Ein Untersuchungsverfahren in Devon hat erfahren, dass eine britische Frau, die bis zu 1 Mio. £ an amouröse Betrügereien verlor, bei einem Verkehrsunfall in Westafrika starb, nachdem sie dorthin gereist war, um Teile ihres verlorenen Vermögens zurückzubekommen.

Opfer einer langfristigen Betrugsserie

Janet Fordham verlor über einen Zeitraum von fünf Jahren ihre Lebensversicherung und ihr Zuhause an Betrüger, die vermutlich in Großbritannien, Deutschland, den USA und Ghana ansässig waren, wie das Untersuchungsverfahren in Exeter hörte.

Die 69-jährige pensionierte Haushälterin reiste nach Ghana, nachdem ein Mann dort ihr versprach, ihr helfen zu können, Geld zurückzubekommen. Doch sie starb bei einem Autounfall, als er sie chauffierte.

Familie und Polizei versuchten zu intervenieren

Familienangehörige von Fordham sowie Polizei aus Devon und Cornwall sagten, sie hätten versucht, sie daran zu hindern, Geld an Betrüger zu senden. Doch sie wurde als geistig gesund beurteilt und konnte nicht gezwungen werden, aufzuhören.

Fordhams Schwiegertochter Melanie Fordham sagte, dass ihre Schwiegermutter 2017 begonnen habe, Online-Dating-Websites zu nutzen. Dort traf sie einen Mann, der sich als britischer Generalmajor der Armee in Syrien ausgab und ihr half, Goldbarren nach Großbritannien zu bringen.

„Er würde bald in den Ruhestand gehen und nach Großbritannien zurückkehren“, sagte Melanie Fordham. „Sie sagte, sie seien verliebt und würden gemeinsam ein Haus kaufen. Ich sagte ihr, dass das alles etwas unglaubwürdig klinge, und der nächste Schritt wäre, Geld zu verlangen. Ich sagte ihr klar, dass sie ihm keins senden sollte.“ Doch sie soll etwa 150.000 £ überwiesen haben.

Später wurde sie von einem Mann betrogen, der sich als Diplomat ausgab. „Ich glaube, sie erkannte, dass sie betrogen wurde, aber am Anfang hatte sie Probleme, das zu akzeptieren“, sagte Melanie Fordham. „Wir wissen nicht genau, wie Janet von einem Betrug zum nächsten kam – sie überwies das Geld auf verschiedene Weisen, darunter Banküberweisungen, Geldüberweisungen im Postamt und möglicherweise über einen Reiseveranstalter.“

Reise nach Ghana zur Geldrückzahlung

Das Untersuchungsverfahren hörte, dass Fordham von einem Mann in Ghana kontaktiert wurde, der sich Kofi nannte. Er gab sich als Arzt aus und sagte ihr, er habe erfahren, dass sie betrogen wurde, als er zufällig ihre Daten in einem Teilzeitjob in einem Handygeschäft fand. Kofi versprach ihr, ihr helfen zu können, ihr Geld zurückzubekommen, und sie reiste im Oktober 2022 nach Accra.

Melanie Fordham sagte: „Ich sprach mit ihrem Arzt, suchte Rechtsberatung ein, aber da sie geistig gesund war, obwohl sie verblendet war, wurde ihr Rechtsverstand anerkannt, und es gab nichts, was wir tun konnten. Sie reiste mit der Absicht und im Glauben, dass sie ein Teil oder das gesamte Geld zurückbekommen könnte.“

Die Beziehung zu dem Mann entwickelte sich in eine Romanze, und Fordham stimmte zu, ihn zu heiraten, hörte das Untersuchungsverfahren.

An Valentinstag 2023 fuhr er sie zu einem Familienmitglied, um über die Ehe zu sprechen, als das Auto auswich und sich auf das Dach stellte. Fordham trug keine Sicherheitsgurt und erlitt tödliche Verletzungen.

Die Polizei von Devon und Cornwall stellte fest, dass kein Dritter am Unfall beteiligt war. Der Mann gestand eine Verkehrsverletzung.

DS Ben Smith sagte dem Untersuchungsverfahren, Fordham sei zwischen 2017 und 2022 Opfer eines „langfristigen Betrugs“ gewesen und habe geschätzt 800.000 bis 1 Mio. £ an Betrüger überwiesen. Er sagte, sie habe ihr Haus und ihr Land verkauft und lebe in einer Wohnwagen in Devon.

Er sagte: „Die Polizei hat während dieser Ermittlungen alles getan, um Janet davon abzubringen, mit den Kriminellen Kontakt aufzunehmen und Geld zu überweisen.“

Oberster Untersuchungsrichter Philip Spinney sagte, es gäbe „einige Ungereimtheiten und Lücken in den Beweisen“ zum Unfall und dass der Vorfall nicht sorgfältig geprüft worden sei. Er sagte: „Ich komme zu dem Schluss, dass Janet Fordham an einer Kopfverletzung starb, die sie wahrscheinlich bei einem Verkehrsunfall erlitt.“