Ein Gericht in Los Angeles entschied zugunsten einer jungen Frau, die Meta und YouTube aufgrund ihrer Kindheitssucht an sozialen Medien verklagt hat; Sie erhielt 6 Millionen Dollar Schadensersatz, berichtete die BBC. Der Urteil markiert einen wichtigen Wendepunkt in der laufenden Debatte über den Einfluss sozialer Medien auf junge Nutzer.

Der Rechtsstreit und seine Auswirkungen

Die Frau. Die als Kaley bekannt ist. Erhielt 3 Millionen Dollar Entschädigung und 3 Millionen Dollar Strafschadensersatz, nachdem die Geschworenen feststellten, dass Meta und Google, das Mutterunternehmen von YouTube, bei der Betreiberung ihrer Plattformen mit ‘Grausamkeit, Unterdrückung oder Betrug’ handelten. Das Urteil könnte weitreichende Auswirkungen auf Hunderte ähnlicher Fälle haben, die derzeit vor US-amerikanischen Gerichten verhandelt werden.

Meta und Google widersprachen beide dem Urteil und kündigten an, gegen dieses zu Berufung zu gehen; Meta erklärte, dass die psychische Gesundheit von Jugendlichen ‘äußerst komplex’ sei und nicht auf eine einzelne Anwendung zurückgeführt werden könne. Ein Sprecher von Google sagte. Dass dieser Fall ‘YouTube missversteht’. Das Unternehmen beschreibt YouTube als ‘verantwortungsvoll aufgebautes Streaming-Portal, nicht als soziale Plattform.’.

Allerdings wurde das Urteil von Aktivisten und Eltern als großer Sieg angesehen. Ellen Roome, eine Mutter, die TikTok verklagt, nachdem ihr Sohn gestorben ist, nannte es einen ‘Punkt, an dem genug ist’. ‘Wie viele weitere Kinder werden durch diese Plattformen verletzt und möglicherweise sterben?’, fragte sie. ‘Es wurde bewiesen, dass es nicht sicher ist – und soziale Medien-Unternehmen müssen das ändern.’

Ein Wendepunkt für die Regulierung sozialer Medien

Das Urteil folgte nur einen Tag nachdem ein Gericht in New Mexico Meta dafür verurteilte, dass ihre Plattformen Kinder gefährdeten und sie der Exposition gegenüber sexuell explizitem Material und Kontakt mit sexuellen Kindesmisshandlern aussetzten. Mike Proulx, Leitender Forscher bei der Beratungsfirma Forrester, sagte, dass die aufeinanderfolgenden Urteile einen ‘Knickpunkt’ zwischen sozialen Medien-Unternehmen und der Öffentlichkeit unterstreichen.

In den letzten Monaten gab es eine verstärkte Aufmerksamkeit für soziale Medien-Plattformen, wobei Länder wie Australien Einschränkungen für die Nutzung von sozialen Medien bei Kindern verhängten. Das Vereinigte Königreich führt derzeit ein Pilotprojekt, um die Auswirkungen eines Verbots von sozialen Medien für Jugendliche unter 16 Jahren zu testen. ‘Negative Einstellungen gegenüber sozialen Medien haben sich über Jahre gebildet, und jetzt ist es endlich zum Kochen gekommen’, sagte Proulx.

Reagierend auf das Urteil sagte der britische Premierminister Sir Keir Starmer, dass der aktuelle Zustand ‘nicht gut genug’ sei und mehr getan werden müsse, um Kinder zu schützen. Er verwies auf die Regierungskonsultation über ein Verbot von sozialen Medien für Jugendliche unter 16 Jahren und sagte: ‘Es ist nicht die Frage, ob sich Dinge ändern werden – sie werden sich ändern. Die Frage ist, wie viel und was wir tun werden.’

Elternsupport und rechtliche Herausforderungen vor dem Hintergrund

Eltern anderer Kinder, die nicht Teil der Klage von Kaley, aber ebenfalls behaupten, durch soziale Medien geschädigt worden zu sein, waren während des Verfahrens vor Gericht anwesend. Als das Urteil verkündet wurde, sah man Eltern wie Amy Neville feiern und sich mit anderen Unterstützern umarmen, die auf ein Ergebnis warteten.

Kaleys Fall hat die behauptete Suchtigkeit sozialer Medien-Plattformen hervorgehoben. Ihre Anwälte argumentierten, dass Meta und YouTube ‘Suchtmaschinen’ aufgebaut hätten und versagt hätten, Kinder daran zu hindern, auf ihre Plattformen zuzugreifen. Kaley begann mit Instagram im Alter von neun und mit YouTube im Alter von sechs, ohne dass Versuche unternommen wurden, sie aufgrund ihres Alters zu blockieren.

‘Ich habe aufgehört, mit meiner Familie zu interagieren, weil ich all meine Zeit auf sozialen Medien verbrachte’, sagte Kaley während ihres Zeugnisses. Sie beschrieb, dass sie bis zum Alter von zehn Angst und Depression entwickelte, die später von einem Therapeuten diagnostiziert wurden. Sie begann auch, sich intensiv um ihre körperliche Erscheinung zu kümmern und Instagram-Filter zu verwenden, die ihre Erscheinung veränderten.

Kaley wurde später mit Körperbildstörung diagnostiziert, einer Erkrankung, bei der Menschen sich über ihre körperliche Erscheinung unangemessen sorgen. Ihre Anwälte argumentierten, dass Funktionen wie die unendliche Scrollfunktion auf Instagram so konzipiert wurden, um suchtmäßig zu wirken. Sie wiesen auch darauf hin, dass Metas Wachstumsziele darauf abzielten, junge Menschen dazu zu bringen, ihre Plattformen zu nutzen, da junge Nutzer länger auf den Plattformen bleiben tendieren.

Während seines Auftritts vor den Geschworenen verwies Mark Zuckerberg, Vorsitzender und CEO von Meta, auf das langjährige Unternehmenspolitik, keine Nutzer unter 13 Jahren auf den Plattformen zuzulassen. Als ihm interne Forschung präsentiert wurde, die zeigte, dass junge Kinder Meta-Plattformen nutzen, sagte Zuckerberg, er wünschte sich ‘immer’ schnelleren Fortschritt, um Nutzer unter 13 Jahren zu identifizieren. Er bestand darauf, dass das Unternehmen im Laufe der Zeit den ‘richtigen Ort’ erreicht habe.

Unterdessen riefen die Herzogin und Herzog von Sussex, die sich lange für die Schäden durch soziale Medien eingesetzt haben, das Urteil als ‘Rechnung’ bezeichnet. ‘Lass dies der Veränderung sein – wo die Sicherheit unserer Kinder endlich über Profit gestellt wird.’

Der britische Online-Sicherheitskampagnist Ian Russell, dessen 14-jährige Tochter Molly 2017 Selbstmord beging, nachdem sie schädliche Inhalte online konsumierte, sagte im Programm Newsnight der BBC: ‘Es gibt eine große Hoffnung, dass dies ein großer Moment ist und die Technologie … [muss] sich ändern, aber nur, wenn die Regierungen etwas tun.’

Ein weiterer Fall gegen Meta und andere soziale Medien-Plattformen wegen ihrer behaupteten Schäden an Kindern wird im Juni in einem Gericht in Kalifornien beginnen. Die laufenden rechtlichen Streitigkeiten und öffentliche Druck könnten soziale Medien-Unternehmen zwingen, ihre aktuellen Strategien und Richtlinien zur Jugendschutzpolitik zu überdenken.