Der Kongo (DRC) erlebt einen neuen Ebola-Ausbruch, nur fünf Monate nachdem der vorangegangene als beendet erklärt wurde, meldet Al Jazeera. Der Bundibugyo-Stamm, eine Form des Ebola-Virus, der erstmals in Uganda identifiziert wurde, verbreitet sich rasch in der nördlichsten Provinz Ituri, einschließlich der Gesundheitszonen Rwampara, Mongwalu und Bunia. Zwei Fälle wurden auch in Uganda bestätigt.

Öffentlicher Gesundheitsnotstand ausgerufen

Da keine spezifische Behandlung verfügbar ist, sind Vorbeugung, Früherkennung und Isolation der Fälle entscheidend. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat den Ausbruch zu einer „internationalen öffentlichen Gesundheitsnotlage“ erklärt, nachdem über 300 vermutete Fälle und 88 Todesfälle gemeldet wurden. „Menschen sterben hier jeden Tag“, sagte ein Beamter in der Gesundheitszone Rwampara, der anonym bleiben wollte, da er nicht berechtigt ist, Medien zu sprechen, Al Jazeera.

Rwampara, das Epizentrum des Ausbruchs, meldete in den letzten drei Tagen täglich durchschnittlich fünf Todesfälle, so der Beamte. „Einige sterben in der Gemeinschaft, andere in Gesundheitseinrichtungen. Die oberste Priorität ist es, einen Not-Ebola-Behandlungsstützpunkt einzurichten“, fügte er hinzu.

Angst und Unsicherheit in der Bevölkerung

In Bunia, der Hauptstadt der Provinz Ituri, hält Angst und Unsicherheit die Stadt fest. „Wir sind schockiert, dass Ebola zurückgekehrt ist, während wir bereits eine humanitäre und Sicherheitskrise erleben. Wenn wir den Ausbruch nicht eindämmen, wird unser Alltag stark beeinträchtigt“, sagte Constant Ulimwengu, 40, Vater von fünf Kindern, Al Jazeera. Sherif Musa, 29, ein weiterer Einwohner von Bunia, erinnerte sich an mehrere Beerdigungen im April für Menschen, die an Symptomen starben, die der Cholera ähnelten. „Vielleicht hängen diese ungewöhnlichen Todesfälle mit Ebola zusammen. Ich bezweifle, dass es einen großflächigen Ausbruch gäbe, wenn das bestätigt würde“, sagte er.

Das kongolesische Gesundheitsministerium identifizierte den vermuteten ersten Fall als eine Krankenschwester unbekannter Altersangabe, die am 27. April im Bunia Evangelical Medical Centre starb. „Diese Krankenschwester zeigte Symptome, die auf eine Ebola-Virus-Erkrankung hindeuteten“, sagte das Ministerium am Freitag. Lokale Quellen berichteten, dass nach dem Tod der Krankenschwester die Beerdigung wie üblich stattfand, wobei die Leiche berührt wurde, was nicht in Übereinstimmung mit den Ebola-Bestattungsvorschriften stand. Experten warnen, dass unsichere Bestattungspraktiken den Ausbruch in engen Gemeinschaften beschleunigen könnten.

Herausforderungen bei der Eindämmung

Elie Badjo, Analyst für universelle Gesundheitsversorgung im Kongo, befürchtete, dass das Misstrauen der Bevölkerung die Eindämmungsbemühungen behindern könnte. „Bereits über unsere Frühwarnplattform erhalten wir Kommentare, die darauf hindeuten, dass es die großen Mächte sind, die die Situation nutzen wollen, um Forschungen durchzuführen, oder dass es ein Risiko der Ausrottung gibt, da wir uns in einer Kriegszeit im Osten befinden“, sagte er Al Jazeera. Lokale Behörden bemühen sich, das Bewusstsein über die Krankheit zu schärfen und Vorbeugungsmaßnahmen umzusetzen. Die Bevölkerung wird aufgefordert, strikte Hygieneregeln einzuhalten, darunter häufiges Händewaschen, Vermeidung von Kontakten mit Menschen, die Symptome zeigen, kein Wildfleisch zu essen und sich von toten Tieren fernzuhalten.

„Wir sind an Ausbrüche wie Cholera, Typhus und Malaria gewöhnt“, sagte Musa. „Es ist schwierig für uns, zwischen Ebola und anderen Krankheiten zu unterscheiden. Wenn es zu einem großflächigen Ausbruch kommt, ist unsere Stadt nicht darauf vorbereitet.“ Das Afrikanische Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention (Africa CDC) betont die Notwendigkeit einer schnellen, koordinierten regionalen Aktion. „Bei jedem Ausbruch, insbesondere wenn es sich um eine hämorrhagische Fieberkrankheit handelt, müssen alle vermuteten Fälle isoliert werden, Menschen identifiziert werden, die direkten oder indirekten Kontakt mit den Erkrankten hatten, und die Grenzüberwachung verstärkt werden“, sagte Dr. Jean Kaseya, Leiter des Africa CDC, Al Jazeera in einer Webkonferenz.

Das Risiko, dass sich der Ausbruch ausbreitet, wird größer sein als das, was ich 1976 in Kikwit erlebt habe. Es wurde berichtet, dass die Eindämmung des Ausbruchs in Ituri besonders schwierig ist. Die Provinz ist stark bevölkert und von Gewalt betroffen, wobei bewaffnete Gruppen Teile ihres Territoriums kontrollieren. Bergbauregionen, Handelszentren und ständige Bevölkerungsverschiebungen erhöhen das Risiko einer schnellen Ausbreitung der Krankheit.

„Dieser Ausbruch erfolgt in einer der dichtesten Regionen des Kongo, in der sich die Menschen stark bewegen“, sagte Jean-Jacques Tamfum Muyembe, kongolesischer Professor und Virologe, der vor 50 Jahren einen Ebola-Stamm entdeckte, Al Jazeera. „Zum Beispiel ist Mongwalu eine Bergbauregion, die viele Menschen anzieht. Bewaffnete Gruppen haben auch hier Einfluss. Das Risiko, dass sich der Ausbruch ausbreitet, wird größer sein als das, was ich 1976 in Kikwit erlebt habe.“ Ulimwengu fügte hinzu: „Wir leben bereits in einer humanitären Krise. Dieser neue Ebola-Ausbruch macht unser Leben noch unsicherer. Wenn die Gesundheitsbehörden nicht schnell handeln, werden die Folgen schwerwiegend sein.