Chuck Norris, der ikonische US-amerikanische Schauspieler und Kampfkunstmeister, ist im Alter von 86 Jahren verstorben, wie die Familie in einer Erklärung bekannt gab. Die Familie teilte am Freitag mit, dass der Tod von Norris als ‘plötzlich’ und ‘herzzerreißend’ beschrieben wurde.

Erbe eines Kampfkunst-Ikonen

Norris wurde am 10. März 1940 in Ryan, Oklahoma, geboren und war bekannt für seine unglaubliche körperliche Fitness und sein Engagement für die Kampfkunst. Seine Reise in die Welt des Kampfes begann während seiner Zeit in der US-Luftwaffe, wo er in Südkorea diente. Dort entdeckte er das Interesse an der Tang Soo Do, einer koreanischen Kampfkunst, die auf Karate basiert. Dieses Interesse an der Kampfkunst führte schließlich dazu, dass er Champion im Sport wurde und 1967 den US-Karate-Champion-Titel in Madison Square Garden gewann.

Norris wurde zu einem begehrten Trainer für Prominente wie Steve McQueen, Priscilla Presley und Donny Osmond. Sein Ruf als Experte für Kampfkunst half ihm, in die Schauspielerei zu wechseln, und er debütierte 1968 mit einer Cameo in Deans Film ‘The Wrecking Crew.’

Sein Aufstieg zum Stardom wurde 1972 durch seine Rolle in dem Kung-Fu-Klassiker ‘The Way of the Dragon’ gesichert, wo er sich mit dem legendären Bruce Lee messen musste. Der Film, der über 130 Millionen Dollar einbrachte, machte Norris zu einem internationalen Ikone und brachte ihn in den Fokus als führender Akteur im Action-Filmgenre.

Eine Hollywood-Schauspielerin

Trotz seines wachsenden Ruhms betrachtete Norris die Schauspielerei zunächst als Nebenbeschäftigung. Er verließ die Luftwaffe 1962 und gründete eine Kampfkunstschule in Los Angeles, wo er als respektierter Lehrer und Praktiker bekannt wurde. Sein Erfolg im Ring führte schließlich dazu, dass er Schauspielkurse besuchte, was ihm den Weg in die Filmbranche ebnete.

Im Laufe der 1970er und 1980er Jahre spielte Norris in einer Reihe von Actionfilmen mit, darunter ‘Good Guys Wear Black’ und ‘Silent Rage’. Seine Rolle in ‘Lone Wolf McQuade’ im Jahr 1983 wurde zum Vorbild für die populäre Fernsehserie ‘Walker, Texas Ranger’, die acht Staffeln lief und zu einem kulturellen Phänomen wurde.

Die Show, in der Norris als harter, bärtiger Texas-Ranger auftrat, war die Quelle zahlreicher Witze und Memes. Einer der bekanntesten war die Behauptung, Norris und Superman hätten sich einmal gegenseitig geprügelt, wobei der letztere gezwungen war, seine Unterhose nach außen zu tragen – eine humorvolle Übertreibung der scheinbaren Unbesiegbarkeit von Norris.

Privatleben und öffentliche Stellungnahmen

Chuck Norris war ein engagierter Familienmensch, der zwei Söhne aus seiner ersten Ehe mit Dianne Holechek hatte, die 30 Jahre andauerte. Er hatte auch einen Sohn und eine Tochter mit seiner zweiten Ehefrau, Gena O’Kelley, und eine Tochter aus einer Affäre während seiner ersten Ehe.

Als selbsternannter evangelischer Christ wurde Norris von seiner irischen Mutter großgezogen, nachdem seine Eltern sich scheiden ließen. Er war ein starker Republikaner und machte 2012 Schlagzeilen, als er seine Landsleute aufrief, den damaligen Präsidenten Barack Obama aus dem Amt zu werfen. Ein Jahr später unterstützte er in einem umstrittenen Video den israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu.

2017 erholte sich Norris öffentlich von zwei Herzstillständen. Er geriet jedoch 2019 in die Schlagzeilen, als er zum Gesicht des Waffenherstellers Glock wurde, obwohl die Debatte über Waffenkrieg in den USA andauerte.

Laut der Familienmitteilung wurde Norris mehrere Tage vor seinem Tod auf der Insel Kauai ins Krankenhaus eingeliefert. Er hatte seinen 86. Geburtstag mit einem Video auf sozialen Medien gefeiert, in dem er seine Boxkünste zeigte und sagte: ‘Ich altere nicht. Ich level up.’

Die Familie bat um Privatsphäre bezüglich der Umstände seines Todes und erklärte, dass Norris von seinen Lieben umringt und in Frieden gestorben sei. Sie beschrieben ihn als treuen Ehemann, liebenden Vater und Großvater, unglaublichen Bruder und das Herz der Familie.

Der Tod von Chuck Norris markiert das Ende einer Ära im Action-Film und der Kampfkunst. Sein Erbe als harter, ungeschminkter Action-Star wird Generationen von Fans und Kollegen inspirieren.