Als die jamaikanische Abgeordnete Nekeisha Burchell aufstand, um ihre erste Rede zu halten, war ihr bewusst, wie sehr das Parlament ihres Landes dem Westminster-Modell in London nachempfunden ist.

Parlaments Traditionen und koloniale Spuren

Wie im Vereinigten Königreich begann die Sitzung am 12. Mai mit der Zeremonie des Stabes – ein 1,7 Meter langes, verziertes Silberstäbchen, das die Autorität der britischen Monarchie über das Parlament symbolisiert. Obwohl es draußen heiß war, führte die Präsidentin in einer Zeremonienrobe die Debatte.

Burchell, Sprecherin der Opposition für Kultur, kreative Industrien und Information, trat an das Mikrofon und begann zu sprechen. „Madam speaka, mi git up dis afta noon fi mek mi fuss sectoral speech, pan me portfolio …“

Unterbrechung und unmittelbare Reaktionen

Die Präsidentin, Juliet Holness, unterbrach sie sofort. „Halt, halt, halt! Geschäftsordnung, und das wissen Sie sicher“, sagte Holness, die Ehefrau des jamaikanischen Premierministers ist.

Die Regel, auf die Holness sich bezog, besagt, dass nur Englisch, und gewiss nicht Jamaikanisch – im Parlament erlaubt ist. „Wenn ich Sie erneut unterbrechen muss, erhalten Sie keine zusätzliche Zeit“, sagte Holness zu Burchell, während das Parlament in Protest ausbrach. Jemand rief „vermurkstes Englisch“.

Burchell hatte eine explosive Debatte über die Auswirkungen des britischen Kolonialismus und die Frage ausgelöst, ob Roben, Gebete für die britische Monarchie und das „Königliche Englisch“ nach mehr als 60 Jahren Unabhängigkeit immer noch für Jamaika passend seien.

Weitere Auswirkungen der Debatte

Burchell fuhr ihre Rede auf Standardenglisch fort. „Madam Speaker, vielleicht sollte ich den Versuch, unsere lokale Sprache zu verwenden, aufgeben, da ich mich an die Sprachregeln dieses ehrenwerten Hauses erinnert wurde“, sagte sie.

„Denn vielleicht gibt es keine passendere Art, eine Rede über Kultur zu beginnen, als kurz in der Sprache zu sprechen, die die überwältigende Mehrheit der Jamaikaner versteht – auch wenn diese Sprache immer noch um Anerkennung in einigen unserer formellsten nationalen Räume ringt, einschließlich dieses Parlaments.“

Im Gespräch mit der Guardian sagte Burchell: „Der Moment hat ungelöste Spannungen um Sprache, Legitimität und postkoloniale Identität aufgedeckt.“

Sie betonte, dass sie nicht beabsichtigt habe, das Parlament zu beleidigen oder Unruhe zu stiften. „Für mich ist die Frage nicht, ob das Parlament Regeln haben sollte. Es sollte sie natürlich haben. Mein Ziel war, den Komfortbereich herauszufordern, in dem wir uns befinden.“

„Wir haben uns daran gewöhnt, dass wir jede Woche vor der Parlamentssitzung Gebete sprechen … Worte, die wir nicht verstehen. Wir tragen immer noch diese Perücken und Roben in einem heißen Klima wie Jamaika, weil wir diese Modelle beibehalten.“

Burchell betonte, dass ihre Intervention nicht „anti-britisch“ oder „anti-englisch“ gemeint sei, sondern mehr um kulturelle Selbstsicherheit Jamaikas gehe.

„Jamaikas Sprache ist zu einer der weltweit bekanntesten kulturellen Ausdrucksformen aus der Karibik geworden. Durch Reggae, Dancehall, Leichtathletik und Popkultur erkennen Menschen weltweit den Rhythmus, die Energie, den Mut, den Humor und die emotionale Tiefe unserer Sprache. Und ich glaube, das ist auch der Grund, warum diese Debatte international Resonanz fand“, sagte sie.

Marlon Morgan, Parlamentssekretär im Bildungsministerium Jamaikas, sagte, die Angelegenheit gehe nicht um die Anerkennung der jamaikanischen Sprache. „Es gibt Menschen, die das, was im Parlament geschah, mit einem Mangel an Anerkennung der jamaikanischen Sprache verwechseln, und das sollte nicht so sein“, sagte er.

Morgan sagte, Burchell hätte um Erlaubnis bitten können, die Pflicht, Englisch zu sprechen, auszusetzen, und argumentierte, dass jede dauerhafte Änderung, die die jamaikanische Sprache im Parlament zulässt, Teil eines „überlegten und konsultativen Ansatzes“ sein sollte. „Was wir nicht haben sollten, ist, dass diese Debatte willkürlich oder launisch geführt wird“, sagte er.

Unter den Straßen Kingston geteilt sich die öffentliche Meinung. Juliette Blake, eine Anwältin, sagte, „Regeln sollten gelten“, aber Danea Dunkley, Projektleiterin für Veranstaltungen, verwies auf die Parlamentsorgane in Wales und Neuseeland, die indigene Sprachen zulassen. Sie sagte, die Angelegenheit „wirft die Frage auf, die jede postkoloniale Gesellschaft irgendwann stellen muss: Welche Sprache ist legitim und in welchen Räumen kann sie verwendet werden?“

Prof. Carolyn Cooper, Literaturwissenschaftlerin, war eine von mehreren jamaikanischen Akademikerinnen, die Burchells Intervention unterstützten. Am Freitag interviewte Cooper Burchell vollständig auf Jamaikanisch über das YouTube-Portal der University of the West Indies (UWI).

„Ich beschreibe unsere Sprache als Jamaikanisch. Nicht Jamaikanisches Patois, nicht Jamaikanisches Kreol, nicht Dialekt, nichts davon. Jamaikanisch! Genau wie Französisch, Spanisch, Englisch, Deutsch und jede andere Sprache“, sagte Cooper.

„Ich glaube, das Problem ist, dass wir Jamaikanisch nicht als Sprache anerkennen, denn wenn wir das täten, wäre Jamaika offiziell bilingual“, sagte sie und fügte hinzu, dass es weit verbreitet sei, Jamaikanisch nicht als Sprache selbstständig zu betrachten.

„Das ist immer noch die Wahrnehmung der jamaikanischen Sprache, dass sie eine beschädigte Version des Englischen sei, was bedeutet, dass es eine Verzerrung ist, wir hätten es nicht richtig lernen können, also haben wir es verdreht“, sagte sie.

Laut Dr. Joseph Farquharson, Koordinator des Jamaican Language Units (JLU) an der UWI, hat Jamaikanisch „alle Merkmale, alle Charakteristika oder Eigenschaften einer Sprache“.

Die Sprache habe eine komplexe Geschichte, nicht nur „aus europäischer imperialer Expansion und Kolonialismus“, sondern auch aus anderen Sprachen und Dialekten, sagte er.