Eine neue UN-Studie hat einen starken Rückgang der Wanderfischpopulationen weltweit erfasst. Die Zahlen dieser Arten sind in den letzten 50 Jahren um geschätzte 81 % gesunken. Der Bericht, der über 15.000 Arten von Wanderfischen in Flüssen untersucht hat, betont das wachsende Risiko für diese Arten durch Staudämme, Verschmutzung und Überfischung. Die Ergebnisse haben eine globale Initiative zur Schutzmaßnahmen ausgelöst, da diese Fische für die Lebensgrundlagen von hunderten Millionen Menschen unverzichtbar sind.

Globale Abnahme von Wanderfischen in Flüssen

Der Bericht, der von der UN veröffentlicht wurde, erläutert, dass Wanderfische die Hälfte aller Fischarten ausmachen, doch bislang werden sie in Schutzmaßnahmen oft übersehen. Die Studie fand heraus, dass über 15.000 Arten untersucht wurden, von denen 325 dringend Schutz benötigen. Von diesen 325 Arten wurden 30 als Priorität für eine globale Vereinbarung zur Schutzmaßnahmen für wandernde Arten ausgemacht.

Dr. Zeb Hogan, Mitautor des Berichts und Biologe an der University of Nevada, Reno, betonte die Bedeutung dieser Fische. „Wasserfische unterstützen weltweit hunderte Millionen Menschen, also sind sie für den Menschen sehr wichtig“, sagte er. „Sie liefern genug Nahrung für 200 Millionen Menschen weltweit und haben eine immense Vielfalt, die geschützt werden muss.“

Hogan beschrieb die Vielfalt der Arten, von solchen, die über 295 kg wiegen und über 7.000 Meilen wandern, bis zu kleineren, zerbrechlicheren Arten. „Es gibt Fische, die über 650 lb (295 kg) wiegen und über 7.000 Meilen wandern“, sagte er. „Jede Form und Größe von Tieren, die man sich vorstellen kann, diese wunderschönen goldenen Dorados, die in Südamerika lange Strecken zurücklegen, tropische Aale, die tausende Meilen in Ozeanien zurücklegen.“

Bedrohungen für Wanderfischpopulationen

Der Rückgang der Wanderfischpopulationen wird hauptsächlich auf Überfischung und Lebensraumverlust zurückgeführt. Michele Thieme, stellvertretende Leiterin für Flussökosysteme bei der World Wildlife Fund US, erklärte, dass der Goldene Mahseer, ein ikonischer Fisch der Himalaya-Region, eine der Arten ist, die diesen Bedrohungen ausgesetzt ist. „Der Goldene Mahseer wird als Tiger des Flusses bezeichnet, und viele Menschen in dieser Region schätzen diesen Fisch für kulturelle und spirituelle Praktiken, die weit über wirtschaftliche Werte hinausgehen“, sagte sie.

Lebensraumverlust umfasst Dinge wie Staudämme, die Flussökosysteme zerschneiden und den natürlichen Flussverlauf verändern, wodurch Fische nicht mehr zu ihren Laichgewässern gelangen können. Thieme sagte, dass die Störung der Wanderung ein Problem ist, das insbesondere in Europa verbreitet ist, wo Fische im Durchschnitt alle 1 Kilometer (0,6 Meilen) auf ihrem Weg einen Hindernis überwinden müssen.

Dr. Janina Gray, Leiterin der Wissenschaft bei der Umweltorganisation WildFish, sagte, dass der kumulative Effekt auf wandernde Fische enorm ist. „Das kann massive Auswirkungen haben, was die Energievorräte betrifft, die Fische benötigen, um über diese Hindernisse zu kommen“, sagte sie. „Das macht sie anfälliger für Krankheiten. Sie sind eher von Raubtieren angegriffen. Sie werden in suboptimalen Gewässern laichen.“

Internationale Zusammenarbeit für Fischschutz

Die meisten Arten wandern über Landesgrenzen hinweg, was koordinierte Bemühungen zwischen Regierungen erfordert, um diese Bedrohungen zu bekämpfen und die Erholung der nationalen Bestände sicherzustellen. Prof. Hogan, Mitautor der Studie, erklärte, dass das Übereinkommen zur Erhaltung wandernder Tierarten (CMS) ein globales UN-Abkommen aus dem Jahr 1979 ist, das Länder verpflichtet, zusammenzuarbeiten, um alle Arten von wandernden Tierarten zu schützen.

Die UN schlägt nun vor, die 30 Fischarten in das Abkommen aufzunehmen, was bei der jährlichen Tagung in drei Jahren geschehen soll. Der Saigawildschwein ist ein Beispiel für eine Art, die von der Eintragung im Abkommen profitiert hat. 2015 litt das Tier unter einer Massensterblichkeit, und es wurde befürchtet, dass die Überlebenden der Eiszeit aussterben würden. Doch wurde ein internationales Antipoaching-Team eingerichtet, und seitdem haben sich die Bestandszahlen auf über eine Million erholt.

Amy Fraenkel, UN-Exekutivsekretärin des Übereinkommens zur Erhaltung wandernder Tierarten (CMS), sagte, dass der Fokus bislang auf einigen der bekannteren, sichtbareren Arten wie den großen Katzen, Antilopen, Walfischen und Delphinen lag. „Jetzt ist es an der Zeit, dass wandernde Flussfische von koordinierten Maßnahmen profitieren“, sagte sie. „Der Fokus des Abkommens auf Säugerarten und nicht auf Fischen und Insekten wurde zuvor als Kritik an dem Abkommen angesehen.“

Der Bericht betont auch die Notwendigkeit internationaler Zusammenarbeit, um wandernde Fische zu schützen, die oft über nationale Grenzen wandern. Beispiele dafür sind der Allis-Schellfisch, der Flusslamprey, der Bachlamprey und der Atlantiklachs, einige der Fische, die in Großbritannien vorkommen und nun für den Schutz priorisiert werden. Diese Arten sind nicht nur ökologisch bedeutend, sondern haben auch kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung für lokale Gemeinschaften.

Wie der Bericht zeigt, ist der Rückgang der Wanderfischpopulationen ein dringendes Problem, das unverzügliches Handeln erfordert. Da über 81 % dieser Arten in den letzten 50 Jahren ausgestorben sind, ist der Bedarf an globaler Zusammenarbeit und koordinierten Maßnahmen dringender denn je. Die Aufnahme dieser 30 Prioritätsfischarten in das CMS-Abkommen ist ein entscheidender Schritt für ihre Erholung und den Schutz ihrer wichtigen Rolle in Ökosystemen und menschlichen Lebensgrundlagen weltweit.