Der ecuadorianische Präsident Daniel Noboa kündigte am Montag an, dass sein Land eine neue Phase von Operationen gegen Drogenkartell- und illegale Bergbauaktivitäten startet, unterstützt von US-Militärkräften. Dies folgt einem Besuch des Generals Francis L — Donovan, Kommandanten des US-Südkommandos (SOUTHCOM), der nach Ecuador reiste, um mit Noboa und Verteidigungsbeamten zu sprechen — Es war Donovans zweiter Besuch in der Region seit seiner Amtsübernahme im Februar.

Steigerung der gemeinsamen Operationen

SOUTHCOM bestätigte am Dienstagabend, dass US- und ecuadorianische Streitkräfte Operationen gegen in der Region als Terrororganisationen bezeichnete Gruppen begonnen haben; Die Erklärung betonte den gemeinsamen Einsatz beider Länder, um Drogenkartell-terrorismus zu bekämpfen, der in der westlichen Hemisphäre eine wachsende Bedrohung darstellt.

Präsident Noboa sagte in einer Nachricht auf X: ‘Wir starten eine neue Phase gegen Drogenkartell- und illegale Bergbauaktivitäten, while Im März werden wir gemeinsame Operationen mit unseren regionalen Verbündeten, einschließlich der Vereinigten Staaten, durchführen. Die Sicherheit der Ecuadorianer ist unsere Priorität, und wir werden für Frieden in jeder Ecke des Landes kämpfen.’

Die US-Botschaft in Quito hatte zuvor erklärt, dass die Stationierung von US-Luftwaffenpersonal am ecuadorianischen Luftstützpunkt Manta Teil einer ‘kurzfristigen gemeinsamen Bemühung’ im Rahmen einer ‘langfristigen bilateralen Sicherheitsstrategie’ sei. Das Ziel der Operation war es. Die militärischen Fähigkeiten Ecuadors zur Bekämpfung von Drogenkartell-terroristen zu stärken, die Informationsgewinnung zu verbessern und die Fähigkeiten zur Bekämpfung von Drogenhandel zu verstärken.

Steigende Gewaltkriminalität in Ecuador

Ecuador hat in den letzten Jahren eine dramatische Steigerung der Gewaltkriminalität erlebt — Im Jahr 2020 hatte das Land einen der niedrigsten Mordraten in der westlichen Hemisphäre. Bis 2023 war es jedoch zu einem der höchsten gekommen, sogar höher als Mexiko; Analysten weisen auf eine Kombination von Faktoren hin, einschließlich politischer Missmanagement, Korruption, Bandenkriminalität und Drogenhandel als Hauptursachen.

FARC-Fraktionen aus Kolumbien sind mit der Schaffung von Drogenhandelsrouten in Ecuador verbunden. Zudem führte die Ermordung eines Gangführers im Jahr 2021 zur Aufspaltung der Gang Los Choneros in Rivalen, was zu Gefechten in Gefängnissen und auf der Straße führte, finanziert von mexikanischen Kartellen. Bis 2023 verliefen geschätzte 70 % des globalen Kokainverkehrs durch Ecuador.

Die Massenmigration aus Venezuela. Unter der Regierung von Nicolás Maduro, drückte ebenfalls auf die Infrastruktur Ecuadors, obwohl der direkte Zusammenhang mit der gestiegenen Gewalt noch diskutiert wird. Im Jahr 2024 erklärte Präsident Noboa einen ‘inneren bewaffneten Konflikt’ und bezeichnete mehrere Gangs als Terrororganisationen, setzte eine nächtliche Ausgangssperre ein und brachte die Streitkräfte ein, um die Gewalt zu bekämpfen.

Trump steigert US-Beteiligung

Unter der Biden-Regierung war die US-Unterstützung für Ecuador hauptsächlich auf Informationsaustausch, Sanktionen und diplomatische und finanzielle Unterstützung beschränkt. Mit der Trump-Regierung hat sich die militärische Beteiligung jedoch deutlich gesteigert. Im September 2023 besuchte Senator Marco Rubio Ecuador, und die USA bezeichneten zwei große kriminelle Gruppen, Los Choneros und Los Lobos, als ausländische Terrororganisationen und als besonders designierte globale Terroristen.

Donovans kürzlicher Besuch in Ecuador unterstreicht den wachsenden US-Engagement für die Region. Laut SOUTHCOM sind die Operationen ein ‘mächtiges Beispiel für das Engagement der Partner in Lateinamerika und dem Karibikraum, um den Fluch des Drogenkartell-terrorismus zu bekämpfen.’

Obwohl Details der neuesten Operationen noch nicht vollständig bekannt sind, entspricht der Schritt der breiteren Strategie Trumps, militärische Gewalt einzusetzen, um den Drogenhandel zu unterbrechen und die Gewalt in der Hemisphäre zu reduzieren. Die Regierung hat sich zuvor auf das Ziel konzentriert, Drogenbootsverkehr im Karibikraum zu bekämpfen, und diese neue Phase der Operationen in Ecuador scheint diese Strategie fortzusetzen.

Analysten vermuten, dass diese Operationen einen erheblichen Einfluss auf den Fluss von Kokain und Fentanyl in die Vereinigten Staaten haben könnten. Durch das Ziel der Infrastruktur von Drogenkartell-Netzwerken möchte die USA die Gewalt und Kriminalität, die mit dem Drogenhandel verbunden ist, reduzieren. Zudem könnten solche Bemühungen helfen, die Massenmigration aus Ecuador zu verringern, da das Land in den letzten Jahren einen Anstieg der Menschen erlebt hat, die zu sichereren Regionen flüchten.

Obwohl einige Medien die Operationen als potenzielle Eskalation des Konflikts darstellen, liegt der Fokus auf der Partnerschaft zwischen Ecuador und den Vereinigten Staaten, um die regionale Sicherheit zu verbessern. Anders als in Iran sind die Operationen in Ecuador als gemeinsamer Einsatz zur Sicherstellung von Stabilität und Sicherheit für beide Länder formuliert.