Gary Lineker hat im Jahr 2024 im Podcast The Rest Is Football erklärt, dass er den BBC-Vertrag nach einem hohen Druckmoment während der Olympischen Spiele 2012 gekündigt hat. Er fühlte sich von der Anzahl der Medaillengewinner, die in seinem Studio erschienen, überwältigt.

Der ehemalige Moderator von Match of the Day, der über 20 Jahre lang das Gesicht der BBC-Fußballberichterstattung war, war bis zu seinem Wechsel in die Olympischen Spiele 2012 noch nie außerhalb des Sports tätig.

Lineker, heute 65 Jahre alt, erzählte im Jahr 2024 im Podcast The Rest Is Football von dem Vorfall. Er erklärte. Wie er sich intensiv auf das Ereignis vorbereitet hatte und jede mögliche Medaillengewinnerin und jeden Gewinner recherchiert hatte, falls sie in sein Studio kämen.

„Ich moderierte das Abendprogramm [bei den Olympischen Spielen 2012] und was passierte, war, dass Leute eine Medaille gewannen – Silber, Gold oder Bronze – und dann stand die Chance gut, dass sie im Studio auftauchten“, sagte Lineker.

„Ich kam sehr früh am Morgen, sah mir alle Wettkämpfe an und recherchierte über jeden Medaillengewinner, den ich fand — Ich fand heraus, woher sie kamen, was ihre Hobbys waren, in der Hoffnung, dass sie im Studio auftauchen würden.“

Team GB sicherte sich insgesamt 65 Medaillen bei den Olympischen Spielen in London, darunter 29 Goldmedaillen, und belegte den dritten Platz hinter USA und China; Lineker erklärte, dass es eine Weile dauerte, bis der Medaillenregen begann, doch sobald er begann, wurde das Studio überflutet von Gästen.

„Ich erinnere mich, wie ich im Studio saß und allein war. Sie kamen immer wieder zu mir, und ich hatte einen Gast bei mir. An einem Abend hatte ich neun verschiedene Gruppen von Gästen. Das könnte ein Einzelner, ein Paar, eine Gruppe von vier gewesen sein, und ich glaube, es gab sogar eine Gruppe von acht.“

„Etwa bei dem siebten Gast saß ich dort, und diese vier Jungen kamen rein. Sie setzten sich neben mich, und ich hörte: ‚Wir kommen in 30 Sekunden zu Ihnen, Gary, wir kommen zu Ihnen.‘ Ich blickte zu dem Floor Manager und versteckte mich hinter meinen Händen und fragte: ‚Wer zur Hölle sind sie?‘“

„Ich war etwa zehn Sekunden davon entfernt, sie zu interviewen! Ich erinnere mich nicht mehr, wer sie waren, aber sie trugen Helme, und es war unmöglich. Ich fragte: ‚Wer sind sie?‘, und Leute schrien mir ins Ohr: ‚Das ist das so-und-so-Team.‘ Ich schaffte es, mich aus der Situation zu befreien. Es war ein unglaubliches Erlebnis, aber danach entschied ich bewusst, mich auf Fußball zu beschränken.“

Lineker arbeitete für die BBC fast 30 Jahre, begann in den späten 90er Jahren. Er übernahm 1999 die Moderation von Match of the Day, eine Rolle, die er 26 Jahre lang ausübte. Im Jahr 2024 bestätigte er, dass er nach Ende der Saison 2024/25 als Moderator zurücktreten wird.

Zunächst war er für die BBC für die Berichterstattung über die Weltmeisterschaft 2026 geplant. Doch der Sender beendete im Mai 2025 den Vertrag mit ihm, nachdem er eine umstrittene Beitragsmeldung über den Konflikt zwischen Israel und Gaza veröffentlicht hatte, die antisemitische Bilder enthielt.