Der chilenische Sonderminister für Menschenrechte, Richter Paola Plaza, verurteilte Pedro Espinoza, José Zara und Raúl Iturriaga zu je 15 Jahren Haft. Sie sollen an der Tötung von Ronni Karpen Moffitt beteiligt gewesen sein, die bei dem Anschlag 1976 ums Leben kam. Die drei Männer waren Agenten der Dirección Nacional de Inteligencia (Dina), des Geheimdienstes unter Pinochet, der für die Verfolgung politischer Gegner in Chile und im Ausland bekannt war.

Agenten und Hintergrund

Espinoza und Iturriaga, der bereits über 500 Jahre Haft wegen mehrerer Menschenrechtsverletzungen verbüßt, waren bereits in einer Hochsicherheitsgefängnis außerhalb von Santiago inhaftiert. Zara hingegen war im August 2023 nach Absolvierung einer 15-jährigen Haftstrafe freigelassen worden und wurde nach dem Urteil erneut verhaftet.

Geschichtlicher Hintergrund und Opfer

Der Anschlag fand am 21. September 1976 statt, als Letelier und Moffitt zur Arbeit fuhren. Die Explosion geschah, als sie eine Kurve auf der Massachusetts Avenue Northwest nahmen. Orlando Letelier, ehemaliger chilenischer Minister und Botschafter in den USA, war nach seiner Flucht in die USA ein scharfer Kritiker der Pinochet-Regierung geworden. Er wurde am 10. September 1976 seiner Staatsbürgerschaft beraubt, erst elf Tage vor seinem Tod.

Laut dem Urteil hatten die Agenten unter der Leitung des Dina-Chefs Manuel Contreras einen Plan für extrajudizielle Tötungen im Ausland entwickelt. Leteliers Tod wurde zunächst getrennt untersucht, doch das Gericht stellte später fest, dass Moffitts Fall eine eigene Untersuchung erforderte, da die Täter chilenische Staatsbürger waren.

Juan Gabriel Valdés, der bis März 2026 chilenischer Botschafter in Washington DC war und Letelier und Moffitt während seiner eigenen Flucht in den USA kannte, schrieb auf sozialen Medien: „Gerechtigkeit brauchte 49 Jahre und 97 Tage, um zu kommen“, erinnerte er sich an Moffitts fröhliche Begrüßung an der Institute of Policy Studies, wo sie arbeitete.

Weitere Auswirkungen und Reaktionen

Im 1990er Jahren wurden mehrere hochrangige chilenische Militäroffiziere wegen ihrer Rolle im Fall verurteilt. Der US-Bürger Michael Townley, ein Helfer der Dina, gestand 1978 seine Beteiligung an den Morden. Im Jahr 2012 entschied jedoch ein Berufungsgericht in Santiago, dass Moffitts Fall neu aufgerollt werden müsse, da die Täter chilenische Staatsbürger waren.

Rebecca Karpen, Moffitts Nichte, erklärte in einer Pressemitteilung: „Diese Urteile sind nicht nur ein Sieg für unsere Familie, sondern auch eine Erinnerung daran, dass die unzähligen Leben, die durch die Pinochet-Regierung zerstört wurden, immer noch verteidigt werden, dass der Schmerz des chilenischen Volkes nicht vergessen wird.“ Juan Pablo Letelier, der Sohn von Orlando Letelier, forderte die USA auf, gegen die verbleibenden Täter Gerechtigkeit zu verfolgen.

Letelier war im Januar 1975 in die USA gekommen, nachdem er ein Jahr lang in einem Konzentrationslager auf einer gefrorenen Patagonieninsel inhaftiert worden war und später auf eine andere Insel an Chiles Mittelküste verlegt wurde. Bei einer Demonstration gegen Pinochet im Madison Square Garden in New York am Tag, an dem seine Staatsbürgerschaft entzogen wurde, erklärte er: „Ich wurde Chilene, ich bin Chilene und ich werde Chilene sterben. Sie wurden als Verräter geboren, leben als Verräter und werden für immer als faschistische Verräter bekannt sein.“

Die Tötungen von 1976 in Washington DC belasteten die Beziehungen zwischen Chile und den USA. Die USA hatten zuvor Pinochets Coup vom 11. September 1973 unterstützt und standen unter wachsendem Druck, sich von der Regierung abzugrenzen. Nach dem Anschlag ordnete der US-Kongress eine Untersuchung an und verhängte ein Waffenembargo gegen Chile. Pinochets Regierung löste die Dina auf, ersetzte sie aber wenige Monate später durch die Central Nacional de Informaciones (CNI).