MILAN – Sidney Crosby trainierte am Samstag mit Team Canada und steigerte die Hoffnungen, dass er im Goldmedaientreffen gegen die USA antreten könnte. Das Spiel beginnt am Sonntag um 8:10 Uhr ET in der Santagiulia Arena, übertragen auf Peacock, NBC, ICI Tele, CBC Gem, CBC, SN, TSN und RDS2.

Crosby verpasste am Freitag den knappen 3:2-Sieg gegen Finnland aufgrund einer Verletzung am unteren Körper. Trainer Jon Cooper hielt sich noch zurück, gab aber nach dem Anblick des Penguins-Stars zu, optimistisch zu sein. „Wir werden sehen“, sagte Cooper. Er plant, am Abend ein Gespräch mit Crosby zu führen, um seine Teilnahme am Sonntag zu entscheiden. „Ich habe heute gesehen, wie er trainierte. Ich habe ihn noch nicht gesprochen.“

Cooper betonte, dass Crosby nur antreten würde, wenn er voll einsatzfähig wäre. „Er würde sich nicht in Gefahr bringen. Er würde das Team nicht in Gefahr bringen“, sagte der Trainer. „Natürlich würden wir ihn gerne haben, aber die Entscheidung wird heute Abend getroffen.“

Die Bedeutung des Spiels ist groß. Cooper machte klar, dass keine Halbheiten erlaubt sind. „Es ist zu wichtig, und wir haben keinen Spieler, der uns inspiriert, wenn wir einen Spieler hätten, der helfen könnte“, sagte er. „Man weiß nie, ob Spieler im Spiel verletzt werden. Er würde das auch nicht wollen.“

Sein Teamkollege Nick Suzuki sah viel Positives. „Ich dachte, er sah heute sehr gut aus“, sagte der Stürmer. „Hoffentlich spielt er mit. Es würde ihm und uns viel bedeuten.“

Suzuki bezeichnete Crosby als Schlüsselmann. „Er ist ein großer Führer, eine große Stimme. Alle bewundern ihn, und es wäre großartig, wenn er morgen spielen könnte.“

Kanada erreichte das Finale durch eine ausgewogene Offensive gegen Finnland. Jetzt steht ein US-Team mit Hunger auf Gold gegenüber. Crosby’s Präsenz könnte das Spiel entscheiden. Seine zwei Olympiasiege – einschließlich des ikonischen Sieges im Overtime gegen die USA im Jahr 2010 – verleihen jedem seiner Einsatzzeiten Gewicht.

Coopers Mannschaft hat sich ohne ihren Kapitän auf Tiefe verlassen. Der Sieg am Freitag kam durch dramatische Situationen, wobei Kanada standhaft blieb, nachdem Finnland das Spiel in der dritten Periode ausgeglichen hatte. Spieler wie Suzuki traten vor, aber Crosby’s Rückkehr würde Starspower und Führung in die Kabine bringen.

Fans aus ganz Nordamerika folgen gespannt. Crosby, 37 Jahre alt, strebt nach einem dritten Olympiasieg, um seine Hall of Fame-Karriere abzurunden. Sein Einsatzstatus bleibt die wichtigste Story vor dem Finale.