CHEROKEE, N.C. — An einem kühlen Herbsttag zogen Wolken über die Gipfel von Kuwohi. Nancy Pheasant hielt die Schüler mit der Legende vom Medicine Lake fasziniert. Als Mitglied der Eastern Band of Cherokee Indians dient sie als Erzieherin bei den jährlichen Kuwohi Connection Days.

„Die Geschichte, die ich euch heute teilen möchte, ist ein weiterer Grund, warum wir denken, dass dieser Berg ein heiliger Ort für die Cherokee ist“, sagte Pheasant der Gruppe am 9. September 2025. „Dieser Ort ist auch ein Ort für den Bärenrat, was bedeutet, dass die Bärenleute, oder der Bärenstamm, hier einst Versammlungen abhielten.“

Sie betonte seine größere Bedeutung. „Es ist nicht nur ein heiliger Ort für die Cherokee, sondern auch ein heiliger Ort für die Tiere sowie die Pflanzen, die uns umgeben“, sagte Pheasant.

Pheasant zieht überall Aufmerksamkeit auf sich, wo sie für die EBCI spricht. Ihre Worte erzeugen lebendige Bilder. Bei einem Ereignis am 16. September 2025, das den ersten Jahrestag der Wiederherstellung des Namens Kuwohi feierte, bat sie die Menge, innezuhalten. „Ich möchte, dass ihr euch alle umdreht und hinschaut“, sagte sie. „Schaut, wo ihr steht. Obwohl der Berg heute von Wolken bedeckt ist und wir die Nebel sehen, die die Bergflanke hinabrollen und über die Kuppen der Tannenbäume und die Felsen, ist dies ein heiliger Ort.“

Sie betonte den Punkt nochmals. „Ich möchte, dass ihr euch alle diese Verbindung bewusst macht, nicht nur zur Erde, auf der wir stehen, sondern auch untereinander. Für alle, die heute Morgen hier versammelt sind, sind wir hier aus einem Grund.“

Jenseits von Geschichten ist Pheasant auch eine Meisterin im Schellkernschneiden, Perlenarbeiten, Körbenweben, Keramik und Modeentwurf. Sie begann mit Keramik im Jahr 2023 in einem Kurs, den die EBCI-Keramikerin Tara McCoy im Community Learning Workshop des Museums der Cherokee People leitete.

Die Ausstellung Gadugi Pottery Exhibit des Workshops zeigte die Arbeiten der Teilnehmer. Während der Eröffnung sprach ein Reporter am Abend mit Pheasant. „Ich musste meine Denkweise wechseln, denn es ist ein völlig anderes Medium“, sagte sie. „Aber für mich war es leicht, auf Designs zu vertrauen, die ich bereits kannte, und meine eigenen Designs in die Keramik zu übertragen. Aber es ist eine ganze andere Welt… Für mich war das die beste Seite. Die Möglichkeit, einen Klumpen Ton zu nehmen, der wie Schmutz aussieht, und daraus etwas zu erschaffen.“

Pheasant bringt dieselbe Leidenschaft in jedes Vorhaben ein. Sie strahlt Leidenschaft auf Veranstaltungen aus und kanalisiert sie in Bemühungen, die die Cherokee-Kultur einem breiten Publikum näherbringen. Ihre Arbeit verbindet Geschichte, Kunst und Gemeinschaftsbeziehungen auf ursprünglichen Landen wie Kuwohi, der einst Clingmans Dome hieß, bevor der Name 2024 wiederhergestellt wurde.

Sowohl Schüler als auch Teilnehmer verlassen ihre Sitzungen mit neuen Erkenntnissen. Pheasants Kombination aus mündlicher Tradition und Handwerkskunst hält die Cherokee-Erbe lebendig, trotz moderner Anforderungen. Ihre Anwesenheit bei Veranstaltungen – von Jugendprogrammen bis zu Jubiläen – unterstreicht ihre Rolle als kultureller Botschafter.

Diejenigen, die sie kennen, beschreiben sie als großzügige Persönlichkeit. Sie investiert tief in das Lehren, ob sie Schellkerne graviert, Körbe webt oder Ton formt. Jedes Werk trägt Schichten von Bedeutung, die in EBCI-Geschichten verankert sind, die durch Generationen weitergegeben wurden.

Pheasants Keramikdebüt folgte schnell auf den Kurs von McCoy. Designs, die sie aus anderen Medien kannte, passten sich problemlos der neuen Form an. Beobachter bemerken ihre schnelle Meisterschaft und kreative Handschrift.

Bei den Kuwohi Connection Days passte ihr Workshop zum Ziel des Events: die Verbindung zwischen Jugendlichen und ihrer Heimat zu fördern. Veranstalter loben ihre Beiträge. Der 16. September, der Jahrestag, zog Einheimische und Besucher an, um über die Rückkehr des Berges zu seinem ursprünglichen Namen Kuwohi nachzudenken.

Pheasant verkörpert diese Wiederbelebung. Durch ihre Stimme und ihre Hände sorgt sie dafür, dass heilige Geschichten weiterleben.