Prinz Andrew, der ehemalige Mitglied der königlichen Familie, der seine Titel verlor, steht einer polizeilichen Untersuchung wegen des Verdachts auf Weitergabe vertraulicher Regierungsinformationen an Jeffrey Epstein gegenüber. Die Behörden nahmen den 66-Jährigen in Gewahrsam bei König Charles III in Sandringham, was der bislang prominenteste Arrest im Epstein-Skandal ist.

Der König gab am Donnerstagnachmittag eine Erklärung ab. „Was nun folgt, ist der vollständige, faire und angemessene Prozess, mit dem dieses Thema von den zuständigen Behörden untersucht wird“, sagte Charles. „Dabei haben wir, wie ich bereits sagte, ihre volle und uneingeschränkte Unterstützung und Zusammenarbeit.“ Er fügte hinzu: „Lassen Sie mich klarstellen: Das Gesetz muss seinen Lauf nehmen.“

Die Polizei bezeichnete den Verdächtigen lediglich als „Mann in den Sechsern aus Norfolk“ und vermied jede Erwähnung seiner königlichen Verbindungen. Die Untersuchung geht auf E-Mails zurück, die auf den Festplatten von Epsteins Computer gespeichert waren und von der US-Justizbehörde freigegeben wurden. Laut Berichten enthalten diese Nachrichten sensible britische Regierungsberichte, die Andrew während seiner Zeit als Sonderbeauftragter des Vereinigten Königreichs für Handel und Investitionen weiterleitete.

Eine E-Mail vom Dezember 2010 befasste sich mit Investitionsmöglichkeiten im Provinz Helmand in Afghanistan, wo britische Streitkräfte – darunter Andrews Neffe, Prinz Harry – aktiv waren. Eine weitere E-Mail betraf einen offiziellen Handelsbericht in Asien, der kurz nachdem Andrew ihn erhalten hatte, an Epstein weitergeleitet wurde, wie Polizeiquellen berichteten.

Britische Behörden hatten zuvor bereits bestätigt, Epstein-Geräte zu prüfen. Die Untersuchung intensivierte sich nach einer Beschwerde wegen der Weitergabe vertraulicher Informationen an den verurteilten Sexualstraftäter, der sich 2019 im Gefängnis in New York das Leben nahm.

Andrews Niedergang begann bereits vor Jahren. Königin Elizabeth II entzog ihm 2022 seine militärischen Verbindungen und offiziellen Pflichten. Er verließ das Royal Lodge, sein langjähriges Zuhause in Windsor. Familienmitglieder sammelten 12 Millionen Pfund – etwa 22 Millionen CAD –, um eine zivilrechtliche Klage von Virginia Giuffre, einer der Opfer von Epstein, zu bezahlen.

Giuffre beschuldigte Andrew, sie dreimal sexuell missbraucht zu haben, als sie 17 Jahre alt war, nachdem Ghislaine Maxwell sie nach London gebracht hatte. Sie beschrieb die Vorwürfe in ihrem Buch „Nobody’s Girl“, in dem sie beschreibt, wie Maxwell sie mit einem Cinderella-Bezug weckte, bevor sie den Prinzen vorstellte. Angeblich fanden die Begegnungen in London, New York und auf Epsteins Insel Little St. James während einer Orgie statt.

Eine Fotografie aus dem Jahr 2001 zeigt Andrews Arm um Giuffres Taille, während Maxwell im Hintergrund zu sehen ist. Andrew leugnete, sich an das Bild zu erinnern. In einem katastrophalen Interview mit der BBC im Jahr 2019 fragte er Giuffre nach ihren Aussagen über Schweiß, indem er eine medizinische Erkrankung anführte, die ihn daran hinderte, Schweiß zu produzieren – ein Detail, das die Öffentlichkeit empörte.

Aus den sexuellen Vorwürfen ergaben sich keine Anklagen. Giuffre nahm sich im Frühjahr das Leben, Monate vor der Veröffentlichung ihres Buches. Ihre Beharrlichkeit führte jedoch zur Freigabe von Millionen von Epstein-Dokumenten im Jahr 2024.

Diese Dateien bilden nun den Kern der Missbrauchsvorwürfe. Die Polizei lehnte weitere Kommentare ab, während die Untersuchung weitergeht. Andrew bestreitet weiterhin jede Schuld in Verbindung mit Epstein.

Die Verhaftung markiert das Ende einer Saga, die das Königshaus beschmutzte. Epsteins Netzwerk umschloss Politiker, Manager und Royals. Andrews enge Freundschaft mit dem Finanzier, einschließlich Flügen auf dessen Privatjet, sorgte jahrelang für Aufmerksamkeit.

Die Ankläger müssen nun beweisen, dass die geteilten Dokumente einen strafbaren Missbrauch darstellen. Rechtsanwälte sagen, dass die Ergebnisse von Anklagen bis hin zu einer offiziellen Mahnung reichen könnten. Andrews Anwälte haben auf Anfragen zur Stellungnahme noch nicht reagiert.