Ein chinesisches Militärgericht hat ehemaligen Verteidigungsministern Wei Fenghe und Li Shangfu lebenslange Haftstrafen wegen Bestechung verhängt, wie staatliche Medien berichten. Beide wurden für bestochen verurteilt und erhalten zunächst eine zwei Jahre dauernde Straferleichterung, nach der ihre Strafen auf lebenslange Haft reduziert werden. Eine Entlassung ist nicht möglich. Zudem wurden ihnen für immer politische Rechte entzogen und ihre persönlichen Vermögen konfisziert, wie die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua meldete.

Hintergrund zu den verurteilten Beamten

Weil Fenghe, 72, war von 2018 bis 2023 Chinas Verteidigungsminister. Li Shangfu, 68, folgte ihm, hielt das Amt jedoch weniger als acht Monate im Jahr 2023. Beide standen 2023 unter Ermittlungen der militärischen Antikorruptionsbehörde. Laut Politico wurde Li zudem für Bestechung verurteilt. Zuvor galt er als eng verbunden mit Präsident Xi Jinping und verschwand nach seiner Ernennung 2023 aus der Öffentlichkeit.

Umfang der Militärreformen unter Xi Jinping

Diese Verurteilungen sind Teil einer umfassenderen Umstrukturierung der militärischen Führung unter Xi Jinping. Laut einem Bericht des Washingtoner Center for Strategic and International Studies von Februar wurden seit 2022 mehr als 100 Offiziere abgesetzt oder verdächtigt, abgesetzt worden zu sein. 36 Generalstabschefs und Generalleutnante wurden offiziell abgesetzt, 65 weitere fehlen oder befinden sich unter Ermittlungen. Berücksichtigt man wiederholte Entlassungen, wurden 52 Prozent der führenden Positionen der Volksbefreiungsarmee betroffen, fand der Bericht heraus.

Die neueste Entlassung betrifft Spitzenpositionen im Militär, darunter Zhang Youxia, der im Januar abgesetzt wurde. Zhang leitete zuvor die täglichen Militäroperationen und war bislang der ranghöchste Offizier, der abgesetzt wurde. Dieses Muster von Entlassungen ist Teil von Xis Bemühungen, Macht zu konzentrieren und das Militär zu modernisieren.

Befürchtungen hinsichtlich der militärischen Einsatzbereitschaft

Experten äußern Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen dieser Entlassungen auf die Einsatzbereitschaft der Streitkräfte. Der Bericht des Center for Strategic and International Studies betont, dass die Ausmaße dieser “seltenen Umstrukturierung” die Fähigkeit der Streitkräfte beeinträchtigen könnten, komplexe Operationen durchzuführen. Der Bericht fügt hinzu, dass seit Beginn von Xis Herrschaft 2012 Millionen von Beamten in Antikorruptionskampagnen abgesetzt wurden. Laut Politico sollen einige ranghohe Beamte angeblich in Haft gestorben sein.

Obwohl die Regierung diese Maßnahmen als Teil einer Antikorruptionskampagne darstellt, hat die Geschwindigkeit und die Höhe der Entlassungen sowohl in China als auch im Ausland Aufmerksamkeit erregt. Einige fragen, ob das Militär unter der laufenden Umstrukturierung Stabilität und Einsatzbereitschaft aufrechterhalten kann.