Im Rahmen eines neuen Berichts der Vereinten Nationen wurden über 15.000 Arten von wandernden Süßwasserfischen bewertet. Der Bericht, der vom BBC veröffentlicht wurde, zeigt, dass diese Arten, die die Hälfte aller Fischarten ausmachen, seit Mitte des 20. Jahrhunderts um etwa 81 % abgenommen haben. Dieser Rückgang wird auf eine Vielzahl menschlicher Einflüsse zurückgeführt, darunter Staudämme, Verschmutzung und Überfischung, die es den Fischen erschweren, ihre kritischen Brutgebiete zu erreichen.

Globaler Schutzbedarf

Der Bericht identifizierte 325 Fischarten, die dringend Schutz benötigen und in einen globalen Vertrag zur Überwachung und Unterstützung bedrohter wandernder Tiere aufgenommen werden sollen. Von diesen wurden 30 Arten priorisiert, darunter Arten in Großbritannien, wie der Allis-Schellfisch, der Flusslamprey, der Bachlamprey und der Atlantik-Schellfisch. Diese Arten sind nicht nur ökologisch wichtig, sondern haben auch kulturelle Bedeutung für viele Gemeinschaften weltweit.

Dr. Zeb Hogan, Mitautor des Berichts und Professor für Biologie an der University of Nevada, Reno, betonte die Bedeutung wandernder Fische. „Süßwasserfische unterstützen hunderte Millionen Menschen weltweit, also sind sie für den Menschen sehr wichtig“, sagte er. „Es gibt Fische, die über 295 kg wiegen und über 11.000 km wandern. Jede Form und Größe von Tier, die man sich vorstellen kann.“

Der Bericht baut auf einer ähnlichen Bewertung auf, die die Vereinten Nationen 2011 durchführten, bei der nur 3.000 Arten bewertet wurden. Seither hat sich der Internationalen Union for Conservation of Nature (IUCN) Daten zu vielen weiteren Arten gesammelt, wodurch die aktuelle Studie erstmals über 15.000 Arten bewerten konnte.

Bedrohungen für Wanderungen

Die Hauptbedrohungen für diese Arten sind Überfischung und Verlust von Lebensräumen, die die natürlichen Wanderungsmuster der Fische stören. Laut Michele Thieme, stellvertretende Leiterin für Süßwasser bei der World Wildlife Fund US, ist der Goldene Mahseer, eine Art, die in den Himalaya-Gebieten vorkommt, ein Beispiel für einen Fisch, der erhebliche Herausforderungen gegenübersteht. „Er wird der Tiger des Flusses genannt, und viele Menschen in dieser Region schätzen diesen Fisch für kulturelle und spirituelle Praktiken, die weit über wirtschaftliche Werte hinausgehen“, sagte sie.

Der Verlust von Lebensräumen umfasst Dinge wie Staudämme, die ein Flusssystem zerschneiden und den natürlichen Flussregime eines Flusses verändern, was es den Fischen erschwert, ihre Brutgebiete zu erreichen. Dr. Janina Gray, Leiterin der Wissenschaft bei der Umweltorganisation WildFish, erklärte, dass Hindernisse wie Schächte und Stauwehre einen massiven Einfluss auf wandernde Fische haben können. „Das kann in Bezug auf die Energievorräte, die Fische benötigen, um diese Hindernisse zu überwinden, einen massiven Einfluss haben. Das macht sie anfälliger für Krankheiten. Sie sind eher der Beute von Raubtieren ausgesetzt. Sie werden in suboptimalen Gebieten brüten.“

Die Störung der Wanderung ist ein Problem, das insbesondere in Europa verbreitet ist, wo Fische im Durchschnitt alle Kilometer (0,6 Meilen) auf ihrem Weg ein Hindernis begegnen. Laut Gray sind diese Hindernisse oft kleine Schächte oder Stauwehre, die entfernt werden könnten.

Internationale Zusammenarbeit nötig

Die meisten Arten werden während ihrer Wanderung nationale Grenzen überqueren, was koordinierte Bemühungen zwischen Regierungen erfordert, um diese Bedrohungen zu bekämpfen und den Erhalt nationaler Bestände sicherzustellen. Prof. Hogan sagte, dass die Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten, ein globales UN-Abkommen, das 1979 unterzeichnet wurde, die Länder verpflichtet, gemeinsam wandernde Tierarten aller Arten zu schützen.

Der Saiga-antilope ist ein Beispiel für eine Art, die durch die Aufnahme in das Abkommen profitiert hat. 2015 erlitt die Antilope einen Massensterben und es wurde befürchtet, dass die Überlebenden der Eiszeit aussterben würden. Die UN schlägt nun vor, die 30 Fischarten in das Abkommen aufzunehmen, bei der jährlichen Tagung in drei Jahren. Doch wurde ein internationales Anti-Jagdteam eingerichtet, und seitdem haben sich die Bestandszahlen auf mehr als eine Million erhöht.

Amy Fraenkel, die UN-Executive Secretary für die Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten (CMS), sagte, dass der Fokus bisher auf einigen der besser bekannten, sichtbareren Arten wie den großen Katzen, Antilopen, Walfischen und Delphinen lag. „Jetzt ist es an der Zeit, dass wandernde Süßwasserfische von koordinierten Maßnahmen profitieren können“, sagte sie. Der Fokus der Konvention auf Säugerarten gegenüber anderen wie Fischen und Insekten war zuvor eine Kritik an dem Abkommen.

Mit der Anzahl der bewerteten Arten, die nun über 15.000 erreicht, betont der Bericht die dringende Notwendigkeit internationaler Zusammenarbeit und Maßnahmen, um diese wichtigen Fischarten zu schützen. Die UN-Vorschlag, die 30 prioritären Arten in das globale Abkommen aufzunehmen, ist ein Schritt vorwärts, um den Rückgang der Wanderfischbestände zu bekämpfen und deren Überleben für zukünftige Generationen sicherzustellen.