Der britische Comedian Russell Brand wurde am Donnerstag in Southwark Crown Court wegen einer Vergewaltigung und drei sexuellen Nötigungen verurteilt. Er wurde zwei Anklagepunkten der Vergewaltigung und einer Anklage der versuchten sexuellen Nötigung freigesprochen. Richter Joel Bennathan entschied, dass Brand in Haft genommen werden muss und am Montag verurteilt wird. „Sie wurden wegen mehrerer Delikte, darunter Vergewaltigung, verurteilt“, sagte Bennathan. „Die Konsequenz ist zwangsläufig eine erhebliche Haftstrafe.“

Die Verurteilung wegen Vergewaltigung bezieht sich auf einen Vorfall im Jahr 2009. Ein Opfer berichtete, dass sie mit Brand einen willigen Sex in seinem Umkleideraum hatte, bevor er sie später zu Hause analschlecht vergewaltigte. Sie sagte, er habe sie angewiesen, danach die Spuren zu beseitigen. Die Verurteilungen wegen sexueller Nötigung umfassten das Berühren einer Frau an der Brust in einer Londner Bar im Jahr 2004, die Nötigung einer Frau an einer Radiostation im Jahr 2004 oder 2005 und das Erzwingen einer Massage durch eine Frau und anschließendes Eindringen ihres Kopfes in die Genitalien während eines Werbeauftritts im Jahr 2009.

Brand leugnete alle Anklagepunkte und behauptete, die Begegnungen seien willig gewesen oder die Anschuldigungen seien erfunden. Er gab zu, einst ein promiskuitäres Leben geführt zu haben, betonte aber, er habe niemanden gezwungen. „Mein ganzes Leben wurde von diesen Ereignissen, diesen Anschuldigungen, diesen Vorwürfen beansprucht“, sagte er. Seine Anwälte argumentierten, dass das verspätete Eintreffen der Anschuldigungen – einige Opfer meldeten sich nach einer Dokumentation im Jahr 2023 – deren Glaubwürdigkeit untergräbt. Brand vermutete zudem, dass die Anschuldigungen Teil einer koordinierten Attacke seien, bedingt durch seine Prominenz als Wellness-Influencer und politischer Kommentator.

Sechs Frauen gaben im Prozess Zeugnis ab. Ihnen ist lebenslanges Anonymitätsgarantie gewährt. Keine kannte die anderen, aber alle meldeten sich nach einer Dokumentation im Jahr 2023 und Presseberichten, in denen anonyme Anschuldigungen gegen Brand enthalten waren. Die schärfsten Beweise kamen aus der Verurteilung wegen Vergewaltigung, bei der das Opfer beschrieb, wie sie nach einem willigen Kontakt analschlecht vergewaltigt wurde. Andere Opfer berichteten von Berührungen, Zwang in private Räume und unerwünschten sexuellen Handlungen vor anderen Menschen.

Detective Superintendent Andy Furphy von der Metropolitan Police in London lobte den Mut der Frauen, die sich meldeten. „Brand nutzte seinen Einfluss, Status und Ruhm, um Frauen zu nutzen und sexuelle Straftaten zu begehen“, sagte er. „Je mehr sein Profil wuchs, desto größer wurde sein Empfinden von Berechtigung. Ich hoffe, diese Verurteilung sendet eine klare Botschaft, dass niemand über dem Gesetz steht, unabhängig davon, wie berühmt oder mächtig sie oder er sein mögen.“

Brand’s Vater, Ron Brand, äußerte nach dem Urteil Erstaunen und Enttäuschung.