Celeste Rivas Hernández war die 14-jährige Tochter von erster Generation salvadorischer Einwanderer, die in Lake Elsinore, Kalifornien, lebten, while Bekannt für ihre schlichten Vorlieben und ihre Liebe zur Musik und zum Tanzen, war sie ein bekanntes Gesicht in ihrer Gemeinschaft. Oft sah man sie. Wie sie zum Corner Store ging, um Snacks und Getränke zu holen, berichteten The New York Times und BBC.

Die Tragödie begann im April 2024, als Celeste das letzte Mal verschwand. Ihre Familie litt über ein Jahr lang unter Schweigen, bis die harte Realität enthüllt wurde. Am 8. September 2025 fanden Ermittler ihren Leichnam im Kofferraum eines Teslas, der auf D4vd (David Burke) zugelassen war. Nach Angaben eines Nachbarn hatte ein unangenehmer Geruch auf die Leiche hingewiesen. Das Fahrzeug war aus dem Bereich Hollywood Hills in der Nähe von Burkes Wohnsitz abgeschleppt worden.

Celestes letzte bekannte Bewegungen führten am 23. April 2025 zu Burkes Haus. Laut dem Los Angeles District Attorney’s Office war das der letzte Tag, an dem jemand sie lebend gesehen hatte. Die genauen Vorgänge im Haus bleiben zentral für den laufenden Prozess.

Vorwürfe und Gerichtsverfahren

D4vd, der 21-jährige Alt-Pop-Musiker, der unter anderem für die Songs „Romantic Homicide“ und „Here with Me“ bekannt ist, wurde am 16. April 2026 von Los Angeles County District Attorney Nathan Hochman offiziell wegen vorsätzlichen Mordes, fortwährender sexueller Handlungen, lüsterner Handlungen mit einem Minderjährigen und Verstümmelung von Leichen angeklagt. Die Anklage wurde in einer Pressekonferenz gemeinsam mit LAPD-Chef Jim McDonnell verkündet.

Burke hat sich zu den Mordanklagen nicht schuldig bekannt. Seine Verhaftung erfolgte nach Monaten von aufbauenden Beweisen und Ermittlungen, einschließlich einer Grand-Jury-Überprüfung und Zeugenaussagen seiner Eltern, die im Februar 2026 herbeigerufen wurden. Sein Vater sollte im Fall aussagen, während seine Mutter vor der Grand Jury aussagte. Die Verteidigung leugnet alle Vorwürfe und behauptet, es gäbe keine Beweise für die Anklage.

Der Musiker wurde ohne Kaution verhaftet und seitdem in Haft gehalten. Seine Anwälte sagten, er kooperiere mit den Behörden, obwohl NBC Los Angeles zuvor berichtet hatte, dass er bei den ersten Ermittlungen nicht kooperativ gewesen sei.

Der Appell der Familie nach Gerechtigkeit

Celestes Familie veröffentlichte am Dienstag eine öffentliche Erklärung, in der sie ihre Trauer und Dankbarkeit gegenüber der LAPD und der Staatsanwaltschaft für ihre Bemühungen zum Ausdruck brachte. „Wir vermmissen sie sehr. Alles, was wir wollen, ist Gerechtigkeit für Celeste“, hieß es, wie ABC7 Los Angeles berichtete. Die Familie dankte auch den Einwohnern von Lake Elsinore für ihre Unterstützung und beschrieb Celeste als eine „wundervolle, starke Mädchen“, das gerne sang und tanzte.

Die Familie nahm an der ersten Gerichtsverhandlung von D4vd am Montag teil, konnte aber aufgrund einer abgesagten Pressekonferenz keine Erklärung abgeben. Celestes Vater, der zuvor über die Trauer der Familie gesprochen hatte, beschrieb den Verlust als einen „Albtraum“ und betonte, dass das einzige Ziel der Familie sei, Gerechtigkeit zu sehen.

Der Fall hat Fans und Gemeinschaften schockiert, insbesondere in Südkorea, wo D4vd nach Auftritten im Land eine große Fangemeinschaft hat. Die tragischen Umstände haben zudem Fragen aufgeworfen, wie sicher Minderjährige in der Unterhaltungsbranche sind und welche Verantwortung Öffentlichkeitsträger tragen.