Die Flaggen an Regierungsgebäuden in Peking wehen auf Halbmast, und Sicherheitsfahrzeuge sind in der Innenstadt stationiert, während China den Tod des ehemaligen Premierministers Zhu Rongji betrauert. Zhu, der von 1998 bis 2003 Premierminister war, starb letzte Woche im Alter von 97 Jahren und wurde am Dienstag in Peking eingeäschert.

Eine diskrete Zeremonie

Die Beerdigung wurde von hochrangigen Politikern wie Präsident Xi Jinping besucht, doch die Zeremonie blieb diskret und es wurden keine Aufnahmen veröffentlicht; Zhu wird als einer der bedeutendsten Wirtschaftsreformer im Amt des Premierministers erinnert.

Die staatlichen Medien bezeichneten Zhu als „außergewöhnlichen Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas“ und einen „zeitgeprüften und treuen Kommunisten“; Er wurde auf dem Babaoshan-Revolutionfriedhof beigesetzt, einem Ort, der für hochrangige Funktionäre und prominente Persönlichkeiten reserviert ist.

Online-Zensur und Nostalgie

Im Internet werden Diskussionen über Zhu zensiert; Ein Essay des Ökonomen Zhao Jian, der auf Zhu’s Ära zurückblickte, wurde nach seiner Veröffentlichung aus WeChat gelöscht; In dem Essay beschrieb Zhao, dass Zhu’s Zeit eine war, in der die Menschen „angemessen arm“ waren, aber eine klare Zukunft vor sich hatten.

„Damals gab es keine Smartphones, keine Kurzvideos und keine Bildschirme, die von Anbietern von Angst gefüllt wurden; Der Himmel war blau, das Leben bewegte sich langsam und die Menschen konnten sagen, was sie wirklich dachten“, schrieb Zhao.

Die chinesische Regierung ist historisch vorsichtig mit öffentlicher Trauer für hochrangige Persönlichkeiten, da sie Sorge hat, dass diese in Demonstrationen umschlagen könnte. Die Tode des ehemaligen Premierministers Zhou Enlai im Jahr 1976 und des ehemaligen Generalsekretärs der KP Chinas Hu Yaobang im Jahr 1989 führten zu weit verbreiteten Trauerausdrücken, die sich in Demonstrationen verwandelten.

Gegenüberstellung mit der aktuellen Führung

Zhu’s Tod fällt mit dem Kommunismus-Gedenken anlässlich des 100. Geburtstags von ehemaligem Präsidenten Jiang Zemin zusammen, der 2022 starb. Die Tode von Zhu und Jiang haben bei vielen Chinesen eine Nostalgie ausgelöst für eine Ära, die ein anderes China versprach – eines mit mehr Offenheit und Freiheit für seine Bürger.

Zhu und Jiang arbeiteten von 1998 bis 2003 zusammen und führten China durch einen raschen Wirtschaftsaufschwung und dessen Eingliederung in den globalen Handel. In dieser Zeit setzte China harte Reformen um, darunter die Schließung unrentabler staatlicher Unternehmen und den Übergang vom alten Wohnungssystem zum kommerziellen Immobilienmarkt. Es überstand zudem die asiatische Finanzkrise und trat 2001 der WTO bei.

Zhu war für seine direkte Art bekannt. Er nannte unehrenwerte Banker „Halbwitze“ und beschrieb die Dämme entlang des Jangtse-Kiess als „so porös wie Tofuabfälle“. Er war auch für seinen Humor bekannt, etwa in einer Pressekonferenz 1999, in der er über Chinas politische Spenden an die US-Demokratische Partei scherzte.

„Wenn politische Spenden wirklich so wirksam wären und ich 146 Milliarden Dollar an Devisenreserven hätte, könnte ich mindestens zehn Milliarden Dollar dafür ausgeben. Warum nur 300.000 Dollar? Das wäre viel zu dumm“, sagte Zhu, wodurch das Publikum lachte.

Ein staatlicher Dokumentarfilm über Jiang Zemin zeigte Zhu, der über die Umsetzung harter Reformen sprach. „Ich bin nicht hier, um Vor- und Nachteile zu besprechen. Ich bin hier, um zu erklären, wie man Dinge erledigt“, sagte er im Film.

Auf sozialen Medien kursiert ein Bild, das Jiang und Zhu lachend zeigt. Der Bildunterschrift zufolge lobt sie ihre ehrliche Kommunikation und ihre Hingabe, dem Volk zu dienen.

Heute ist die Führungsstil unter Präsident Xi Jinping deutlich anders, mit stärkerer zentraler Kontrolle und Fokus auf technologische Unabhängigkeit und strategische Industrien. In einer kürzlichen Rede betonte Xi, Jiangs Erbe weiterzutragen und die aktuelle Führung als Fortsetzung seines politischen und ideologischen Projekts zu positionieren.

Xi betonte zudem die Notwendigkeit, sich gegen potenzielle Gefahren wachsam zu zeigen, und forderte eine „unbeugsame Kampfgeist“ im Umgang mit Herausforderungen wie Wirtschaftsverlangsamung und demografischem Rückgang. Die Immobilienpreise sinken, die Jugendarbeitslosigkeit ist hoch und die Fertigungsleistung verlangsamt sich.

Kerry Brown, Professor für Chinesische Studien und Direktor des Law China Institute an der King’s College London, stellte fest, dass Xi sich auf die „große Wiedergeburt der chinesischen Nation“ verpflichtet fühlt. Er fügte hinzu, dass die aktuelle Führung darauf abzielt, eine einheitliche historische Erzählung zu präsentieren und sicherzustellen, dass alternative Zukunftspfade, die frühere Führer vorschlugen, nicht öffentlich diskutiert werden.

„Stattdessen werden ihre Lebensgeschichten in die Erzählung eingebettet, dass alles, was sie taten, China in seine heutige Form verwandelte, statt auf irgendwelche anderen ‚Wenn-doch‘-Szenarien zurückzublicken“, sagte Brown.