Die Gesundheitsministerin Pennsylvanias, Debra Bogen, hat in einem Brief an CDC-Chefin Erica Schwartz um eine Notfallhilfe gebeten, sogenannte Epi-Aid, um den wachsenden Masern-Ausbruch zu bekämpfen, der bereits zu mehreren Todesfällen geführt hat.

Streit um Todesursachen intensiviert sich

Die CDC hat vier Todesfälle, die Pennsylvania als masernbedingt meldete, nicht anerkannt. Bogen warnte in ihrem Brief, dass der Bundesstaat seine Anfrage zurückziehen werde, wenn die Behörde die Todesfälle weiterhin nicht anerkenne. „Die Entscheidung der CDC, die Todesfälle nicht öffentlich anzuerkennen, untergräbt unsere Antwort“, schrieb Bogen in dem Brief.

Grace Davis Jamison, Sprecherin des US-Gesundheitsministeriums (HHS), erklärte, die CDC habe Pennsylvanias Anfrage nicht über die regulären Kanäle erhalten und betonte, dass die Bundeshilfe bei Ausbrüchen unabhängig davon sei, wie Todesfälle klassifiziert würden. „Die CDC wird nicht zulassen, dass Gouverneur Josh Shapiro diesen Prozess politisiert“, sagte Jamison. „Wir schulden den Amerikanern genaue, konsistente und transparente Gesundheitsinformationen.“

Ausbruch breitet sich über den ursprünglichen Brennpunkt hinaus

Der Streit um die Todesfälle begann im August, als Pennsylvania meldete, dass zwei ungeimpfte Personen an Masern in Lancaster County gestorben seien. Die CDC hatte die Todesfälle zunächst in ihre nationale Statistik aufgenommen, entfernte sie aber später, nachdem der damalige Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. die Kausalität zwischen Masern und den Todesfällen in Frage stellte.

Seither bestätigte Pennsylvania vier Todesfälle, die auf Masern zurückzuführen sind. Eine 40-jährige Frau starb am 13. September an Komplikationen im Zusammenhang mit Masern, zwei weitere Todesfälle wurden am 15. September gemeldet. Alle vier Betroffenen seien ungeimpft gewesen, so der Bundesstaat.

Der Ausbruch hat sich mittlerweile auf 38 Bezirke in Pennsylvania ausgebreitet, mit 731 bestätigten Fällen und 141 Hospitalisierungen. Nur vier der gemeldeten Fälle, also weniger als ein Prozent, seien geimpft gewesen.

Experten warnen vor Verwirrung und Vertrauensverlust

Matthew Ferrari, Leiter des Centers for Infectious Disease Dynamics an der Pennsylvania State University, erklärte, dass der Begriff „masernbedingter Todesfall“ seit langem ein Standard der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der CDC sei. „Es ist die nützlichste Unterscheidung, weil es um Fälle geht, die durch eine Masernimpfung oder durch Früherkennung und Isolation hätten verhindert werden können“, sagte Ferrari.

Dr. Andrew Pavia, Sprecher der American Society for Infectious Diseases und Professor an der University of Utah, warnte, dass diese Unterscheidung nicht umstritten sein sollte. „Der Effekt ist jedoch Verwirrung bei der Öffentlichkeit und ein Vertrauensverlust in die Fähigkeit der CDC-Mitarbeiter, politisch unbeeinflusst in die Öffentlichkeit zu kommunizieren“, sagte Pavia.

Das HHS erklärte, dass Bundeshilfe bei Ausbrüchen und nationale Sterblichkeitsmeldungen getrennte Prozesse seien und lehnte es ab, die beiden zusammenzuführen.

„Der wichtigste Faktor für eine effektive Reaktion ist Kommunikation und Vertrauen“, sagte Ferrari. „Es ist wichtig, dass alle Partner sich auf die grundlegenden Aspekte des Problems und die Kennzahlen zur Bewertung der Schwere der Ausbreitung einigen.“