Der neueste Ausbruch von Ebola in der Demokratischen Republik Kongo ist laut kongolesischen Gesundheitsbehörden der schnellste in der bekannten Geschichte des Virus. Bei 3360 bestätigten Fällen betrifft die Krankheit mittlerweile Menschen in fünf Provinzen im Osten der DRC. Es wurden 1487 Todesfälle registriert, was einer Schätzung zufolge einer Gesamtfallsterblichkeitsrate von etwa 45 % entspricht.

Herausforderungen bei der Eindämmung des Ausbruchs

Gesundheitsmaßnahmen zur Eindämmung des Ausbruchs werden durch Konflikte in vielen betroffenen Gebieten stark behindert. „Ich fürchte, dass das Leben hier in unserer Provinz Ituri irgendwann zum Stillstand kommt“, sagte Deborah Nzuva, eine Mutter von vier Kindern, die in Rwampara lebt, einem der betroffenen Gebiete. „Wir waren bereits in einer prekären Situation, bevor das Ebola-Virus aufkam, das weiterhin Opfer fordert.“

Seit der offiziellen Meldung durch die kongolesischen Behörden am 15. Mai hat sich das Bundibugyo-Virus schneller verbreitet als jeder der 16 vorherigen Ebola-Ausbrüche im Land. Die Zahlen nähern sich dem vorherigen Schlimmsten, der von 2018 bis 2020 3470 Menschen in der DRC infizierte.

Prof. Pierre Akilimali, der vom Landesinstitut für öffentliche Gesundheit (NPHI) stammt, leitet die Ebola-Bekämpfung. Er betonte, dass die Krankheit weiter verbreitet und es immer noch schwierig sei, abzuschätzen, wann der Höhepunkt erreicht wird. Laut ihm bleibt noch viel zu tun, und der Weg zur Eindämmung des Ausbruchs sei lang.

Verworrene Faktoren in den Ostenprovinzen

„Hier in Ituri haben wir die Probleme von Unsicherheit, Bergbau und hoher Bevölkerungsdichte, die den aktuellen Ausbruch komplexer machen als vorherige“, sagte er. Die kongolesischen Behörden sagten, sie hätten mehrere Maßnahmen ergriffen, um die Ausbreitung zu begrenzen, darunter die Stärkung der Überwachung durch Gemeinschaftsbeauftragte, die Errichtung von mehr als 20 Ebola-Behandlungszentren und die Einrichtung lokaler Labore für Tests.

„Die Öffentlichkeit muss auch ihre Rolle spielen, indem sie bei den ersten Verdachtsmomenten auf eine Infektion medizinischen Rat sucht“, sagte Akilimali. „Das hilft uns, die Krankheit effektiv zu bekämpfen.“ Er fügte hinzu, dass sich die Fälle weiterhin in den Gesundheitszonen von Bunia und Rwampara erhöhen, wobei wöchentlich zwischen 100 und 150 neue bestätigte Infektionen auftreten.

Annabelle Nissi, eine Kleidungshändlerin in Bunia, sagte, die Menschen lebten in Angst, doch „dieser Ausbruch verursacht uns große Sorgen; unsere Hoffnung liegt allein in Gottes Händen. Er unterbricht unser Leben und hat unsere Entwicklungsprojekte zum Stillstand gebracht“, sagte sie.

Internationale Zusammenarbeit und Forschungsbemühungen

Dr. Justus Nsio, Einsatzleiter für den Afrikanischen Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention, sagte, es sei ein Rennen gegen die Zeit, doch „alle Experten, die diesen Ausbruch überwachen, sind sich einig, dass er zu spät erkannt wurde. Wenn die Erkennung verzögert wird, müssen wir hart arbeiten, um das zu kompensieren, was wir zuvor verloren haben, um die Krankheit einzudämmen.“

„Sicher ist, dass mit dem Engagement der Bewegung und unserer Partner das Ergebnis günstig sein wird.“ Klinische Tests begannen im Juli mit einem Impfstoff gegen das Bundibugyo-Virus, für das es keine Standardbehandlung gibt.

Bis zum 15. Juli waren etwa 20 Personen in diese Tests eingetreten, die bis zu vier Monate dauern könnten, sagte Prof. Placide Mbala, Leiter der Laboroperationen für die Ebola-Bekämpfung in der DRC. Uganda, das in dieser Woche den Ebola-Ausbruch auf seinem Territorium für beendet erklärte, 12 Tage nach der letzten gemeldeten Infektion, hat Experten in die DRC geschickt, um mit ihren kongolesischen Kollegen zusammenzuarbeiten, insbesondere an den Grenzregionen von Tchomia und Kasenyi.