Bulgariens Präsidentschaftswahl wird am 1. November in eine Stichwahl gehen, da kein Kandidat eine Mehrheit erreichte und die Wahlbeteiligung auf ein Rekordminimum unter 40 % fiel. Exit-Polls zeigten der amtierenden Präsidentin Iliana Yotova mit 35–47 % der Stimmen, während der ehemalige Übergangskanzler Andrey Gyurov mit 28–33,5 % folgte. Die Wahl fand unter wachsenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten, Inflation und Drohnenangriffen auf Schwarzmeerschifffahrt statt, die mindestens zwei Dutzend internationale Seefahrer töteten. Die Regierung sagte, die Angriffe „profitieren Russland“, hat Moskau aber nicht direkt beschuldigt. Beide Kandidaten verurteilten die Angriffe und forderten stärkere Sicherheitsmaßnahmen auf See, wobei Bulgarien Unterstützung von seinen Verbündeten sucht.

Yotova, 62, wurde im Januar zur stellvertretenden Präsidentin ernannt, nachdem Rumen Radev abtrat, um in das Parlament zu wechseln. Sie tritt unabhängig an, aber mit der Unterstützung von Radevs Partei Progressives Bulgarien und der Sozialistischen Partei. Sie hat einen diplomatischen Lösungsansatz für den Krieg in der Ukraine und bessere Beziehungen zu Russland gefordert. „Ich glaube, dass es Frieden, Stabilität und Sicherheit geben muss“, sagte sie nach der Abstimmung. Ein Sieg für Yotova würde sie zur ersten demokratisch gewählten Präsidentin Bulgariens machen.

Gyurov, 50, wird von westfreundlichen Oppositionsparteien unterstützt. Als Übergangskanzler unterzeichnete er ein Sicherheitskooperationsabkommen mit der Ukraine. Er fordert stärkere NATO-Beziehungen und Unterstützung für Kiew. „Ich will, dass Bulgarien in Europa eine eigene Stimme hat. Ein zuverlässiger NATO-Partner, der seine Interessen durch Vorbereitung, starke Diplomatie und klare Positionen verfolgt“, sagte er in einer Wahlkampfrede.

Die Schätzung der Wahlbeteiligung variierte. Laut DW lag sie um 15.00 Uhr Ortszeit bei 15,1 %, während Al Jazeera um 20.00 Uhr Ortszeit 22,2 % meldete. In den meisten Berichten führte Yotova, doch die Stimmenanteile schwankten zwischen 35–47 % für sie und 28–33,5 % für Gyurov.

Bulgarien, das ärmste EU-Mitgliedsland, hat in den letzten Jahren mehrfache Wahlen und Koalitionszusammenbrüche erlebt. Innenminister Ivan Demerdzhiev sagte, die Wahl sei friedlich verlaufen, ohne Berichte über Wahlkäufe oder Manipulationen.

Die Stichwahl am 1. November wird die politische Richtung Bulgariens testen. Yotova würde Radevs proeuropäische, aber pro-russische Haltung fortsetzen, während Gyurov eine klarere Euro-Atlantik-Orientierung anstrebt. Beide Kandidaten forderten Einheit, doch ihre verschiedenen Vorstellungen spiegeln tiefe nationale Spaltungen wider.