Der 24-Mannschaften-Turnier war für den Zeitraum vom 7. Januar bis 5. Februar geplant, doch nun läuft das Turnier vom 23. Dezember 2027 bis 21. Januar 2028. Im Oktober tötete ein Raketenangriff der Houthi-Bewegung aus Jemen auf den Flughafen von Riyadh 13 Menschen und verletzte mehr als 300.

Logistische Herausforderungen führen zur Verschiebung

In einer Erklärung der Asian Football Confederation (AFC) hieß es, die Entscheidung zur Verschiebung sei „unter Berücksichtigung der aktuellen außergewöhnlichen Umstände, die sich aus Entwicklungen in der Region ergeben, einschließlich erheblicher logistischer Komplexitäten und Reiseunterbrechungen“ getroffen worden. Zudem werde der AFC den neuen Terminplan Fifa zur Genehmigung vorgelegt.

Auswirkungen auf andere Events in Saudi-Arabien

Im Zuge der Sicherheitsbedenken wurden kürzlich mehrere Events in Saudi-Arabien abgesagt. Dazu gehörte auch das Tennis-Exhibitionsevent Six Kings Slam, das ursprünglich in Riyadh stattfinden sollte. Auch der Abschlussturnier der Asian Tour im Golf wurde unbefristet verschoben, ursprünglich war er für den 18. bis 21. November geplant.

Auswirkungen auf Nationalmannschaften und Spieler

Es ist der zweite hintereinander verschobene Asienmeisterschaft, nachdem das Turnier 2023 wegen der Pandemie auf 2024 und von China nach Katar verlegt wurde. Die Verschiebung der Asienmeisterschaft 2027 bedeutet, dass einige Premier-League-Spieler nicht während der laufenden Saison ausfallen müssen. Dazu zählen unter anderem Japans Zion Suzuki vom Aston Villa, Wataru Endo vom Liverpool und Daizen Maeda vom Ipswich Town. Ao Tanaka vom Leeds United, der Duo Takehiro Tomiyasu und Daichi Kamada vom Crystal Palace sowie Hidemasa Morita vom Hull City spielen ebenfalls für Japan.

Japan wäre eines der Favoriten für das Turnier gewesen. Aston Villa, die im Champions League-Modus spielen, hätten Suzuki für mindestens sieben Spiele entbehren müssen, wenn sein Land das Finale erreicht hätte. Liverpool ist ebenfalls in der Champions League, doch Endo hat bislang noch nicht für die Reds gespielt. Der Brighton-Flügelstürmer Kaoru Mitoma ist derzeit verletzt, wird aber voraussichtlich in diesem Jahr zurückkehren und hätte vermutlich auch für Japan nominiert werden können. Der ukrainische Verteidiger Abdukodir Khusanov vom Manchester City und der australische Verteidiger Lucas Herrington vom Hull City hätten ebenfalls mit einer internationalen Nominierung gerechnet.