglieder, ein Duo russischer Kosmonauten, einen Teil des russischen Segments der ISS zu reparieren, wo die Lecks seit Montag zunahmen. Die Reparaturen wurden pausiert, und die Crew wurde am Freitagmittag von der NASA zurück auf die ISS beordert.

Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot und Andrei Fedyaev, die im Februar zur ISS kamen, hatten sich mit einem weiteren Astronauten, Chris Williams, auf der angedockten Kapsel eingeschlossen. Ihnen wurde befohlen, ihre Raumanzüge anzulegen, um bei Bedarf sofort abzudocken und zur Erde zurückzukehren.

Die Dragon-Kapsel fungiert im Wesentlichen als Rettungsboot – an das Raumschiff angedockt, aber bereit, sich sofort abzudocken, sobald der Befehl kommt. Auslöser für den Befehl war ein sich verschlimmerndes Luftleck im Transfer-Tunnel PrK, der zu einem Bereich des russischen Segments führt, genannt Zvezda-Dienstmodul.

Die Kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov, Kommandant der Station, und Sergei Mikaev, Flugingenieur, versuchten, das Problem zu beheben, wobei ihre Fluchtroute der separat angedockte Soyuz MS-28-Raumer war. Es ist nicht das erste Mal, dass die Station mit diesem Problem konfrontiert ist. Die dafür verantwortlichen Risse treten seit etwa sechs Jahren sporadisch auf.

Als jedoch vor einem Monat ein russischer Frachter zur ISS kam, stellte die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos eine neue, langsame Druckabnahme im Tunnel fest. Dies führte dazu, dass man beschloss, über improvisierte Reparaturen hinauszugehen und am Freitag eine umfassendere Sanierung durchzuführen.

Streit um Reparaturmethode

Aber es war die Methode, die sie anwenden wollten, die den Befehl zum Schutz der Crew auslöste, berichtet die Nachrichtenagentur Reuters. Kud-Sverchkov und Mikaev sollen versucht haben, mit einer Säge in einen Bereich zu gelangen, um die undichte Stelle zu erreichen.

Die NASA stimmte der Methode nicht zu, und das Kontrollzentrum in Houston beorderte fünf Crewmitglieder, in die Dragon-Kapsel zu gehen und sich in Sicherheit zu bringen. Als Roscosmos ihre Crew anwies, die Reparaturen zu unterbrechen, befahl die NASA den Astronauten, zurück auf die Station zu kehren.

NASA-Sprecherin Bethany Stevens teilte auf X mit: „Nach diesem Vorkommnis hat die NASA den Crewmitgliedern in der Dragon-Kapsel befohlen, die Schutzmaßnahmen zu beenden und die geplanten Operationen an der Internationalen Raumstation wieder aufzunehmen.“

Die russische Nachrichtenagentur Tass berichtete, zitiert von Roscosmos, dass nichts die Sicherheit der Crew oder der Systeme an Bord der ISS bedroht habe. Die ISS, die so lang ist wie ein Fußballfeld, ist das größte künstliche Objekt im All. Sie wird seit 1998 kontinuierlich von einem von den USA und Russland geleiteten Konsortium betrieben, das Kanada, Japan und elf europäische Länder umfasst.

Nach etwa zwei Stunden Schutzmaßnahmen in ihrem Raumschiff und Vorbereitung auf eine mögliche Evakuierung wurden vier Mitglieder der SpaceX-Crew-12 und ein fünfter NASA-Astronaut von der NASA angewiesen, zurück auf die Internationale Raumstation zu kehren, wie eine NASA-Sprecherin am Freitag mitteilte. „Roscosmos hat die strukturellen Reparaturarbeiten im Transfer-Tunnel des Zvezda-Dienstmoduls, bekannt als PrK, am Freitag unterbrochen, um weitere Messungen und Daten zu bewerten“, schrieb Bethany Stevens, Sprecherin der NASA, auf X.

„Nach diesem Vorkommnis hat die NASA den Crewmitgliedern in der Dragon-Kapsel befohlen, die Schutzmaßnahmen zu beenden und die geplanten Operationen an der Internationalen Raumstation wieder aufzunehmen. Wir freuen uns darauf, mit Roscosmos zusammenzuarbeiten, um gemeinsam Lösungen für die Lecks zu finden.“