Der 78-jährige Präsident Ismail Omar Guelleh, der seit fast drei Jahrzehnten das strategisch gelegene Land im Horn von Afrika regiert, wird im nächsten Monat bei der Präsidentschaftswahl nur von einem kaum bekannten Widersacher konfrontiert, wie eine offizielle Verkündung am Mittwoch erklärte. Der 78-Jährige wird am 10. April um eine sechste Amtszeit antreten, nachdem das Parlament im November einstimmig die Altersgrenze von 75 Jahren aus der Verfassung gestrichen hat. Sein einziger Widersacher ist Mohamed Farah Samatar, ein ehemaliger Mitglied der regierenden Partei, deren Vereinigte Demokratische Zentrum-Partei keine parlamentarischen Sitze hält.

Strategische Kreuzungspunkt

Djibouti, Heimat von etwa einer Million Menschen, beherbergt wichtige militärische Basen für die Vereinigten Staaten, China, Frankreich und andere Mächte in der strategisch gelegenen Roten See und im Golf von Aden. Guelleh, der seit 1999 an der Macht ist, hat in einer unsicheren Region relative Stabilität bewahrt. Die geografische Bedeutung des Landes hat es zu einem Schlüsselspieler für regionale Sicherheit und Handel gemacht, wobei seine Häfen als kritische Zugänge für internationale Schifffahrtsrouten dienen.

Laut der Djibouti-Verwaltung für Häfen und Freihandelszonen verarbeiteten die Häfen des Landes im Jahr 2025 über 20 Millionen Container jährlich, mit Prognosen für weiteres Wachstum. Dieser wirtschaftliche Einfluss hat die strategische Bedeutung Djiboutis verstärkt, wodurch es ein Zentrum für ausländische militärische und wirtschaftliche Interessen geworden ist.

Die Regierung Guellehs hat sich lange auf die Rolle des Landes als regionalen Knotenpunkts konzentriert, wobei ausländische Regierungen und private Unternehmen in Infrastruktur, Logistik und Sicherheit investiert haben. Kritiker argumentieren jedoch, dass dieser Fokus auf Kosten der politischen Freiheiten und der Transparenz der Regierung gegangen ist.

Bedenken zur Demokratie

Ehemaliger Präsidentenberater Alexis Mohamed, der im September wegen „Rückgang der Demokratie“ zurücktrat, konnte seine Kandidatur nicht einreichen, da er behauptete, er habe keine „Sicherheitsgarantien“, um ins Land zurückzukehren. Das Fehlen prominenter Oppositionspolitiker in der Wahl hat Bedenken hinsichtlich der Legitimität des Wahlverfahrens ausgelöst.

Djibouti rangiert auf Platz 168 von 180 in der Pressefreiheitsindex von Reporters Without Borders, und die Internationale Liga für Menschenrechte sagt, dass in dem Land „keine freien Wahlen“ stattfinden. Das Land wurde in den letzten zehn Jahren konsistent von internationalen Menschenrechtsorganisationen kritisiert, insbesondere wegen angeblicher Einschränkungen der politischen Teilhabe und der Meinungsfreiheit.

Laut einem Bericht der Internationalen Liga für Menschenrechte aus dem Jahr 2025 hat Djibouti seit über 20 Jahren keine freie oder faire Wahl abgehalten. Die Organisation fordert eine größere Transparenz im Wahlverfahren und die Einbeziehung unabhängiger Kandidaten in zukünftige Wahlen.

Lokale Analysten haben diese Bedenken bestätigt, wobei ein djiboutischer Analyst AFP sagte: „Es besteht kaum Zweifel an dem Ergebnis.“ Dieser Aussage spiegelt wider, dass die Wiederwahl Guellehs fast sicher ist, obwohl rechtliche Änderungen es ihm ermöglichen, für eine sechste Amtszeit zu kandidieren.

Was Analysten sagen

Politische Analysten haben festgestellt, dass Guellehs Dominanz in Djibouti nicht nur auf seiner Kontrolle über die Regierung beruht, sondern auch auf seiner Fähigkeit, die Opposition zu unterdrücken. Die Entfernung der Altersgrenze im November wurde weitgehend als Schritt zur Sicherstellung seiner weiteren Herrschaft gesehen, wobei keine glaubwürdige Herausforderung von der Opposition erwartet wird.

„Das politische Umfeld in Djibouti ist stark kontrolliert, und das Fehlen einer starken Opposition ist das Ergebnis der Jahre der Machtkonzentration durch die regierende Partei“, sagte ein Analyst in einem kürzlichen Interview. „Die bevorstehende Wahl ist eher eine Formalität als ein echter Wettstreit um die Führung.“

Trotz des Fehlens von Konkurrenz wird die Wahl wie geplant am 10. April stattfinden. Internationale Beobachter werden erwartet, obwohl ihre Anwesenheit weitgehend symbolisch ist, bedingt durch den begrenzten Zugang zu unabhängigen Medien und das Fehlen bedeutender Opposition.

Laut der Beobachtungsmission der Afrikanischen Union wird die Gruppe das Wahlverfahren überwachen, um die Einhaltung regionaler Standards sicherzustellen. Die AU hat jedoch keine offiziellen Erklärungen zur Fairness des Wettbewerbs abgegeben, was auf ein Fehlen von Vertrauen in den Prozess hindeutet.

Was als nächstes kommt

Die Wahl ist für den 10. April geplant, mit Ergebnissen, die innerhalb einer Woche erwartet werden. Wenn Guelleh gewinnt, wird er seine sechste Amtszeit antreten und sich damit als einer der langjährigsten Regierenden in Afrika festigen. Seine Wiederwahl würde auch die Einflussnahme der regierenden Partei verlängern, die Djiboutis Regierung seit über 20 Jahren kontrolliert.

Außenpolitische Beziehungen werden voraussichtlich auch weiterhin ein Schwerpunkt für Guellehs Regierung sein, da das Land weiterhin ausländische Militärstützpunkte beherbergt und Handelsabkommen mit globalen Mächten abschließt. Die Vereinigten Staaten, China und Frankreich haben alle Interesse an der strategischen Lage Djiboutis gezeigt, und ihre Einflussnahme wird voraussichtlich unabhängig vom Wahlresultat bestehen.

Inländisch hat das Fehlen politischer Konkurrenz Bedenken hinsichtlich der Zukunft der Demokratie in Djibouti ausgelöst. Ohne eine tragfähige Opposition besteht die Gefahr, dass das Land weitere Erosion politischer Freiheiten und eine stärkere Zentralisierung der Macht erlebt. Zivilgesellschaftsgruppen haben Reformen gefordert, um in den nächsten Jahren ein transparenteres und inklusiveres politisches System sicherzustellen.

Die internationale Gemeinschaft, einschließlich der Vereinten Nationen und verschiedener Menschenrechtsorganisationen, hat Djibouti aufgefordert, Schritte in Richtung größerer politischer Offenheit zu unternehmen. Die Regierung hat jedoch keine unmittelbaren Pläne zur Behebung dieser Bedenken angekündigt, wobei sie die Stabilität und wirtschaftliche Entwicklung als ihre oberste Priorität ansieht.