James Talarico, ehemaliger Lehrer und Staatsabgeordneter, hat Republikaner Ken Paxton in der US-Senatswahl in Texas besiegt, wie mehrere Medien prognostizieren. Es ist der erste Sieg eines Demokraten in Texas seit 1988, ein historischer Coup, der den Demokraten näher an die Kontrolle des US-Senats bringt. Unterstützer feierten in Austin mit Umarmungen, Küssen und Jubel, als das Ergebnis klar wurde.

Talarico setzte sich auf einer Plattform aus wirtschaftlicher Populismus und religiösen Themen durch. Er stellte sich als Kandidat dar, der auf die Bedürfnisse der Menschen in Texas hört. Er zitierte häufig biblische Stellen und stellte die Wahl als „David gegen Goliath“ gegen einen gut finanzierten Republikaner dar. „Wir haben gerade Texas zurückerobert“, sagte Talarico in seiner Siegesrede. „Wir haben gerade bewiesen, dass kein Geld der Welt an die Menschen in Texas heranreicht.“ Sein Wahlkampf betonte die steigenden Lebenshaltungskosten und die Notwendigkeit politischer Reformen.

Ken Paxton, der republikanische Kandidat und Generalstaatsanwalt von Texas, war eine umstrittene Figur. 2023 hatte ihn das Staatsparlament wegen Korruptionsvorwürfen abgelehnt, doch er wurde später freigesprochen. Zudem wurde er vom US-Handelsaufsichtsamt wegen Betrugsverdacht angeklagt, doch die Anschuldigungen wurden später fallengelassen. Trotz dieser Probleme erhielt Paxton starke Unterstützung von Präsident Donald Trump, der für ihn in Texas warb und Talarico als zu fortschrittlich für den Staat bezeichnete.

Die Wahl war die teuerste Senatswahl in der US-Geschichte. Mehr als 560 Millionen Dollar wurden in Wahlwerbung investiert. Der Tech-Milliardär Elon Musk, der die Zentralbüros mehrerer seiner Unternehmen nach Texas verlegt hat, steuerte 158 Millionen Dollar für eine Super PAC bei, die Paxton unterstützt. Talarico kritisierte die Einflussnahme reicher Spender und bezeichnete die Wahl als Kampf zwischen „oben und unten“. Er erhielt zudem unerwartete Unterstützung von Mitgliedern der Bush-Dynastie, die ihn unterstützten – ein Zeichen für Paxtons Schwäche.

Talaricos Sieg ist Teil einer größeren Veränderung in der Politik von Texas. Am selben Tag gewann Demokratin Gina Hinojosa gegen Republikaner-Gouverneur Greg Abbott. Es ist der erste Sieg eines Demokraten bei der Gouverneurswahl in Texas seit den 1990er Jahren. Der Politikprofessor an der George Washington University, Quardricos Driskell, bezeichnete das Ergebnis als „absolut historisch“, beschrieb das Resultat als „Blutbad“ für die Republikaner und als Zeichen dafür, dass sich das Land in eine andere Richtung bewegt. „Das war nicht nur eine Flutwelle, kein bloßer Referendum, sondern ein Blutbad“, sagte Driskell.

Talarico, 37 Jahre alt, ehemaliger Lehrer und Presbyterianer-Theologiestudent, gewann eine nationale Anhängerschaft mit Reden, die fortschrittliche Politik, biblische Lehren und Kritik an reichen Eliten verbanden. Er besiegte die Kongressabgeordnete Jasmine Crockett in der demokratischen Vorauswahl und hielt trotz einer Flut an Schmähwerbung starke Umfragewerte. Sein Wahlkampf zog Wähler an, die mit der Republikanischen Partei enttäuscht waren, einschließlich älterer Republikaner, die fühlten, dass die Partei zu radikal geworden sei. „Die Partei ist verrückt. Sie haben mich verlassen, ich habe sie nicht verlassen. Die MAGA-Leute sind verrückt“, sagte ein 75-jähriger Wähler der AFP.

Talaricos Sieg ist Teil eines breiteren demokratischen Bemühens, die Kontrolle über den US-Senat zu gewinnen. Wenn die Demokraten genügend Sitze sichern, könnten sie die legislativen Pläne von Präsident Trump in den letzten zwei Jahren seines Amtszeit begrenzen oder blockieren. Der Sieg in Texas, ein Bundesstaat, der seit langem ein republikanisches Bollwerk ist, könnte auch darauf hindeuten, dass die Partei in nationalen Wahlen zunehmend wettbewerbsfähiger wird. „Die ganze Liste der Kandidaten in Texas wird blau, und es ist endlich soweit“, sagte ein Unterstützer, der sich auf eine breitere politische Transformation freute.