SAN FRANCISCO — Hayden Birdsong begann 2025 mit einem starken Auftritt, doch bis zum Sommer verlor er den Anschluss. Der junge Rechtshänder kämpft nun um seine Zukunft in der Major League. In Scottsdale beginnen die Trainings, und er trägt den schwersten Lasten auf dem Rücken, da die Rotation voller Unklarheiten ist.

Birdsong beeindruckte im Jahr zuvor als Auswerfer. Er erzielte in 11 Einsätzen eine ERA von 2,31 und dominierte den Strikezone mit einem lebendigen Fastball. Die Giants setzten ihn im Mai in die Rotation, um innere Stabilität herzustellen, während das Personal in Schwierigkeiten war.

Der Wechsel erwies sich als Fehlschlag. In 10 Starts erzielte Birdsong eine ERA von 6,17, ließ 27 Spieler laufen und gab in 42 1/3 Innings sechs Homeruns. Seine Kontrolle verließ ihn. Fehlwerfe auf die Armesseite häuften sich. Am 22. Juli optionierte die Giants ihn in die Triple-A Sacramento, um an seiner Mechanik zu arbeiten.

Die Probleme blieben auch in der Minors bestehen. Birdsong erzielte eine ERA von 6,23 mit 30 Walks in 39 Innings über 10 Starts für die River Cats. Trotz der Rotationsschwierigkeiten durch den Trade von Kyle Harrison und Verletzungen von Landen Roupp und Carson Whisenhunt, ließ die Giants ihn im September in der Minors. Stattdessen wurden Kai-Wei Teng, Carson Seymour und Trevor McDonald zur Major League berufen.

Jetzt steht die Feinabstimmung im Winter im Vordergrund. Birdsong benötigt saubere Mechanik, Vertrauen in sein Pitchmix und konsequente Angriffe auf den Strikezone. Die Officials bewerten seine Geschwindigkeit und sein Arsenal immer noch als Major League bereit. Der Druck wird alles auf die Probe stellen.

Der Wettbewerb wurde im Winter härter. Die Giants verpflichteten Adrian Houser zu einem zweijährigen Vertrag und Tyler Mahle für ein Jahr, um die Spitze zu stärken. Logan Webb ist die Stütze des Teams. Tiefe fehlt jedoch. Houser und Mahle kämpften kürzlich mit Verletzungen, was etwa zehn Starts für 2026 öffnet.

Birdsong sieht diese Lücke. Fortschritte in der Kontrolle während der Vorbereitung könnten ihn als tiefen Spieler mit hohem Potenzial positionieren. Sein Fastball und seine wachsenden sekundären Würfe übertreffen einige Konkurrenten. Anhaltende Walks könnten ihn weiter zurückdrängen.

Verlässlichkeit ist wichtiger als Rohgeschwindigkeit im Training. Die Trainer werden Effizienz über Geschwindigkeitsmessungen betonen. Sie suchen Kontrolle von Birdsong, nicht Cy Young-Bemühungen. Die Ergebnisse bestimmen seinen Weg.

Die Konsequenzen sind groß. Die Giants haben sich seit 2021 nicht mehr in die Playoffs qualifiziert, gewannen 107 Spiele für den Westen der National League, bevor sie im Division Series gegen die Dodgers verloren. Die Rotationsschwankungen können nicht weitergehen. Birdsong’s Entwicklung bestimmt die Entscheidungen über das Roster, den bullpen-Plan und die Front-Office-Bewegungen. Ein Comeback bringt günstige Innings. Misserfolge führen zu günstigeren Arme.

Scottsdale bietet Chancen für ein Neuanfang. Birdsong’s Abwärtsspur 2025 verhindert nicht, dass seine Fähigkeiten noch vorhanden sind. Er muss beweisen, dass seine Korrekturen halten, bevor der Saisonbeginn. Strikeouts und Aggression könnten seine Chance in der Rotation zurückbringen. Misserfolge erwecken die Zweifel des letzten Jahres erneut.