Der Ausbruch hat die Zahl der Todesopfer des Ausbruchs von 2018 bis 2020 übertroffen und ist der schnellste in der Geschichte, as Laut dem UN-Nothilfe-Chef Tom Fletcher, der letzte Woche warnte, dass „die Epidemie jede halbe Stunde jemanden tötet“, hat sich die Krankheit rasant verbreitet.

Ausbruch breitet sich rasant aus

Das Institut für Öffentliche Gesundheit in der Demokratischen Republik Kongo meldete bis Sonntag 4.945 bestätigte Fälle, darunter 101 neue in den letzten 24 Stunden. Das Virus hat sich auf sechs der 26 Provinzen ausgebreitet, wobei über 3.400 Fälle in der Provinz Ituri registriert wurden, wo der Ausbruch erstmals gemeldet wurde.

Weniger Fälle wurden außerhalb des Landes identifiziert: Bis zum 12. August wurden 20 Fälle in der Nachbarrepublik Uganda bestätigt, zwei Personen wurden in Deutschland behandelt und ein Fall in Frankreich gemeldet.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beschrieb die Ausbreitungsgeschwindigkeit des Virus in der Demokratischen Republik Kongo als „außergewöhnlich“. Laut Reuters dauerte es fast fünf Monate, bis der tödlichste Ausbruch von 2014 bis 2016 in Westafrika 1.000 Tote erreichte. Der aktuelle Ausbruch erreichte 2.000 Todesfälle in weniger als drei Monaten.

Herausforderungen bei der Eindämmung

Dies ist der 17. Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo seit der Entdeckung des Virus vor 50 Jahren. Jahre des Krieges und eine hoch mobile Bevölkerung erschweren die Eindämmung der Krankheit.

Thomas Parisch, Spezialist für Öffentliche Gesundheit bei Ärzte ohne Grenzen, sagte: „Normalerweise sinkt bei einem Ausbruch die Sterblichkeitsrate, wenn die Kontaktnachverfolgung verbessert und Patienten früher erkannt und behandelt werden. Stattdessen sehen wir immer noch viele Fälle, die sehr spät erkannt werden, wenn die Behandlung weniger wahrscheinlich erfolgreich ist, und viele werden erst nach ihrem Tod in der Gemeinschaft identifiziert.“

Die WHO hofft, die Ausbreitung der Krankheit innerhalb von drei Monaten umkehren zu können, warnte aber, dass dies bedeutet, die Übertragung unter Kontrolle zu bringen, nicht aber den Ausbruch vollständig zu beenden. Die Vereinten Nationen haben den Ausbruch als internationale öffentliche Gesundheitsnotlage erklärt.

Anstrengungen zur Entwicklung von Behandlungen und Impfstoffen

Es gibt derzeit keinen zugelassenen Impfstoff für die Bundibugyo-Spezies, die den aktuellen Ausbruch verursacht hat, aber mehrere sind in Entwicklung, darunter einer, der auf der Technologie basiert, die für den AstraZeneca-Covid-19-Impfstoff verwendet wurde. Die britische Arzneimittelbehörde, die MHRA, hat die Durchführung der ersten menschlichen Tests eines Impfstoffs für Bundibugyo genehmigt.

Der Impfstoff wird von einem Team der University of Oxford entwickelt, und drei weitere Gruppen arbeiten an verschiedenen Impfstoffen für Bundibugyo. Die WHO fördert zudem eine separate klinische Studie in der Demokratischen Republik Kongo, um zu prüfen, ob zwei bestehende antivirale Therapien die Überlebensrate verbessern können.

Ebola ist eine seltene, aber tödliche Viruserkrankung. Die Bundibugyo-Spezies ist noch seltener, mit nur zwei bekannten früheren Ausbrüchen. Symptome von Ebola, die denen von Grippe oder Malaria ähneln, umfassen Fieber, Kopfschmerzen und Müdigkeit und können innerhalb von zwei bis 21 Tagen nach der Infektion plötzlich auftreten. Bei fortschreitender Krankheit können Erbrechen und Durchfall auftreten, was zu Organversagen führen kann. Der Virus verbreitet sich durch Kontakt mit infiziertem Körperschmuck wie Blut oder Erbrochenem.