Barnet-Coach Dean Brennan behauptet, eine Diskussion über die englische Stürmerin Lauren James sei der Auslöser für seine neunspielende Sperre durch die Football Association gewesen, die er wegen beleidigender Äußerungen gegenüber einer weiblichen Schiedsrichterin erhielt. Brennan wurde von der FA mit einer verschärften Verletzung der Regel E3 belangt, nach einem Vorfall während des Heimspiels gegen Shrewsbury am 6. September.

Vorfall und FA-Entscheidung

Brennan wurde in der ersten Halbzeit wegen Unzufriedenheit vom Schiedsrichter Kirsty Dowle gestraft. Später wurde er von einer unabhängigen Kommission für die Verletzung verurteilt, die ihm zudem eine Geldstrafe in Höhe von 2000 GBP auferlegte und einen Pflichtkurs zur Teilnahme verordnete. In der schriftlichen Begründung der Kommission wurde festgestellt, dass Brennan vom vierten Schiedsrichter gehört wurde, wie er sagte: „Frauen dürfen im Männerfußball als Schiedsrichter auftreten, können sie aber selbst im Männerfußball spielen?“ Der vierte Schiedsrichter übermittelte dies an Schiedsrichterin Dowle, die Brennan wegen beleidigender Äußerungen vom Platz verwies.

Brennan bestreitet die Aussage des vierten Schiedsrichters und behauptet, er habe gesagt: „Warum können nicht Männer im Frauenfußball spielen und warum können nicht Frauen im Männerfußball spielen?“ In einer Erklärung an die FA im Dezember sagte Brennan, seine Frage sei aus einer Diskussion entstanden, die am Tag vor dem Spiel über Lauren James, eine Spielerin von England und Chelsea, und die Möglichkeit, dass Männer und Frauen im selben Spiel spielen, stattgefunden habe.

Kontext und Interpretation

Brennan argumentierte, seine Aussage sei „vollständig missverstanden und falsch aufgezeichnet“ worden und vermutete, dass der vierte Schiedsrichter ihn aufgrund seines irischen Akzents falsch verstanden habe. Er fügte hinzu, die Frage sei in einem „faktenbasierten“ Kontext gestellt worden, nicht diskriminierend. Die Kommission fand jedoch, dass die Aussage „wahrscheinlich“ im Kontext seiner Frustration über die Entscheidungen der Schiedsrichterin in der ersten Halbzeit getätigt wurde.

Das Trio der Kommission erkannte verschiedene Versionen von Brennans Aussage an, entschied jedoch, dass selbst wenn er das sagte, was er behauptete, dies eine Verletzung der Regeln E3.1 und E3.2 darstellen würde. In der schriftlichen Begründung wurde festgestellt, dass die Aussage während des Spiels gegenüber dem Schiedsrichter gemacht wurde, der eine Frau war. Die Kommission stellte fest, dass die Worte durch kritische Kommentare zur Entscheidung der Schiedsrichterin begleitet wurden, was sie im Kontext beleidigend machte.

Die FA betrachtete die Anschuldigung als „verschärfte Verletzung“, da sie, explizit oder implizit, auf das Geschlecht Bezug nahm. Die Strafe für eine verschärfte Verletzung der Regel E3 beträgt zwischen sechs und zwölf Spielen. Die Kommission entschied, dass Brennans Verantwortung und seine Vorgeschichte von drei früheren Verstößen gegen die Regel eine Strafe am oberen Ende der Skala rechtfertigten.

Reaktionen und Weiteres

In einer Erklärung erkannte Barnet die schriftliche Begründung an und sagte, das Team werde „Dean weiterhin unterstützen“. Brennan selbst erklärte, er respektiere die Entscheidung des Panels, stimme ihr aber nicht zu. Er fügte hinzu: „Im Fußball hat jeder einen Platz, es ist das größte Sport der Welt.“

Brennan, der Barnet letzte Saison in die englische Football League zurückbrachte, indem er sie aus der National League beförderte, wird nicht bis zum Spiel gegen Cambridge United am 28. März die Mannschaft führen können. Die Entscheidung der FA unterstreicht die laufenden Diskussionen über das Geschlecht im Fußball, und der Vorfall hat Debatten über die Verwendung geschlechtsspezifischer Sprache im Sport erneut entfacht.

Der Fall unterstreicht die strenge Haltung der FA gegenüber diskriminierender Sprache, insbesondere wenn sie das Geschlecht betrifft. Mit Brennans Sperre wird der Fokus sich auf die Frage richten, wie das Team und die Liga seine Abwesenheit bewältigen und ob ähnliche Fälle zukünftig mit derselben Strenge behandelt werden.