Avi Lewis, ehemaliger Fernsehmoderator und selbsternannter Sozialist, wurde zum neuen Chef der kanadischen Neuen Demokratischen Partei (NDP) gewählt, wie The Guardian berichtet. Die Wahl erfolgte, während die Partei sich von einer katastrophalen Bundestagswahl letztes Jahr erholt, bei der sie ihren parlamentarischen Status verlor. Eine Rekordzahl von Mitgliedern wählte an der dreitägigen Parteikonferenz, wodurch Lewis einen Sieg im ersten Wahlgang erzielte, der die breite Unterstützung für seine Vision eines ‘NDP-Comebacks’ unterstrich.

Versprechen von Gleichheit und Steuerreform

Nach seiner Wahl sprach Lewis, der 58-jährige Dokumentarfilmer und ehemalige Fernsehmoderator, seine Anhänger in Winnipeg an und versprach, die Partei um das Ziel der Gleichheit zu zentrieren. Er kündigte höhere Vermögensteuern, Initiativen für grüne Energie und kostenlose Bildung an. Lewis sagte: „Wir können bereits die Schreie der Establishment hören: ‚Aber wie willst du das alles finanzieren?‘ Es ist Zeit, Zeit, um die Unternehmen und Milliardäre richtig zu besteuern, die auf einer Flut von Gewinnen schwimmen, während die 99 Prozent leiden und kämpfen.“ Er sagte dies einer jubelnden Menge.

Lewis richtete sich gegen die regierende Liberal Party und sagte, eine NDP-Regierung würde die Dominanz der Ölkonzerne und der ‚Supermärkte-Barone‘, die Milliarden an Gewinnen erzielen, herausfordern. Er behauptete: „Die NDP wird wieder gewinnen, weil wir zu diesem Leuchtturm für die 99 Prozent werden, der den dunkler werdenden Himmel dieser beängstigenden Zeiten mit dem energiegeladenen Licht des gemeinsamen Kampfes erhellt.“

Herausforderungen für den neuen Chef

Lewis, Enkel des ehemaligen Parteichefs David Lewis und Sohn des ehemaligen NDP-Chefs von Ontario, Stephen Lewis, steht vor einer schwierigen Aufgabe, eine Partei zu rekonstruieren, die nur sechs Abgeordnete, schwache Umfragen und etwa 13 Millionen Kanadische Dollar Schulden hat. Diese Aufgabe wird vermutlich dadurch erschwert, dass er nie eine politische Position innehatte und nicht im Parlament sitzt.

Bei der Wahl zur Parteichefposition schlug Lewis die ehemalige Abgeordnete Heather McPherson, die auf Platz zwei landete, den Gewerkschaftsorganisator Rob Ashton, den Stadtrat von British Columbia, Tanille Johnston, und den Landwirt Tony McQuail. Der Premierminister, Mark Carney, und der Chef der Konservativen, Pierre Poilievre, gaben jeweils Glückwünsche an Lewis, sagten, sie freuten sich darauf, mit dem neu ernannten Chef zusammenzuarbeiten.

Sowohl Carneys Liberalen als auch die Konservativen profitierten vom Zusammenbruch der Partei in der letzten Wahl, bei der die NDP 17 von 24 Sitzen verlor und ihren parlamentarischen Status verlor. Der damalige Chef Jagmeet Singh trat nach dem Verlust seines eigenen Wahlkreises zurück. Jetzt mit etwa 6 Prozent in den Umfragen wurde die Partei Ende letzter Woche erneut geschlagen, als der Abgeordnete Lori Ildout zur Liberalen Partei wechselte, wodurch sie weit unter den 12 Abgeordneten blieb, die für den parlamentarischen Status benötigt werden.

Regionale Spannungen und unterschiedliche Prioritäten

Im Gegensatz zu anderen Bundesparteien hat die NDP tief verwurzelte Beziehungen zu ihren Provinzparteien. Lewis trat gemeinsam mit Premierminister Wab Kinew von Manitoba auf, dessen NDP-Partei 2023 eine starke Mehrheit in der Provinz gewann und dessen Regierung konsistent als beliebtester Premierminister des Landes gilt. Die Reaktionen einiger Provinzführer nach Lewiss Sieg zeigen jedoch die Herausforderungen, die er bei der Einheit der Partei hat.

Obwohl Premierminister David Eby der NDP in British Columbia Lewis’ Sieg lobte, betonte er auch, dass sein Regierungsschwerpunkt auf der Schaffung von Arbeitsplätzen in der Technologie- und Bergbauindustrie liege – Branchen, die von Lewis kritisiert werden. „Unser Ziel ist es, die Arbeitnehmer zu stärken und Wohlstand zu fördern“, sagte Eby.

Lewis hat sich bemüht, die Umweltkompetenz der Partei zu stärken, und forderte einen grünen Energievertrag und eine Exportsteuer für Öl und Gas, die in die USA geschickt werden. Er möchte auch 2 Prozent des kanadischen Bruttoinlandsprodukts in den Kampf gegen die Auswirkungen des Klimawandels investieren. Naheed Nenshi, Chef der NDP in Alberta, der mit Lewis über Öl- und Gasentwicklung gestritten hat, warnte, dass eine wahrgenommene ideologische Verschiebung der Bundespartei für die Provinzversion in Alberta nicht hilfreich sei.

„Es ist klar, dass die Richtung der Bundespartei unter diesem neuen Chef, jemandem, der offensichtlich für den Verlust der Alberta-NDP-Regierung jubelte, nicht im Interesse von Alberta liegt“, sagte er. In Saskatchewan sagte die NDP-Chefin Carla Beck, sie habe sich geweigert, Lewis zu treffen, und nannte seine Positionen „ideologisch und unrealistisch“. Sie verwies auf ein Video, das Lewis veröffentlichte, in dem er sich gegen neue Pipelines ausgesprochen hat.

Der interimistische Chef Don Davies sagte, die Partei sei bereit, nach einem katastrophalen Ergebnis im April letztes Jahr wieder aufzubauen, und sagte den Konferenzteilnehmern, er glaube, die Wähler seien besorgt, dass Carney zunehmend konservativer wird. „Es gibt etwas, das ich klären möchte, das aus meinem Vortrag auf der Presseabend-Veranstaltung hervorging“, sagte Davies am Sonntag. „Ich sagte fälschlicherweise, als Premierminister Carney Hockey spielte, war er ein Torwart. Ich irrte mich. Er ist offensichtlich ein Rechtsflügler.“