Alice Morrison stand am Dienstag vor einem voll besetzten Publikum in Perth und erhielt eine der höchsten geografischen Auszeichnungen Schottlands, nachdem sie allein durch die weiten Wüsten Saudi-Arabiens marschiert war.

Die Royal Scottish Geographical Society verlieh der in Edinburgh geborenen Explorerin ihre Ehrung während einer öffentlichen Rede. Lorna Ogilvie, eine Vertrauensperson der RSGS, überreichte die Auszeichnung und lobte Morrasons lebenslange Suche nach Abenteuer. „Alice hat von jungen Jahren an einen Geist des Abenteuers gezeigt“, sagte Ogilvie und erzählte von den Kindheitserlebnissen der Explorerin in den Hügeln der Mountains of the Moon in Uganda.

Morrison, die heute in den Atlasbergen Marokkos lebt, legte letztes Jahr 2195 Kilometer in 112 Tagen zurück. Sie begann an der nördlichen Grenze Saudi-Arabiens mit Jordan und marschierte südlich durch die brennenden Sandwüsten und abgelegenen Wadis, bis sie an der Grenze zu Jemen ankam. Der Marsch machte sie zur ersten Person, die den gesamten Landstreifen zu Fuß zurücklegte.

„Ich bin eine stolze Schotte“, sagte Morrison, als sie die Ehrung erhielt. „Wir sind ein Volk von Entdeckern, und es ist eine große Ehre, von der Royal Scottish Geographical Society ausgezeichnet zu werden.“ Sie beschrieb die Einsamkeit solcher Expeditionen, betonte aber, dass die Anerkennung sie motiviert. „Die Suche nach Abenteuer kann manchmal einsam wirken, und diese Unterstützung inspiriert mich, weiterzumachen.“

Ogilvie hob Morrasons vielfältige Karriere als Abenteurerin, Autorin, Journalistin und Fernsehmoderatorin hervor. Die Explorerin hat sich in die abgelegensten Ecken der Erde begeben und konzentrierte sich oft auf menschliche Geschichten im Zusammenhang mit Umweltveränderungen. In Saudi-Arabien ermöglichte ihr Status als Frau einen seltenen Zugang zu lokalen Frauen, deren Geschichten sie mitbrachte. „Alice ist ein Vorbild für Mut und Neugier“, sagte Ogilvie. „Es ist leicht zu erkennen, wie sie den Spitznamen ‚Indiana Jones für Mädchen‘ verdient hat.“

Die RSGS betonte Morrasons Bemühungen, Menschen durch ihre Erzählungen zu verbinden, statt sie zu trennen. Durch das Überstehen harter Landschaften beobachtet sie die planetaren Veränderungen hautnah. Die Gesellschaft, gegründet 1884 als schottische Bildungsstiftung, hat das Ziel, das geografische Wissen über Menschen, Orte und die Erde zu fördern. Seit 1888 verleiht sie die Ehrung an Persönlichkeiten wie Ernest Shackleton, David Attenborough, Greta Thunberg, Michael Palin, Levison Wood, Freya Stark und Mark Carney.

Das Ereignis in Perth war eine der regelmäßigen öffentlichen Veranstaltungen der RSGS, bei denen Zuschauer auf spannende Entdeckungen warteten. Morrison erzählte von der körperlichen Belastung ihrer saudischen Odyssee: brennende Tage, eiskalte Nächte und ständige Navigation durch unmarkierte Dünen. Sie verließ sich auf die Gastfreundschaft der Beduinen und ihre eigene Ausdauer, um den Marsch zu beenden.

Zurück in den Atlasbergen Marokkos bereitet Morrison sich nun auf ihre nächste Herausforderung vor. Details sind noch geheim, doch ihre Erfahrung spricht für eine weitere anstrengende Expedition. Führer der RSGS hoffen, dass die Ehrung ihren Platz unter den legendären Entdeckern Schottlands sichert.

Morrisons Leistung kommt in einer Zeit, in der das Interesse an Solo-Endurance-Marschen steigt, mit Abenteurern, die extreme Routen von der Antarktis bis zum Arktischen Ozean bewältigen. Ihr saudischer Marsch, absolviert während der schrittweisen Öffnung des Königreichs gegenüber Ausländern, unterstreicht die sich verändernden Zugangsmöglichkeiten in der Region.