Tennessee hat nach einem fehlschlagenden Todesurteil die Leitung der Justizvollzugsbehörde neu besetzt. Der bisherige Leiter Frank Strada trat zurück. Ein unabhängiges Gutachten soll den Vorfall untersuchen.

Gouverneur Bill Lee teilte mit, dass Strada im Laufe des Monats zurücktreten wird. In einer Erklärung begründete Strada seinen Schritt mit dem „Wohl des Staates“ während der laufenden Untersuchung. Lee würdigte Stradas Arbeit und betonte, er habe „die Interessen der Bürger Tennessees an erster Stelle“ gestellt.

Christa Pike, 50 Jahre, wurde nach zwei Dosen Pentobarbital am 30. September bewusstlos, beatmet und beatmet. Ihre Anwälte berichteten, Pike sei „schwer erkrankt“ und leide an Verletzungen an beiden Armen, darunter Schwellungen, Verbrennungen und Blasen. In der gerichtlichen Stellungnahme ihrer Rechtsvertreter hieß es, das Pentobarbital, ein aggressives Medikament, sei in ihre Gewebe gelangt, weil die Venenkanülen falsch platziert wurden.

Darüber hinaus sei „zu keinem Zeitpunkt“ bemerkt worden, dass die IV-Leitungen fehlerhaft waren oder die Venen geplatzt seien, hieß es in der Stellungnahme. „Was ihr am Mittwoch geschah, spiegelt ein systemisches Versagen wider, das weit über eine Person hinausgeht“, so die Anwälte.

Pikes Anwälte hatten bereits vorher gewarnt, dass ihre Vorgeschichte, einschließlich kleiner Venen und einer Blutkrankheit namens Thrombozytose, die Platzierung der IV-Kanülen erschwere. Sie beantragten dringend, dass die Justizvollzugsbehörde Beweise aus der Exekution sichere und den Untersuchungsprozess transparent gestaltet.

Lee hat angekündigt, alle Todesurteile in Tennessee für den Rest des Jahres 2026 auszusetzen und eine unabhängige Untersuchung zu beauftragen. Die Justizvollzugsbehörde verteidigte ihre Vorgehensweise und erklärte, sie „erlaube keine zusätzlichen Maßnahmen jenseits dessen, was durchgeführt wurde.“

Pike wurde 1996 für den Mord an 19-jährigen Colleen Slemmer verurteilt, der 1995 zum Opfer wurde, als Pike 18 Jahre alt war. Sie sollte die erste Frau sein, die in Tennessee in mehr als zwei Jahrhunderten hingerichtet wird. Ihr damaliger Freund wurde ebenfalls verurteilt, bekam jedoch lebenslänglich, während ein dritter Komplize nach Zeugenschaft für die Staatsanwaltschaft eine Bewährung erhielt.

Der US-Oberste Gerichtshof lehnte zwei letzte Berufungen ab, um die Exekution zu stoppen, und Lee lehnte Pikes Gnistantrag ab. Es ist unklar, ob der Staat erneut versuchen wird, die Exekution durchzuführen.