Lebensmittelbanken und Obdachlosenheim in St. Johns kämpfen mit einer steigenden Nachfrage, da steigende Wohn- und Lebenshaltungskosten immer mehr Bewohner zu Hilfesuchenden machen. Bridges to Hope, eine der größten Lebensmittelbanken der Stadt, berichtete, dass sich die Anzahl der Bediensteten seit 2019 um 70 Prozent erhöht hat und allein im letzten Jahr um 30 Prozent. Das sagte Lesley Burgess, die Geschäftsführerin.

Lebensmittelnot erreicht Krisenniveau

Bridges to Hope, die jedem im Ballungsraum helfen, meldete im Durchschnitt 1500 Besuche pro Monat. Etwa 30 Prozent dieser Besuche beziehen sich auf Personen unter 17 Jahren, was in den letzten Jahren deutlich angestiegen ist. Burgess sagte, dass steigende Kosten für Wohnen, Essen und Strom Familien zwingen, Lebensmittelbanken zu nutzen, die zuvor nur für Menschen in extremer Armut reserviert waren.

Laut Statistik Canada waren 30,1 Prozent der Bewohner Neufundlands und Labrador – mehr als 160.000 Menschen – 2023 von Lebensmittelnot betroffen, wobei 8,3 Prozent schwere Lebensmittelnot erlitten. Die gemeinnützige Organisation Food First N.L. meldete 15.422 Lebensmittelbanknutzer in der letzten Quartalperiode von 2025, was einem Anstieg von 44,1 Prozent seit 2019 entspricht.

Tina Bishop, Managerin der Community Food Sharing Association, sagte, dass die Nachfrage nach Lebensmittelbanken auf ein historisches Hoch gestiegen ist. „Die Lebensmittelnot in Neufundland und Labrador ist höher als je zuvor, was sehr beunruhigend ist“, sagte sie. Bishop fügte hinzu, dass eine Lieferung für das Verteilungszentrum der Organisation in St. Johns etwa 200.000 Dollar kostet und rasch aufgebraucht wird, mit sichtbaren Veränderungen im Lager alle vier Wochen.

Obdachlosenheim kämpfen mit steigender Obdachlosigkeit

Die Krise erstreckt sich über Lebensmittelbanken hinaus. In der Innenstadt von St. Johns sagte Jen Crowe, Geschäftsführerin von Choices for Youth, einer gemeinnützigen Organisation, die die Obdachlosigkeit bei Jugendlichen bekämpft, dass sich die Anzahl der Menschen, die Schutzsuchende sind, in den letzten drei Jahren verdreifacht hat. „Die Obdachlosenraten in unserer Stadt haben sich in den letzten drei Jahren verdreifacht“, sagte Crowe und fügte hinzu, dass die 69 unterstützenden und erschwinglichen Wohnoptionen der Organisation immer vollständig belegt sind, mit 115 Menschen auf einer Warteliste.

Crowe sagte, dass sich die Anzahl der Menschen, die von der Organisation aus neun Betten umfassenden Notunterkunft abgewiesen wurden, im letzten Quartal um 16 Prozent erhöhte, auf etwa 40 Personen – oder 10 bis 15 Personen pro Monat. Sie betonte die Notwendigkeit staatlicher Maßnahmen, einschließlich erhöhter Einkommensunterstützung und psychischer Gesundheitsdienste, um die Ursachen der Obdachlosigkeit anzugehen.

Das Gathering Place an der Military Road, ein temporärer Unterschlupf, der drei tägliche Mahlzeiten, Übergangswohnungen, unterstützende Wohnungen und eine 40-Betten-Unterkunft anbietet, erlebt ebenfalls einen Anstieg der Nachfrage. Colin McNeil, Geschäftsführer, sagte, dass sich die Anzahl der registrierten Personen seit dem letzten Jahresbericht um 25 Prozent erhöht hat und seit 2019, als 900 Personen registriert waren, um fast 300 Prozent.

„Wir füllen eine sehr, sehr wichtige Lücke“, sagte McNeil. „Wenn die Gäste nicht zum Gathering Place kämen, wo wären sie dann? In welcher Situation wären sie?“ Er fügte hinzu, dass viele der Menschen, die Dienstleistungen nutzen, komplexe psychische und Suchtprobleme haben, und betonte die Notwendigkeit weiterer Behandlungsoptionen.

System am Limit

Bishop sagte, das Lebensmittelbankensystem sei am Limit. „Es gibt keinen Weg, dass das Lebensmittelbankensystem so entworfen ist, um diese Zunahmen zu unterstützen“, sagte sie. „Das sind astronomische Zahlen.“

Bridges to Hope, wie andere Lebensmittelbanken, hat eine Verringerung der Spenden verzeichnet, die 80 Prozent ihres Einkommens ausmachen. Burgess sagte, die Situation werde immer schwieriger zu bewältigen. „Es war schwierig, und es wird immer schwieriger, diesen Bedarf zu erfüllen“, sagte sie. „Es ist beunruhigend, sich vorzustellen, in welcher Situation wir sein könnten, wenn die Nachfrage nicht bald abnimmt.“

Mit der zunehmenden Anzahl der Menschen, die Hilfe benötigen, rufen lokale Vertreter dringend nach staatlichen Maßnahmen, um die systemischen Probleme zu bekämpfen, die Lebensmittelnot und Obdachlosigkeit verursachen. Lösungen wie erhöhte Einkommensunterstützung, die Einführung einer Grundrente und erweiterte psychische Gesundheitsdienste werden als entscheidende Schritte gefordert.